Месть по новой технологии

– Это можно попробовать. Время у нас есть. У нас ведь есть время?

И все посмотрели на Сему, который громко хлопнул себя по лбу:

– Да! Совсем забыл! Они еще велели передать вам это.

И Сема достал из кармана коробочку.

– Что это?

– Я не открывал.

Ирина сидела ближе всех, она и открыла коробочку. Но тут же с отвращением и возгласом выронила ее из рук. Падая, коробочка несколько раз перевернулась в воздухе, и из нее на пол вылетело ухо. Обычное человеческое ухо, разве что отрезанное.

– Эт-т-то ч-ч-чье ж-ж-же? – заикаясь, спросила Грибова.

Ирина молчала.

Голос у нее пропал начисто, когда она увидела ухо. Да что ухо, она увидела серьгу. В отрезанном ухе имелась серьга, которую Ирина лично подарила мужу.

Толику подарок понравился, и он много лет подряд таскал ее в своем ухе. Сомнений не было, им в подарок прислали ухо бедного Толика.

– А больше они ничего от него не отрезали? – сглотнув, спросила Ирина у Семы.

– Нет. Но велели передать, что дают нам сутки на размышление. И следующим Толик лишится уже носа.

Ира вздрогнула. Нельзя этого допустить.

Ваня ей не простит, если по возвращении с дачи обнаружит, что его отец значительно сократился в размерах.

Возникла тяжелая пауза, пока все разглядывали лежащее на полу ухо.

Никто не решался к нему прикоснуться.

– Тане об этом рассказывать не стоит, – наконец произнесла Грибова. – Если Дима находится в руках у этих же злодеев, неизвестно, что захотят отрезать они уже от него.

И все молча согласились, что Тане этого лучше даже не знать.

Глава 10

Найти господина Плешакова оказалось совсем не так уж и трудно. Он и не думал никуда уезжать, спокойно проживал в своей квартирке по тому адресу, по которому был зарегистрирован. Вот только красной «Санта-Фе» он владел лишь номинально.

– Машина принадлежит моей дочери, – объяснил он, несколько деморализованный многочисленной компанией, возникшей у него на пороге и интересующейся красной «Санта-Фе». – Это был мой подарок. Так что в итоге я лишь плачу за машину налоги и регулярно оплачиваю штрафы, которые пачками собирает мой зять.

– А чем занимается ваш зять?

– Он ученый.

– Биолог?

– Вообще-то компьютерщик. Сейчас работает в финансируемом откуда-то сверху научном центре. Что-то они там с коллегами мудрят в сфере высоких технологий. Зять рассказывал, будто бы они у себя, ни много ни мало, пытаются соорудить наш собственный исключительно российский искусственный разум.

Почуяв, что ветер удачи наконец подул в их направлении, друзья обрадовано переглянулись.

Вот и первая зацепочка.

А Плешаков, ничего не замечая, продолжал:

– Ничего не скажешь, платят им там прилично, но если спросить меня, так я скажу, вряд ли у них что-то дельное получится.

– Это почему же?

– А потому, что вместо того чтобы разрабатывать свои собственные идеи, они пытаются скопировать уже имеющиеся. Дочь мне рассказывала, что большая часть отпущенного им финансирования уходит на то, чтобы приобрести новейшие разработки, разобрать их и понять, как они работают. А это заведомо путь в никуда. Ценно лишь то, что человек сам выстрадал. А когда он это украл, пользы не будет.

Но как бы ни относился господин Плешаков к деятельности своего зятя, это было уже на что-то похоже. Вырисовывалась прямая связь владельца красной «Санта-Фе» и Вады.

– А где ваш зять сейчас?

– Они уехали отдыхать. А в чем дело, собственно говоря?

– Дело в том, что в принадлежащей вашему зятю машине должна была находиться одна весьма ценная разработка. Но она исчезла.

– Ему грозят неприятности? – с живостью отозвался Плешаков.

– И огромные.

– Вот и отлично! – оживился Плешаков еще сильней. – Я этому только рад.

Он и впрямь был настолько рад, что даже пригласил Грибову с Ириной, как наиболее достойных, на его взгляд, зайти к нему в дом.

Машка втиснулась без приглашения, но, как обычно, ей это сошло с рук.

Прямо напротив двери висел художественный портрет молодой женщины. Миловидной и круглолицей, со смеющимися глазами и ямочками на щеках. Перед портретом на тумбочке стояла ваза с живыми цветами.

– Это ваша дочь? – спросила Ирина, указывая на портрет девушки, чье лицо показалось ей знакомым.

Где-то она ее уже видела. И совсем недавно. Но где? Или там была просто похожая женщина?

И все же получив от господина Плешакова на свой вопрос утвердительный ответ, вежливо похвалила:

– Она у вас очень симпатичная.

– Красавица! – с гордостью сообщил им отец. – И умница! Ариночка институт с красным дипломом окончила. Школу с золотой медалью. А вот с мужем не повезло! Правильно говорят, не в красоте да не в уме счастье.

– Вам так не нравится ваш зять! А почему?

– Это не ваше дело, – огрызнулся Плешаков. – Но вообще могу сказать, он прохвост и мерзавец. И если эта история поможет моей дочери, избавит ее от муженька, который ей все нервы истрепал, то я буду этому очень рад. А если Мета еще и посадят, я буду просто счастлив. Желательно, чтобы он пожизненное получил. Как думаете, если дело государственной важности окажется, могут его посадить?

– Если государственной, то могут. Вы нам скажите точно, где он работает.