Месть Пламенных

Девушка послушно отправилась следом, не понимая, чего ждать. Наставник молчал, пока они не вошли в его комнату. Там он указал ученице на кресло и сам тяжело опустился в соседнее. Поморщился, пытаясь устроиться так, чтобы не задеть раненое плечо. Райга села на указанное место и стала ждать.

Несколько мгновений эльф изучал ее лицо, а затем негромко сказал:

— Обещай мне, что не будешь этого делать.

— Делать что? — не поняла Райга.

—Не пойдешь к нему сама.

— Да мне такое и в голову не придет, — попыталась сделать оскорбленный вид Пламенная.

— У тебя все на лице было написано, когда ты мне лекарство принесла, — напряженно парировал наставник. — Обещай мне.

Райга вздохнула и попыталась увести разговор в другую сторону:

— Зачем вам мои обещания? Вы всегда можете меня найти.

Она многозначительно погладила кончиками пальцев ключицы. Взгляд эльфа скользнул за ее рукой. Он еще раз поморщился от боли и выдавил:

— Не уверен. У них все время есть что-то в запасе. Неожиданные ходы, орочья трава и артефакты.

В аметистовом взгляде мелькнуло неподдельное беспокойство. Райга сдалась и послушно повторила:

— Обещаю.

На лице эльфа появилось облегчение.

— Хорошо. Можешь идти.

Райга оставила наставника и отправилась в свою комнату. Сегодня они победили, но какой ценой. А впереди еще два Предела, долгий путь до Кеубирана.

На рассвете Райгу разбудила взволнованная служанка. Пожилая женщина в скромном коричневом чепце поклонилась и доложила:

— Простите, леди. Принц требует всех к себе.

Девушка поспешно собралась и отправилась вслед за служанкой. К удивлению Райги, ее привели не в кабинет принца, а в большой зал, украшенный гербами Тийредо и Королевского Дома Джуби.

Райтон восседал на расшитом золотом кресле, отдаленно напоминающем трон. Перед возвышением стояли Миран и Ллавен с суровыми лицами, оба в бордовых Мундирах. Магистр Лин стоял рядом с троном, спрятав руки в рукава хьяллэ. Эльф выглядел плохо, и сердце Райги сжалось от тревоги. Принц ответил на ее приветствие и махнул рукой, приказывая занять место по левую руку.

— Посыльный от братца явился, — сквозь зубы пояснил он.

Стоило пламенной встать слева от принца, как двери распахнулись. Иночи Райс возвестил:

— Посыльный от Его Высочества принца Риовелла.

Вслед за ним вошел темноволосый молодой человек с каким-то незапоминающимся лицом в черно-золотом мундире. Печатая шаг, он прошел через зал, остановился на идеально выверенном расстоянии от возвышения и опустился на одно колено. Голос его прозвучал глухо:

— Ваше Высочество Наследный принц Риовелл шлет привет своему брату и просит выслушать его предложение.

Райтон лениво ответил:

— Я слушаю.

Посыльный прижал кулак к груди и проговорил:

— Его Высочество Наследный принц Риовелл предлагает соглашение. Он готов отдать вам герцогство Тийредо и отпустить королеву Райтихо в обмен на то, что вы откажетесь от притязаний на трон, а леди Манкьери — на исконные территории ее рода и титул Великой герцогини. В этом случае с герцогством Тийредо будет заключен договор о торговле и сотрудничестве на тех же условиях, что и с Но-Хином. Тийредо выходит из состава Королевства Людей и Союза Трех Королевств. Вы сможете решить его судьбу на свое усмотрение — остаться суверенным герцогством, или отложиться в пользу Но-Хина.

Надо отдать должное Райтону, на его лице не дрогнул ни один мускул. Принц помедлил несколько мгновений, а затем холодно спросил:

— А что будет, если я откажусь?

— Я не уполномочен говорить об этом, — ответил посыльный. — Мне приказано ждать вашего ответа три дня, и затем вернуться в Джубиран.

Принц бросил на него задумчивый взгляд и царственно ответил:

— Я должен обдумать его предложение. Капитан Райс выделит вам комнату для ожидания моего решения.

Посыльный поднялся и отвесил принцу глубокий поклон. Лицо его при этом ничего не выражало и Райга совсем не могла понять, что этот мужчина чувствует и думает. Согласен ли он с принцем Риовеллом, восхваляет ли его мудрость, или просто выполняет свой долг?

Девушке показалось, что Райтон обменялся многозначительным взглядом с Иночи, и капитан гвардейцев едва заметно кивнул. Когда двери в зал закрылись, а Ллавен набросил на них купол эльфийской глушилки, Райга спросила:

— Что будем делать?

Принц с досадой сказал:

— Пора переманить на нашу сторону хоть пару ищеек. Было бы здорово прочесть курьера и узнать хоть часть планов Риовелла.

— Может, он и не знает ничего.

Принц покачал головой:

— Он ответил, что не уполномочен об этом говорить. ЕСли б не знал, то сказа бы, что не обладает такими сведениями. Иночи, конечно, посадит его под замок. Но это, скорее всего, не возымеет эффекта.

Пламенная покосилась на магистра Лина и начала было:

— Мы могли бы..

— Не могли бы, — отрезал наставник. — Сид — последний человек, к которому мы будем обращаться за помощью.

Девушка печально вздохнула, но возражать не стала. Кажется, эльфа это порадовало. С широкого рукава сорвалась капля крови, и Ллавен тут же посерьезнел:

— В целительское крыло. Быстро.

Магистр достал портальный порошок и приказал Райге:

— Останься здесь.