Месть рода

— Вся надежда на Гиргит. Утром я буду в Бхану и постараюсь договориться с Рамами о военном союзе. На них не наложили штрафные дни, по правилам ведения военных действий, они могут выступить на нашей стороне. Разведка доложила, что Нага заключили союз с Капи. Впрочем, предсказуемо. Но Гиргит могут сдержать натиск Нага и Капи в эти три дня, а после мы вместе сможем вытеснить их с наших земель и продвигаться дальше к Угре.

Я думал, пытался осмыслить ситуацию, но мешала злость. Когда молчание затянулось, я спросил о том, что меня волновало больше всего:

— Что будет, если Гиргит нам откажут?

Зунар ответил не сразу:

— Нам конец, — мрачно сказал он. — Против двух кланов нам не выстоять.

Глава 20 или «Союз»

Яран Рам встретил Зунара с особой радостью. Таким радостным главу клана Гиргит Зунар на своей памяти ещё не видел. Это одновременно настораживало, но и вселяло надежду на хороший итог переговоров.

Яран широко улыбался, долго жал руку Зунару, слишком долго даже по этикету, глаза Ярана так и светились хитрым блеском. Зунар отметил про себя, что Яран не поскупился и накрыть стол с особым шиком, и достать из родового погреба лучшее вино. А выражение лица нары Гиргит так и вовсе говорило о том, что всё неспроста. К тому же в зале, где накрыли стол, не было совершено никого, кроме них, даже слуг. А когда Зунар шёл по коридору, обратил внимание, с какой тщательностью охраняется как сам коридор, так и дверь в малый зал приёмов. Полная секретность, только он и Яран. Значит, разговор предстоит очень непростой. И речь пойдёт, очевидно, о том, о чём говорил Яран перед собранием глав кланов. Что же он задумал на этот раз и во что теперь собирается его втянуть?

Главы кланов торопливо обменялись приветствиями и любезностями, соблюдая все правила этикета. Зунар поинтересовался, как поживает семья Ярана. Яран тоже спросил Зунара о детях, особое внимание уделил пропаже Санджея. Когда с любезностями было покончено Яран, изобразив на лице глубокую скорбь, мрачно сказал:

— Я уже слышал последние новости, Зунар. Это ужасно! — запричитал он. — А главное — такая несправедливость! Нага должны были получить эти штрафные дни! Я убеждён, они все подстроили! Ходят слухи, что Шергер неплохо потратился на то, чтоб отомстить вам, во что бы то ни стало. Эти Нага — ни стыда, ни малейшего понятия чести! Но я верю, Зунар, правда на стороне Сорахашер, и именно поэтому вы выйдете победителями в этой войне. А Нага боги покарают!

Лесть Ярана Зунар воспринял спокойно, сразу поняв, куда тот клонит, и подыграл ему:

— Да, очень неприятный исход. Я бы сказал, это целая катастрофа. Но к счастью, у Сорахашер есть такие друзья, как вы. Мы ведь можем рассчитывать на вашу помощь?

Яран растянул на лице довольную хитрую улыбку, словно только и ждал этого вопроса. Но не спешил с ответом, а учтивым жестом пригласил Зунара за стол, приглашая продолжить разговор за ужином.

В тишине они накладывали еду в тарелки, никто не спешил начать разговор. Зунар мысленно вручил эту инициативу Ярану, но тот почему-то медлил.

Ковыряя вилкой в тарелке и с интересом косясь на Зунара, Яран начал говорить с осторожностью:

— Мы хотим заключить с Сорахашер непросто военный союз против Нага и Капи.

— А что бы вы хотели?

— Для начала я хотел бы спросить, могу ли я всецело тебе доверять? Как самому себе?

Зунара вопрос насторожил. Он медленно кивнул.

Яран наклонился к Зунару, бросил быстрый взгляд на дверь, а после зашептал:

— У нас есть кое-какая информация об императоре. Очень опасная информация, чтоб ты понимал. И прежде чем я начну, я должен убедиться, что ты готов быть со мной до конца, чего бы нам это предприятие ни стоило.

Зунар мгновенно сообразил, о чём будет разговор, раз речь зашла об императоре. Значит и Гиргит уже в курсе. Но и всё же он хотел послушать, что именно сумели выяснить Гиргит и насколько эта информация отличается от той, которой владел он.

— Я слушаю тебя, Яран, — очень серьёзно сказал Зунар. — Ты можешь мне доверять как себе.

Яран отложил в сторону вилку, торжественно улыбнулся и осторожно начал:

— Пока у меня недостаточно информации, но теперь, когда нам помог твой сын Санджей, и в связи с последними событиями, теперь можно сказать наверняка, — Яран весь лучился зловещим самодовольством. — Император не бессмертен, всё это ложь. Мы ещё не выяснили, как именно он это делает, но Амар Самрат выращивает для себя двойников. И что-то произошло. Несколько дней назад я ездил в Акшаядезу по делам клана, хотел обсудить с императором увеличение поставок винограда для Империи, в этом году урожая в переизбытке и мы хотели быстро избавиться от излишков. Но с императором что-то не так. Я думаю, я встречался не с ним, а с его двойником — Яран перешёл на таинственный шёпот: — Только вот где сам Амар Самрат?

Зунар вздохнул:

— Нам это тоже известно. И даже более того. Я уверен, что Амар Самрат мёртв, его больше нет на Хеме.

Яран ошеломлённо округлил глаза и привстал с места:

— Но откуда ты?…