Месть Паладина

— Мясное фирменное — по золотому, вино — два, бутылка гномской — золотой. Вы же сами захотели все самое лучшее?

— Неси, — я выложил пять золотых вулек на стол. — Только чтобы действительно хорошее было.

— Не извольте сомневаться, господа. Сейчас все будет.

— С такими ценами мы разоримся, — пробурчал Род, когда половой отошел.

— Расслабься, — безмятежно сказал я. — Все на пользу дела. А пожрать и выпить — приятный бонус. Небось, тоже голодный?

— Есть такое, — признался Род.

Половой не обманул. Огромные куски мяса, томленые в каком-то приятном соусе, да с гарниром из редкого здесь картофеля — гравийского, уточнил половой — да еще с огромным блюдом с закусками...

— Надо было аквавиты взять, под такую закуску-то, — сказал Род в промежутке между чавками. — Под вино это не идет.

— А вот это уже лишнее. Нам нужно быть относительно трезвыми, — сказал я, отпивая глоток терпкого и крепкого красного вина.

— Я работаю во всех кондициях, — усмехнулся Род, работая ложкой, как землечерпалка.

— А вот и обещанная подача, — заметил я, когда половой принес офицерской компании бутылку гномского зелья.

Господа офицеры оживились, переговорили с половым, тот указал на наш столик. Я отсалютовал повернувшимся к нам бокалом с вином. Тут же от их стола замахали, приглашая присоединиться.

— Ну что, готовься, — я допил глоток вина, и взяв бутылку и тарелку, встал со стула.

— Ага, — подтвердил Род.

Вот уж точно спектакль получился на славу. Братание военных со штатскими, тем более, как оказалось, господа купцы были когда-то солдатами колониальных войск на Гравии — вот тут-то пригодилась накачка наших участников войн, вытащенных из подвалов. Нас снабдили легендой, способной выдержать небольшую проверку, а служба в Легионе оставила свой след. Через пять минут мы весело гоготали над армейскими шутками, через десять уже провозглашали здравицы. Я больше беспокоился за Рода, у которого начали блестеть глаза и краснеть кончик носа — у меня алкоголь в силу метаболизма мага разлагался моментально. Ну а потом после получаса он полез обниматься с напившейся военной братией, потом мы горланили старые военные песни... Короче, все это заняло часа два.

Когда мы наконец отделались от перепившейся в говно компании, и вывалились из трактира на улицу, было уже за полночь.

— Уф, еще один такой кабак сегодня я не потяну, — вытер лоб рукой Род.

— А надо. Именно сегодня.

— Ну пошли тогда. Будем ловить пьяных офицеров и Стражей. Если они пьют, как и эти...

— Что-нибудь удалось? — прервал его я.

— А то, — ухмыльнулся Род, позвенев полными карманами. — Дружеские пьяные объятия способствуют очистке лохов от их бабла. Не переживай, теперь у господ офицеров в кошелях завелись наши вульки, а официальные — у нас.

— Силен, — покачал головой я.

— Практика, — довольно усмехнулся Род. — Ну что, двигаем в следующий кабак окучивать лохов?

— Надо. Как можно больше. Чтобы завтра пустить слух, что теперь местные Стражи и армия расплачиваются фальшивками.

— Ну давай. Сейчас только в себя приду... ик!

— Я помогу, — ухмыльнулся я в ответ и скастовал Малую Очистку от яда. Этакий магический активированный уголек.

Рода скрутило, он начал отплевываться и кашлять.

— Зверь ты, — посетовал он, отплевавшись.

— Скажи спасибо, что я не сделал Большую Очистку. Тогда бы у тебя хлестало изо всех дырок.

— Доброта твоя неимоверна, — пожаловался Род. — О, смотри-ка, действительно помогло! Где же ты раньше был?

— Не пью и пьяниц презираю, — ответил я. — Пошли обрабатывать алкоголиков в погонах.

— Да уж, ребята умеют пить, — покачал головой Род. — Двинули.

И мы, как говорят поэты, растворились в сумраке ночи, чтобы устроить продолжение банкета по меткому выражению классика.

Глава 9

Солнце, бившее через прореху в грязных шторах, заставило проснуться. Я застонал от досады. Даже солнце против нас, выспаться не дает!

Ночь, начавшаяся весело, так же весело и продолжилась. Только на этот раз больше в кабаках мы не отвисали, а кружили около них, карауля слегка выпивших — да что там, нажравшихся в полную зюзю — клиентов. Настолько, что обычно тело грузили в подъехавшую повозку, извлекали записку с адресом из-за обшлага и вручали довольно ухмыляющемуся извозчику — похоже, у тех был межгильдейский договор на такие случаи. Естественно, помогали в погрузке доброхоты-добровольцы, вот мы с Родом таких из себя и изображали. Параллельно заменяя вульки госчеканки на наши.

Золото, как ни странно, кончилось быстро — то ли жалованья офицеров и Стражей подросли, то ли они исповедовали принцип «все свое ношу с собой». Некоторые, особо понтовые и не до конца нажравшиеся старшие офицеры требовали аж трех извозчиков. На первом ехала фуражка, на втором изволил сам господин военный, на третьем выигрыш в карты — либо дама легкого поведения, либо ящик с бутылками. Никогда не понимал этой привычки пускать пыль в глаза, но местным она, похоже, нравилась. Дикари.

Проваландавшись так почти до рассвета, мы решили, что с нас хватит работать в третью смену.

— Сколько время? — прохрипел Род с соседней кровати постоялого двора, номер которого мы сняли под утро.