Месть палача

Храня верность Божьей матери и строго соблюдая уставы монашеской жизни, основатель Лавры строго запретил любому существу женского пола, человеческому и животному, ступать на землю полуострова. С того дня время на Афоне замерло, а жизнь потекла по руслу выбранному монахами – в строгости и в святости.

– Так вот почему ваши монахи не позволили Грете… – и Гудо умолк.

– Но я уже слышу стук била! – радостно сообщил отец Александр.

Гудо прислушался и действительно уловил приглушенный звук, рождающийся от удара палкой по дереву:

– Что это?

– Это монах-канонарх в длинной мантии обходит весь монастырь перед службой. Он бьет деревянным молотком по широкой деревянной доске, по виду напоминающее двухлопастное весло. Так праведник Ной созывал всех – и людей и животных – в свой спасительный ковчег перед потопом. Слышишь? Сейчас стук будет ближе. Слышишь: «То талантос, то талантос, то тала-тала-талантос!». Звуки складываются в слово талант. У каждого человека есть талант, данный им Господом, и о том, что пора его вкладывать в лучшее – в молитву – и приумножать его. Сейчас наступит полночь* (по афонскому подсчету времени полночь – это закат, и все остальное время отсчитывается от заката. И в наше время Святой Афон живет по собственному времени, и каждый месяц часы подводятся, потому что каждый месяц закаты приходятся на разное время) и монах-канонарх подойдет к колоколу. После его звучания начнется богослужение и новый день. Давай и мы опустимся на колени и поблагодарим Господа общей молитвой.

Помни: опустившись на колени, мы поднимаемся до небес!

* * *

– …А потом были многие дороги Европы, длиною в три года. Лейпциг, Тюрингия, Регенсбург, Бавария, Констанц на Баденском озере, Инсбрук, Тироль, перевал Бреннер. Женевское озеро, Верона, Венеция. Шалаши, лесные хижины, селения, городки и огромные города… И повсюду царствовала чума. Повсюду я видел следы ее ужасной мести за грехи человеческие. И повсюду зловонные трупы людей, костры до небес, слезы и причитания немногих выживших…

Гудо перевел дыхание. Ему было тяжело вспоминать весь тот кошмар, что велением Господа созерцал собственными глазами и слышал собственными ушами. От такого всякий бы ослеп и оглох. Но не Гудо. Так было угодно Всевышнему.

Гудо слышал и видел.

Он слышал передающиеся из уст в уста немногих выживших счастливчиков рассказы, от которых стынет кровь. О том, как на востоке, рядом с Большой Индией, огонь и вонючий дым спалили все города и селения. О том, что между Китаем и Персией пошел сильный дождь из огня и серы, падающих подобно снегу, хлопьями, и сжигающими горы и долины со всеми жителями. О том, что от того огня родилось зловещее черное облако, которое убивало в течение полу дня всякого кто его увидел.

Подгоняемое проклятиями язычников и смертельных врагов мусульман то облако нависло над Европой и опустилось черной смертью. Из гнили и болот выползли полчища лягушек, над ними зазвенели миллиарды насекомых. Из глубин земли выскочили ошеломленные мыши, крысы и прочие грызуны. Застоявшиеся воды стали мгновенно гнить и зловонить, заражая воздух, тем дальше, чем сильнее дул ветер.

Испуг сжал сердце каждого. А после того, как смерть стала собирать свой страшный урожай целыми селениями, ужас отнял разум.

В один день в одном из авиньонских монастырей черная смерть убила семьсот монахов. Идущая к святыням Рима колонна страждущих избавления от чумы полегла вся, усеяв своими трупами дорогу на несколько дней пути. Набитые до невероятности корабли портовых городов, огромными гробами скрипели на морских волнах, не сумевшие увезти от неминуемого свои команды и их гостей.

Он видел города и селения, на улицах которых лежали почерневшие трупы. В основном это были женщины и дети, выползшие на последнем дыхании из своих домов в надежде на помощь от мужей и отцов. Лучшие из мужчин лежали внутри и вокруг церкви, так и не выпросив защиты у Господа. Худшие валялись в дорожных канавах в нескольких днях пути, так и не спася свои трусливые душонки.

Видел живых – веселых, сытых и пьяных, которые во имя спасения носили вокруг шеи мешочки с человеческими фекалиями (по совету лекарей) и часто подносили к носу душистые травы и ароматические вещества, желая избавиться от зараженного воздуха, пропитанного запахами, исходящими от трупов, от больных родственников и от «чудодейственных» снадобий.