Месть русалки

Когда я рассматривала ее со спины, то предположила, что ей около тридцати пяти — сорока лет. Крепко сбитая, но ни капли не полная, даже, я бы сказала, спортивная фигура могла принадлежать особе такого возраста.

Однако лицо женщины казалось совсем не молодым — вокруг глаз и рта закрались предательские морщинки, которые дама даже не пыталась скрыть при помощи декоративной косметики. Прическа явно не соответствовала ее возрасту — слишком короткая и густая челка, которая подошла бы молодой девушке, но никак не женщине в возрасте пятидесяти лет.

В ее взгляде читались одновременно и энергичность, и какая-то пожизненная усталость — словно женщина вела подвижный образ жизни, успевала везде и всюду, но организм не справлялся с чересчур бурным ритмом и сигнализировал о том, что ему необходим отдых.

— Я в первый раз пришла, — начала я. — Мне посоветовали ваш клуб, я хотела бы научиться танцевать исторические танцы…

— Хорошо, — коротко кивнула женщина. — К нам, правда, новички обычно осенью приходят, сейчас у нас подготовка к рождественскому балу, и некоторые танцы могут показаться вам трудными. Но вы можете попробовать, мы танцуем и простые народные, для новичков я хочу создать отдельную группу. Если что-то сегодня покажется вам сложным, не пугайтесь, у нас в группе просто мало новеньких. Скажите, вы когда-нибудь танцевали ирландские или шотландские танцы? С вальсом знакомы?

— Ну, вальс разве что в школе танцевала… — протянула я в замешательстве. — Ирландские и шотландские — точно нет…

— Ничего страшного! — заверила меня женщина. — Если вам понравится занятие, после репетиции останьтесь, мы договоримся с вами насчет дополнительных занятий в будние дни. Я полагаю, что все-таки сделаю группу начинающих, потому что многие люди, которые приходят на воскресное занятие впервые, часто попадают на репетицию к балу и пугаются сложности танцев, которые мы репетируем. Раньше-то мы танцевали простые танцы, и в клубе было полно новеньких. А сейчас группа стала меньше, и «старичкам» неинтересно танцевать что-то банальное, они жаждут нового. Вот и изучаем что посложнее. Еще раз повторяю: не пугайтесь, если что-то покажется вам сложным. Да, как к вам обращаться?

— Женя, — представилась я. — А вы?..

— Меня зовут Юля. — Женщина впервые улыбнулась, но ее улыбка показалась мне несколько вымученной и неестественной.

Может, помимо танцев, у нее имеется основная работа, на которой она жутко устает, вот и приходит в воскресенье вечером как выжатый лимон?

Я убедилась, что сейчас привычный ранее график «пять через два» с выходными в субботу и воскресенье порядком устарел, люди работают и по субботам, и по воскресеньям, и вообще у многих рабочий день ненормирован.

Я не стала спрашивать Юлю, где она еще работает — подумает, что лезу не в свое дело. Между тем женщина сказала мне, что верхнюю одежду можно оставить в раздевалке и, если нужно, там же переодеться.

— Да я в спортивной форме, — улыбнулась я, кивая на свои тренировочные штаны. — Мне это не потребуется.

— Хорошо, — согласилась Юля. — Туалет напротив раздевалки, он запирается на крючок. Пока можете спокойно повесить куртку, занятие начнется только через пятнадцать минут. Сразу предупреждаю, с кавалерами у нас напряженка, поэтому если есть такая возможность, приводите на танцы своих друзей-мужчин. А то нашим дамам приходится надевать галстуки, чтобы не было путаницы, кто за кого танцует. Кстати, вы о нашем клубе из социальных сетей узнали или кто из знакомых порекомендовал?

— Мне рассказывала о танцах моя подруга, Аня Жажкова, — соврала я. — Она раньше ходила сюда, но потом перестала.

— Гм, Аня Жажкова? — наморщила лоб женщина. — Что-то не помню такую… Она давно ходила? Долго?

— Да я и не спрашивала, — пожала я плечами. — Несколько лет назад она занималась, ей нравилось. Вот я и решила попробовать…

— Наверное, она у нас недолго была, — решила Юля. — Тех, кто давно занимается, я хорошо помню. А может, ваша подруга называлась не своим настоящим именем. У нас много фанатов книг Толкина и прочей фантастики, они и представляются никами из социальных сетей или своими именами из полигонных ролевых игр. К некоторым вымышленные имена так «прилипают», что уже по-другому этих людей не назовешь. Вот, например, Аня, которая ходит еще со времен основания клуба, как представилась Анхэ, так до сих пор ее все так и зовут. Я-то знаю, что она — Аня, но другие все время путаются, когда я ее так называю. Меня поначалу тоже все Хэлкой звали — от имени Хэльга, это с московской ролевой. Но сами понимаете, не буду же я представляться людям «Хэлка» — сразу подумают, что у меня не все дома.

— Я про ролевые игры ничего не знаю… — призналась я растерянно. — Это в смысле, компьютерные, что ли? Там же стратегии есть, стрелялки, сюжетные…