Месть сурка

Во Францию он прилетел по поддельным документам, а уже на её территории превратился в добропорядочного француза Дункана Олгарта. Естественно, местный язык за время службы он выучил на отлично, так что и с коммуникацией не имел проблем. Правда, дальше города возле воинской части он не путешествовал, оттого страны не знал. Тем интереснее было открывать для себя Францию заново.

Основные денежные средства у него лежали на счетах во французских банках на легальную личность. Поэтому он не сильно потерял. Совсем без потерь не обошлось. Можно смело списать задаток «Пинкертону» и все финансы, потраченные на транспорт и жильё. Единственное — удалось продать самолёт, опять же, использую фальшивую личность. Чтобы скинуть его быстрее и за наличные, пришлось снизить цену ниже рыночной, но такова цена безопасности. Можно было и это потерять, а в худшем случае лишиться жизни. И хотя Дункан понимал, что бессмертный, но навсегда ли? А вдруг количество перерождений исчерпается? К тому же, умирать всегда неприятно и хочется набрать побольше силы. Знания — сила! Вот он и собирал по крупицам информацию о колдунах.

Во Франции он собирался задержаться надолго. Следовало вдумчиво изучить и проанализировать информацию из волшебной литературы, на что уйдёт как минимум пара лет. А после стычки с аврорами в Великобритании лучше не светиться. То есть наилучшим выходом в данной ситуации является залечь на дно где-нибудь в глуши.

Дункан первым делом приобрёл трехлетний Ситроен 2CV — самый дешёвый французский автомобиль, выпускающийся с начала шестидесятых годов и вплоть до девяностого года. Один из самых массовых бюджетных автомобилей наравне с Фольксваген Жук, такой же неприхотливый, маломощный и утилитарный. Вторым его приобретением стал подозрительно дешёвый домик в глухой альпийской деревне. Вроде всё шикарно: одноэтажная вилла с двумя спальнями, место для автомобиля отсыпано щебнем, есть небольшой садик. При этом оформление дома стоило дороже, чем его стоимость. Когда он интересовался у риелтора, с чего такой аукцион невиданной щедрости, то получил пояснение, мол, деревня полузаброшена, в ней почти никто не живёт, вот и дёшево.

Хоггарт внимательно изучил сорокастраничный договор и не нашёл подвоха. А то бывает, что правительство «продаёт» дом за один франк, а на деле выходит, что не продаёт, а сдаёт в долгосрочную аренду без оплаты за неё, но и без оформления собственности. Дом в плохом состоянии, и по договору его нужно будет восстановить за свой счёт в срок от года до пяти лет, что влетит в солидную сумму. И если этого не сделать, то грозит штраф по цене сопоставимый с рыночной стоимостью данной недвижимости.

Его заброшенность деревни полностью устраивала. Наоборот, так даже лучше. Меньше возможности засветиться после того светопреставления, которое он устроил в часовне. Сиди себе в глуши, смотри слайды на диапроекторе, попивай вкусное французское вино или коньяк, в зависимости от настроения, кушай сыр и домашнюю колбасу. И то, и другое продают фермеры в соседней деревне по демократичным ценам. Ехать на машине туда недалеко.

Первые два дня Дункан наслаждался тишиной забытой богами деревушки. Поняв, что тут действительно никого нет в ближайшей округе, он вытряхнул из сумки путника всё содержимое и принялся его сортировать.

Конечно, его перво-наперво манили фотоплёнки, но въевшаяся за десять лет службы привычка заставила вначале разобраться с оружием. Он распотрошил цинки с патронами и наполнил все магазины. Автоматические винтовки, пистолеты и гранаты были запрятаны по всему дому, чтобы в любой комнате в любой момент получить к ним доступ.

Обычный человек побоялся бы хранить в своём домике целый арсенал. Дункан лишь слегка опасался. Страха не было. Ему максимум грозит смерть, после которой он начнёт всё сначала.

Запрятав оружие, он почувствовал себя в защищённости и немного расслабился. Лишь после этого он принялся за монотонную работу: резал фотопленки на кадры и вставлял в слайды, которые вместе с диапроектором приобрёл заранее.

Следующее четыре дня походили на день сурка. Одно и то же ежедневно: завтрак — делать слайды; обед — снова слайды; ужин — и вновь слайды. Готовые слайды помещались в боксы: один бокс — одна книга. Сбоку маркером писалось название фолианта.

Такая деятельность невероятно утомительная. Без привычки сложно заниматься чем-то подобным. Поздним вечером Дункан валился с ног и засыпал крепким сном.

На этот раз размеренность была резко нарушена. Хоггарт посреди ночи услышал из гостиной завывания, которые напоминали призрачный вой из фильмов-ужасов.

Обыватель на его месте перепугался бы до мокрых штанишек. Вой в гостиной посреди ночи кого хочешь доведёт до седых волос. Но пугать воем военного, у которого под подушкой девятимиллитровый Вальтер, в шкафу с одеждой автоматическая винтовка AR-18, а в прикроватной тумбочке россыпь наступательных гранат, мягко говоря, недальновидно.