Месть по наследству (СИ)

В глазах наёмника Дар заметил некое колебание. Как бы он ни относился к человеку, ставшему у него на пути, но сейчас, как глава отряда, он отвечал за жизнь графского наследника.

– Возьмите пару моих людей, ваше… с-сиятельство, – сквозь зубы процедил Вегард, но смягчил интонацию легким наклоном головы. – Вы плохо знаете здешние места.

– Я не поеду вглубь, место засады осмотрю. Рамир неплохой следопыт.

– И всё же возьмите двоих, вдруг это ловушка.

Дар сдержал усмешку. Вегард явно хотел оставить за собой последнее слово. Ну пусть его. Однако, тут же одернул себя. Сам он поступал точно так же, когда возглавлял охрану посольства. Ответил коротко.

– Хорошо.

Найти въезд в лес оказалось не так легко. Густые заросли колючего кустарника вдоль всей кромки давали нападавшим дополнительную защиту. Хорошее место выбрано. Дар вспомнил лёгкую броню, которую однажды видел на лошадях отряда южан, приехавших в столицу желтолицых. Такая бы сейчас не помешала.

Наконец нашли место, где кусты расступались, въехали в лес. Лёжку стрелка обнаружил Рам. На пригорке, который скрывали верхние ветви кустарника, трава ещё не успела расправиться. Даже Дар это сразу же понял. Рамир увидел гораздо больше. Спешился и словно охотничий пес рванул вглубь леса. Дар, передав поводья обоих коней одному из наёмников, за ним.

Парень, если и хотел возразить, то смолчал. Приказ Вегарда следовать за господами не был чётким, а ранг Дара уже был известен.

Далеко идти не пришлось, вышли вскоре на хорошую утоптанную тропу. Преследовать разбойничью ватагу по ней смысла не имело. Пока ждали второго залпа, у нападавших было время уйти далеко. Рамир, тем не менее, прошёл по тропе метров сто. Потом вдруг сошел с нее, наклонился, что-то поднял с земли. Повернулся, чтобы позвать друга, но тот, как чувствовал, уже стоял рядом.

– Что ты на это скажешь? – Он протянул аккуратный кинжал.

Дар осторожно попробовал пальцем заточку, одобрительно хмыкнул.

– Для мужчины мелковат, – в груди заныло от неясного предчувствия. – Похож на... ?

– Похож. Точно не определишь, но такой же. Для мальчишеской или для женской руки. Богатая работа. Такой не каждый кузнец сделает, – Рамир попробовал согнуть лезвие в разных направлениях. – Не могу понять, что за сталь. Похожа на многослойную с магической обработкой, потому что слоев не видно, а гибкость и прочность отменные. Такие называют клыком ханга.

– Ханг легенда.

– Не скажи. Я видел в одной коллекции кинжал из клыка такой легенды. Правда в руки мне его так и не дали. Но этот похож как две капли воды. Говорят, когда ханги исчезли, маги научились созданные кузнецами кинжалы превращать в подобие тех древних. Только специалист может отличить. Эх, дали бы мне тогда тот кинжал хоть на пару минут, я бы сейчас точнее сказал.

Дар пожал плечами, выражая сомнение, а Рам пробормотал: – И обронен только что. Ночью дождик был, были бы разводы от воды.

– Кто же такими разбрасывается в лесной чаще? Как думаешь, Рам, много девушек или мальчишек бегает с такими в здешних местах? Ещё следы есть?

– Есть маленькие, как и по кинжалу не определить, чья рука, так и по следам я не могу с уверенностью сказать детская нога или женская.

– Ну почему я уверен, что это она?

– Потому что ты уже два дня ни о чем другом не думаешь, хоть и делаешь вид.

Рамир неожиданно замолчал, уставившись на что-то, видимое только ему.

– Что там ещё?

– Странный след, похож на собачий, но...

– Что но?

– Великоват. Где-то я сталкивался с подобными, – Рамир наморщил лоб. – Нет, то, на что он похож в этих краях не встретить.

– Как и кинжал из клыка ханга.

– Слишком много странностей. Идём-ка обратно. Вряд ли еще что-то найдем. И спрятал бы ты кинжал. Как бы Вегард не заинтересовался.

Они успели пройти несколько метров в обратном направлении, как ощутили чьё-то присутствие. Повернулись одновременно. И Дар задохнулся. При солнечном свете девушка показалась ему ещё менее реальной.

– Вы не могли бы мне вернуть мою собственность?

Дар впервые услышал её голос на удивление низкий для юной девушки, с мягкими бархатными нотками, и в его груди ответно потеплело.

Девушка терпеливо ждала ответа.

Дар растерянно опустил глаза и обнаружил, что все еще держит в руках маленький кинжал. Тут же разгневался на себя за оторопь.

– Так это ваш кинжал, леди? – галантным тоном придворного осведомился он.

К такому обращению девушка не привыкла, на её лице появилось недоверчивое выражение, но тут же гордо выпрямилась, подозревая насмешку. В голосе появилось напряжение.

– Так вы мне его вернёте?

Рамир отступил назад, чувствуя себя лишним, буркнул что-то вроде: – Догоняй, я пошёл.

А девушка неожиданно улыбнулась. На щеках появились две хорошенькие ямочки. Дар залюбовался. Исчезла неприятная тяжесть в груди, растворилась мучившая его эти два дня заноза.