Месть темной эльфийки

Имелся сумасшедший план послать весь отряд с охраной дальше, вокруг побережья, а нам втроем тайно отстать в одном из портов и нанять там кораблик поменьше. Но, несмотря на всю гениальность задумки, от нее пришлось отказаться. Опасностей в таком плане было никак не меньше, чем в попытке пройти через парадный вход в сопровождении духового оркестра. Да и ни один капитан, по словам Лары, не согласится плыть к нужному нам полуострову без официального разрешения в письменном виде. Темные эльфы научили всех уважать свои берега.

Глава 47

Дим. Попаданец

Ну вот, мы почти пришли. Портовый город, а за ним сразу нейтральные земли и идущая там тропа в Первый Лес темных. Этот город был расположен в самом узком месте перешейка, ведущего вглубь полуострова, и имел пристани с обеих сторон. По-хорошему тут должен стоять не людской порт, а неприступная эльфийская крепость.

– Лара, – спросил я у темной, – почему эльфы позволили людям построить город мало того, что в такой близости от своего столичного леса, так еще и перекрыть себе единственный сухопутный путь туда, а значит, и оттуда?

– Нас это вполне устраивает. Держим тут что-то вроде посольства, которое и отсеивает всех нежелательных посетителей, а так пришлось бы вылавливать их по дороге.

– Но крепость, построенная в этом месте, отсеивала бы их еще лучше, – не согласился я с ее аргументами.

– И ради такой мелочи за свой счет перегораживать стенами весь полуостров, а потом еще и постоянно за ними присматривать? – явно искренне удивилась Лара.

– Ну, эта крепость в свободное от отсеивания нежелательных посетителей время могла бы еще и останавливать вражеские армии, – попытался сыронизировать я.

– А зачем? – спросила темная, совершенно не обращая внимания на мою иронию, которая, таким образом, пропала даром.

– Как это зачем? – удивился уже я.

– Их прекрасно остановит сам лес при помощи жрецов Древа Жизни, – пояснила эльфийка. – Да и эльфийские лучники с магами тоже кое-что могут.

– А если армия вторжения тоже будет состоять из темных эльфов, но из другого леса? – не сдавался я. – Представь себе, что ты не встретила бы меня, всего такого из себя надежного и отважного, и вместо того, чтоб идти вызывать брата на поединок, отправилась в другой лес просить армию для свержения узурпатора.

– Маловероятно, а вернее, совсем невероятно, что я бы так поступила.

– Почему?

– Жрецы получают от Древа Жизни столько сил, сколько необходимо для отражения любой опасности, в том числе и исходящей от самих темных эльфов.

– Но ведь тогда в обеих армиях будут такие же жрецы, – не желал сдаваться я.

– За пределами своего леса они имеют ненамного больше сил, чем от рождения, так что такая война просто невозможна.

– Почему же тогда эльфы, будучи настолько сильнее всех остальных рас, не займут всей планеты, зарастив ее своими лесами? – задал я второй волнующий меня вопрос.

– Все места, пригодные для выращивания саженцев Древа Жизни, уже заняты. Остальные ни нас, ни светлых не интересуют.

Первым делом по прибытии в город темная, как в свое время и светлая, отправилась в эльфийское посольство с деловым визитом. Когда это посольство тут ставили, никто не мог предположить, что оно будет кем-то использовано для официального вызова на дуэль лорда Первого Леса. Но Лара не забыла ни одной формальности, и пути назад больше не было. Если и раньше никому, кроме немногих доверенных агентов самого лорда и еще более малочисленных патриотов, вроде того темного, что застал нас у водопада, не могло прийти в голову напасть на принцессу, вне зависимости от того, в чем она обвиняется, то теперь и Ледяной лорд, останься он жив, не стал бы этого делать. Да и агентам придется быть намного осторожнее. Формальность – страшная сила.

Своими секундантами Лара выбрала меня, Эль, Нарина, Фокса и Гила. Еще большее издевательство над соперником трудно было вообразить. Человек, светлая эльфийка, гном, дикий полуэльф-полулис и мальчишка-оруженосец. Но те, кто тысячи лет назад писал законы, не додумались внести запрета на такой набор, так что формально опять все в рамках закона. Как оказалось, эти самые законы охраняют участников дуэли и их секундантов от любых посягательств ничуть не хуже, чем у светлых избранную и ее друзей, выполняющих Великую Миссию. Однако была и одна маленькая разница – охраняют не до ухода из леса, а только до окончания поединка. Потом уже лорд, старый или новый, решал, что с ними делать дальше, если в таком решении возникала необходимость. Так что хоть хулиганить и можно, но у этих хулиганств очень даже могут быть и нежелательные последствия.