Месть рода

Алех всю дорогу не умолкая рассказывал о командах и игроках. Я узнал, что в командах факультетов двенадцать основных игроков и шесть запасных. И что в запасных обычно сидят первокурсники. Ещё есть сборная академии, там лучшие игроки, считай, высшая лига. Из нашего факультета в команде академии было всего три человека. Сборная ездила на ежегодные соревнования, и главной были игра с северной академией Атма-Видья. Были также и другие соревнования с академиями, где учились знатные тамас.

Меня, правда, больше интересовало другое, а именно, как будет проходить отбор. Вряд ли они собираются распределять всех игроков на команды по двенадцать человек. В таком случае, отбор может затянуться на недели. Это я Алеху и озвучил.

Алех рассмеялся:

— Нет, конечно же, не так. Скорее всего, поделят всех игроков на две-три группы. А играть будем не по обычным правилам. В отборе соревнуются все против всех, никакой штаб захватывать не нужно, главное, стрелять во всех, кого видишь и самому не упасть. Мошенничать нельзя, шакти использовать запрещено, на поле по-любому будут урджа-мастера, поток сразу же увидят. Ну а капитаны будут следить за игрой, и наблюдать, кто лучше себя покажет. Бывает и так, что выбирают не из устоявших на ногах. Обычно считают, сколько игрок уложил противников.

Я кивнул, мол, теперь понятно. Что ж, значит, стрелять во всех, кого вижу, и не подставляться под шары самому. Это, наверное, даже веселее, чем классическая командная игра Аш-голы.

Мы подошли к арене. Поверх голов толпящихся у входа ребят, я увидел игровое поле. Яркое зелено-синее, высокие блоки, декоративные стены, туннели, перекрытия, загородки и два высоких штаба. Колоритно и пестро. Отметил про себя, что в Сафф-Сурадж поле для Аш-голы оборудовано куда лучше, чем то, которое я уже видел в башне Сорахашер. Да и места здесь однозначно было куда больше.

Помимо первокурсников на трибунах также собирались ученики других курсов. Особых развлечений в академии вечерами не бывало, а тут, какое-никакое событие. Заметил я и Латифу с подружками на первом ряду, искал Джамира, но вспомнил, что он собирался на выходные в студенческий квартал. Вроде как у него там тайная встреча с Лейлой. Никак он не мог успокоиться и забыть её, хотя отец ему строго настрого запретил с ней видеться.

Нам нужно было занять очередь для того, чтоб взять номера. Это были такие большие наклейки на грудь и спину с цифрой. Именно от номера зависело с какой группой мы пойдём на отбор. А желающих попытать счастья и попасть в команду Аш-голы оказалось невероятно много, даже больше, чем мне показалось вначале. Я-то считал, что большинство ребят просто идут посмотреть на игру. Но очередь у прилавка с номерами растянулась до самого входа.

— Нужно было раньше выходить, — ворчал и сокрушался Алех, — мы так и в последнюю группу не попадём.

Я оглянулся, за нами уже тянулась толпа не меньше той, что впереди.

— Скорее во вторую попадем, — предположил я. — А может, и в первую. По сколько человек, говоришь, возьмут в команду?

Алех пожал плечами:

— Двадцать-тридцать где-то.

Я бросил взгляд в ту сторону, где под трибунами была раздевалка, там тоже толпа.

— Ладно, ты стой пока, — сказал я Алеху, — а я сбегаю и быстро переоденусь.

Алех кивнул:

— Только поторопись, мне два номера не дадут, а если я пройду быстрее, то уже потом не докажешь, что ты за мной стоял, потеряешь очередь и придётся в конец идти.

Я ничего не ответил, а быстро зашагал вперёд. Торчать в конце очереди, конечно же, не хотелось.

Раздевалка оказалась непростительно тесной и совершенно не рассчитанной на такое количество желающих успеть схватить заветный костюм для Аш-голы. Ребята толпились так, что некоторых буквально вдавливали в стены и шкафчики. Как бы ненароком ни задавили кого. А ещё я начал опасаться, что на меня не хватит костюмов. Но сразу смекнул, что первокурсники брали костюмы своего размера, а мой размер никто не трогал. Я схватил зелёный костюм, и шмыгнул на улицу, лучше уж переодеться там, внутри всё равно это сделать невозможно. И уже выходя, услышал, как за спиной началась перепалка за костюмы, готовая вот-вот перерасти в масштабную драку. И всё-таки повезло мне с размером.

На выходе столкнулся с бал Далией. Она меня не заметила, потому что неслась в раздевалку с напором бульдозера, явно намереваясь прекратить ссору, во что бы то ни стало.

Я быстро скинул одежду и влез в костюм, запоздало подумав, что форму-то мне деть и некуда.

Тем временем бал Далия, совершенно не смущаясь, что большинство ребят полураздетые, зычно и сурово принялась отдавать команды:

— Прекратить! Кому не хватило костюмов, живо на улицу, и там ждать! Остальные оделись и в очередь за номерами. Свамен Байс немедленно отпустите свамена Торуса! Отойдите от него! На улицу. Все!

Взъерошенная и нагнанная преподавателем ребятня высыпала на улицу, обиженно косясь на тех, кто успел схватить костюмы первыми.