Маг щелкнул пальцами и учеников и учителей отгородил мерцающий барьер. Гермиона, сидя возле Драко, злорадно смотрела на Рона, все больше приходящего в отчаяние, у остальных учеников, за редким исключением, в глазах было тоже самое: рыжего Предателя в школе не любили и с трудом терпели, особенно после определенных событий. Уизли вышел на середину зала, судорожно сжимая в руке палочку. Впервые в жизни Рон проклинал свой язык, живущий и действующий отдельно от тела и головы. Но выхода не было, вызов на дуэль проигнорировать нельзя - это позор, причем такой, что лучше сдохнуть.
Дамблдор, незаметно пытаясь снять барьер, установленный Основателем, выскочившим из небытия, как черт из табакерки, напряженно размышлял, как исправить ситуацию, которая ухудшалась с каждой секундой. Барьер совершенно не поддавался даже диагностике, феникс также не отзывался, что делать - непонятно. И еще эта дуэль... И ведь не запретишь - Закон не позволит! Конечно, он плевал на законы, изворачивая их в свою пользу и заставляя расплачиваться за нарушения других, но в этот раз номер не пройдет.
Тем временем, дуэлянты поклонились (Слизерин - неимоверно изящно, Рон - неуклюже) и дуэль, если это так можно назвать, началась. Легкое движение палочкой, и Рон, превратившийся в груду окровавленного мяса, летит на пол, корчась в агонии. Все действие заняло секунду.
Все присутствующие в шоке смотрели на то, что осталось от Рона. Но, что самое ужасное, он еще был жив. Слизеринцы смотрели на Основателя с немым обожанием. Все ученики Слизерина всегда с благоговением относились к магу и чтили его, но реальность превзошла все их мысли, мечты и ожидания. В глазах присутствующих он только что вознесся на невероятную высоту, на Гермиону смотрели с неприкрытой завистью. В глазах читался только один вопрос: КАК?! Как это ей удалось?
Гермиона смотрела на мага в полном восторге и обожании. Гарри из прошлого превратился в невероятного мужчину, но для девушки он все равно оставался ее первым и единственным другом, рискующим из-за нее своей жизнью и утешающим в минуты отчаяния.
Драко поглядывал на Гермиону горящими глазами. Только что девушка приобрела в его глазах полубожественный статус - прямой вассалитет у рода Слизерин! Что тут сказать? Сказать нечего, надо только хватать и побыстрее, пока это сокровище не отняли! Вон как глядят! Сволочи! Пусть не разевают рты! Малфой был готов перегрызть за свою будущую жену глотки всем, кто встанет на его пути и будет тянуть свои загребущие лапы к его сокровищу. Он совершенно не замечал, что оглядывает окружающих с видом дракона, лежащего на груде золота.
Снейп мысленно орал от радости. Мог ли он ожидать, что когда-нибудь увидит, как Рон, которого он терпеть не мог за хамство и непроходимую тупость, будет валяться на его глазах куском мяса, отбитого молотком? При жизни Альбуса - никогда! А тут... да еще появление поистине легендарного мага! Гений Зельеварения, варивший невероятные составы и сделавший множество открытий, имеющий мастерство еще в нескольких областях, один из величайших магов в истории Англии.
Салазара считали Темным Лордом, причем самым сильным за всю историю, и теперь этот самый маг стоит перед ними и с ходу объяснил некоторым, где он их видел и какое у него о них мнение. Что же дальше будет?
Слизерин равнодушно осмотрел слегка подергивающееся тело, вызвал домовиков и начал командовать:
- Перенесите это в больничное крыло. Пусть им займутся.
Домовики, радостно скалясь, выполнили приказ, убрав кровавую лужу, а маг, развеяв барьер, подошел к столу учителей.
- Итак, господин директор. Я вижу, что вы не соблюдаете устав Хогвартса, это раз, под вашим начальством школа деградировала, это два, вы попираете все нормы и законы общества, это три. Молчать! - маг рявкнул на попытавшегося что-то сказать Альбуса. - Согласно Уставу, пункт 10, Основатели Хогвартса имеют право назначать и снимать директора с должности. Являясь Основателем, я имею все права и отстраняю Вас, Альбус Дамблдор, от должности, которую вы превратили в посмешище. Да будет так!
Яркая вспышка на миг ослепила зал, и все увидели результат. Альбус, осев в кресле, смотрел на Слизерина дикими глазами: его связь с Хогвартсом была разорвана, и маг тут же лишился едва ли не половины своих сил. Он словно постарел еще лет на двадцать, руки мага затряслись, он уставился на Слизерина диким взглядом и взвыв, вскочил и попытался кинуть в него проклятье.
Неуловимое движение и в левой руке Основателя крепко зажата палочка странного, узловатого вида. Салазар укоризненно покачал головой:
- Да... это ж надо иметь такие проблемы с памятью в частности и с головой в общем! Неужели вы думали, что Родовой Артефакт моей семьи причинит мне вред? Я - Певерелл! А это означает многое. Очень многое!
Директор смотрел на палочку в руке Основателя безумным взглядом. Маг одним своим появлением перечеркнул годы трудов и все его планы. Мысли в голове Альбуса путались, он неотвратимо впадал в шоковое состояние.