Месть по наследству (СИ)

– Всё в порядке, – пробормотал он себе под нос и поднял глаза на друга. – Задумался, – и вне всякой логики добавил: – Ну я, конечно, не против встретить её ещё разок.

Рамир усмехнулся и пожал плечами.

– Надеюсь не прямо сейчас? Я ещё не позавтракал.

Дар, которому заметно полегчало после принятого решения, расхохотался.

– Рам, ты когда-нибудь думал о чем-нибудь кроме еды?

– Разумеется, – с видом оскорбленного достоинства вскинул голову друг. – Но только после плотного завтрака или обеда. Идём. Ты только принюхайся, какой аромат идет снизу, – он втянул воздух своим огромным носом. – Поверь, здесь неплохо кормят для придорожного трактира.

Глава 4. Сестра

– Ты сошла с ума!

Первый раз у Алара вырвались эти слова, когда он понял, где она пропадала полдня. Он-то думал, что Яра уехала домой, к ворожее, хотя и удивился, когда узнал, что она покинула лагерь. Обычно Яра предупреждала брата.

Но едва минул полдень, Яра вернулась. Девушка с независимым видом выехала из леса, и ее верный спутник бросился к Алару поздороваться.

Пёс потёрся мордой в знак приветствия, оставив на одежде бурый след от подсохшей крови и выдав свою хозяйку с головой.

– Ты должна брать с собой для защиты хотя бы нескольких наших, – Алар не первый раз пытался убедить в этом сестру.

Но Яра терпеливо объяснила, тоже не первый раз:

– Они выдадут себя. Я не Марга, я не смогу прикрыть всех завесой невидимости. Моих знаний едва хватает на нас с Арго. Мы в безопасности. А твоих воинов графские ищейки почуют. Они погибнут ни за что.

– Ну хотя бы на расстоянии. Случись что, и никого рядом…

– Ну не случилось же, – беззаботно оборвала его Яра, и видя, что он хочет возразить, остановила его изящным жестом.

Да, привычка повелевать, как и привычка делать всё по-своему, у неё не исчезла за эти годы.

Хоть и сократилась между ними дистанция за время лесной жизни, но повлиять на неё Алар не мог.

Как только Яре нужно было настоять на своем, возвращались в голос те самые нотки, которые отличают урожденную графиню от бастарда. И Алар снова склонил голову.

Яра спешилась, передала поводья подскочившему мальчишке, светло улыбнулась брату, и скрылась в своём шатре. Арго лёг у входа.

А Алар обреченно вздохнув, сел на поваленное дерево и погрузился в воспоминания.

Шесть лет тому назад ночью кто-то из слуг открыл потайную калитку, и ворвавшиеся бандиты вырезали всю графскую семью, включая детей. Жена графа и старшая дочь выбросились из башни. Не достались насильникам. Говорили, что они ждали на верхней площадке до последнего, надеясь, что убийц остановят. Из всей семьи выжили только двенадцатилетняя Яра, и Алар, незаконнорожденный сын графа от одной из горничных.

Мать его была отослана в деревню. И Алар по воле случая и великого Асхара в ту ночь как раз уехал её проведать. А под утро пришли страшные вести.

Алар боготворил отца, его не тяготило положение незаконного сына. Оно было ничуть не хуже, чем у любого из младших.

На наследство по закону мог рассчитывать только старший, а остальные, хоть законные, хоть бастарды, должны были пробивать себе дорогу в жизни трудом. Не крестьянским, конечно. Воинской службе обучались все вместе в замковом гарнизоне.

Даже графиня, потребовавшая отъезда очередной горничной, родившей от любвеобильного господина, к самому Алару относилась благосклонно.

Верными воинами не разбрасываются. А он был верным.

Он бросился в замок, чтобы разделить участь семьи, но по дороге его перехватили уцелевшие воины гарнизона.

Трое из них, как и он, были в отпуске, навещали семьи. Время мирное, и коварного нападения никто не ожидал.

Ещё одного ранили во время боя и сочли мертвым. А он пришел в себя еще под покровом темноты и смог выбраться.

Была в лесу заброшеная охотничья сторожка, где любили собираться свободные от службы воины. Там все и сошлись. А позже к ним пришел вестник от отряда, отправленного в дальний город, выяснил ситуацию и привел еще семерых. Раненый воин через два дня скончался. Не считая Алара, их осталось одиннадцать, тех, кто отказался искать новых хозяев и признал его главенство.

Кроме опытных воинов из замкового гарнизона к отряду прибились и несколько простолюдинов. Кто-то просто не хотел пахать землю, а у двоих в мясорубке при захвате замка погибли близкие люди. Для них добыли настоящее оружие, стали учить воинским премудростям. Но даже спустя шесть лет против профессиональных наёмников лесные братья оставались хорьками против волков.

Постепенно под рукой Алара собралось почти два десятка человек, не принявших нового владетеля.

Дисциплина в отряде была военная. Они не шайка разбойников оборванцев, их задача превратить жизнь нового хозяина земли в ад.

Одним из немногих, но очень действенных способов досадить владетелю стали нападения на караваны.