Месть Стальной Крысы

- Похоже, что да. Рассудок у него так же помутился, как и у прочих, но он умеет с ними ладить. Они ему подчиняются. Даже работают совместно - построили этот город, создали нечто вроде общества. Тот, безусловно, гений, хоть и безумный, у них есть и заводы, и зачатки технологии. Первым делом они запросили дополнительной помощи с Марса и не поверили нам, что уже и так получают максимальную. Мы бы не обращали внимания на их безумные требования, но они построили атомные ракеты и нацелили их на нашу планету. Когда первая ракета нанесла удар по Марсу, мы организовали эту экспедицию. Мы на Марсе когда-то выжили благодаря единению, другого пути не было, и мы не воинственный народ. Однако создали оружие и воспользуемся им ради собственного выживания. Тот - причина всех наших бед, и мы должны взять его в плен или убить. Если при этом придется убивать других, мы тоже готовы. У нас на Марсе погибли тысячи и атмосфера заражена радиацией.

- Тогда наши цели сходятся, - сказал я. - Нас он атаковал из времени, и последствия столь же гибельны. Вы очень четко определили задачу нашей карательной акции.

- Но как нам ее выполнить? - спросил Дийан.

- Пока не знаю, - мрачно ответил я.

- У нас осталось на это около десяти стандартных часов, - уточнила Анжелина.

Как и все женщины, она истинный прагматик. Пока мы тратили время, рассуждая о прошлом, она взглянула в лицо будущему и поставила вопрос ребром. Я жаждал проявить свою привязанность к ней, но решил дождаться более благоприятного момента, если он вообще настанет.

- Генеральное наступление, - сказал я. - У нас тоже есть оружие. Атака по всему фронту, находим слабое место, объединяем силы - и вперед к победе. Тяжелого оружия совсем не осталось?

- Нет.

- Что ж… придется обходиться тем, что есть. А нельзя ли высадить в замке десант с вашего корабля, чтобы отвлечь их с тыла?

- Все корабли разрушены диверсантами-самоубийцами. С Марса идут новые, но они придут не скоро. Мы не слишком-то разбираемся в том, что касается войны и убийства, а враги этим живут.

- Не будем терять надежду, ха-ха. - Смех у меня получился какой-то неестественный. Тоска так сгустилась в воздухе, что можно было резать ее на куски.

- Гравитатор, - сказала Анжелина тихо, чтобы слышал только я.

- Используем гравитатор, - сказал я громко.

Сила хорошего генерала - в его штабе. Теперь весь план вспыхнул огненными буквами у меня перед глазами.

- Пойдем на прорыв. Мы с Анжелиной заберем у вас побольше боеприпасов, чтобы полностью загрузить гравитатор. Потом переделаем ремни для нескольких человек. Точные расчеты я сделаю позже, но думаю, человек пять-шесть он поднимет. Мы проникнем в замок до начала действий. Нас с Анжелиной двое, остальные - ваши лучшие люди.

- Женщина? Нет. Это не женское дело, - запротестовал Дийан.

Я успокаивающе похлопал его по плечу.

- Спокойно. Вы не смотрите, что она такая хрупкая, - в бою она стоит десятерых. А каждый человек у нас на счету - ваши люди снаружи будут вести атаку. Сначала общую, потом сосредоточатся на одном фланге. Когда шум достигнет апогея, десантный отряд поднимется над противоположной стеной и прорвется внутрь. Теперь займемся организаторской работой.

Мы занялись организаторской работой - точнее, занялись мы с Анжелиной, так как эти мирные марсианские пахари ничего не понимали в науке человекоубийства и были только счастливы переложить на нас ответственность и руководство. Наладив все, я лег соснуть - я бодрствовал, если не считать усыпления дубинкой, последние двое суток и двадцать тысяч лет и, понятно, немного устал. Трех часов, которые я урвал, было явно недостаточно - проснувшись, я никак не мог прокашляться и продрать глаза, пришлось съесть стим-таблетку. Снаружи было темно и почти так же жарко, как днем.

- Когда отчаливаем? - спросил я.

- Сейчас, - ответила спокойная и собранная Анжелина - по ней не видно было, что она устала, - наверное, тоже держится на стимуляторах. - До восхода солнца около трех часов, и нам они понадобятся почти все, чтобы выйти на позицию. Атака начнется на рассвете.

- Проводники знают дорогу?

- Они воюют в здешних местах около года - должны знать.

Сегодня карты лягут на стол. Все это сознавали - это читалось на лицах людей. Сегодня будет только один победитель. Может, они и не родились бойцами, но быстро усваивали эту науку. Если уж дерешься - дерись, чтобы победить.

Пришел Дийан, за ним еще трое несли наскоро изготовленную металлическую упряжь и гравитатор.

- Все готово, - сказал он.

- Все знают свою задачу?

- Абсолютно все. Мы уже попрощались, и штурмовые отряды вышли в путь.

- Пора и нам.

Нас вел Дийан, но как он находил дорогу в этой парной темноте - для меня загадка. Мы тащились за ним, потея и чертыхаясь под грузом тяжелой сбруи, - чем меньше говорить об этой паре часов, тем лучше.