Месть тени

— И я даже склонна с тобой согласиться, — кивнула Лилия. — Хоть у меня и не самые хорошие воспоминания о том месте.

— Эй, эй, эй, ну чего вы так? — поднял перед собой руки дед. — Ну да, желал счастья внучке. Разве же это преступление? Да и ничего такого я не сделал. Всё это полностью решение твоего благоверного. Я их род знаю, выкрутился бы в любой ситуации. А то, что всё пошло по лучшему пути, так это же хорошо.

И тут принесли еду. Оставшееся время прошло в полной тишине, разрываемой лишь звуками принятия пищи. Каждому тут нужно было обдумать что-то своё.

— Крис, пойдём, проветримся. Нам нужно поговорить. Наедине, — кинула на меня взгляд Лилия, закончив с едой.

— Конечно, — кивнул я, последовав за ней в сад.

Подходил конец дня. Закат своими алыми лучами озарил небольшой садик позади дома Латумов. Я активировал артефакт, чтобы излишне любопытные старики перестали подслушивать и подглядывать за нами. Мы с Лилией стояли друг напротив друга, смотря в глаза.

— Почему ты мне ничего не сказал?

— О своём “королевском” происхождении, — показал я руками воображаемые кавычки. — Я узнал лишь недавно. А решился на такой шанс, лишь прибыв в Лирум и впервые встретившись со своим дедом.

— Ясно. Не могу сказать, что это плохо, просто… неожиданно, — задумалась она, опустив взгляд. — Какая девочка не мечтает стать принцессой, а девушка — королевой? Но всё ведь не так просто? Это будет очень опасно.

— Не могу тебе врать, — кивнул я. — Определённые риски это решение несёт. Но я решил, что они того стоят. Да, я мог бы остаться простым бароном. И поверь, мы бы всё равно прожили замечательную жизнь вместе. Со своими врагами бы я тоже разобрался, но чуть позже. Однако… родовой дар не скроешь. Ты это сама должна понимать.

— Да, в случае опасности он обязательно всплывёт, — кивнула она. — Именно так я впервые проявила наш дар.

— Именно. Думаю, даже спустя сотни лет ещё останутся люди, что будут помнить о родовом даре Хэлов и обязательно доложат тому, кто будет являться на тот момент королём Лирума. А уж он обязательно решит избавиться от потенциальных конкурентов. И это только самый ожидаемый вариант развития событий.

— Понимаю. Да, это было лучшее решение. Нельзя думать только о себе. Но всё же это будет очень опасно, — задумалась она. — Решено. Я отправляюсь с тобой!

— Что? Нет! Я не позволю тебе так рисковать.

— Крис, — подошла она ближе, взяв меня за руки. — Ты ведь сам понимаешь, что я не отступлюсь. Да, я безумно люблю тебя, но это не значит, что я вечно буду прятаться за твоей спиной. Нет, я хочу встать с тобой рядом и идти вперёд вместе, какие бы преграды ни встретились на нашем пути.

— Но…

— Ты уже когда-то рискнул своей жизнью, отправившись за мной на континент некромантов. А ведь там твои шансы на выживание были намного ниже. Ты ведь сам понимаешь, что меня не переубедить, — посмотрела она мне прямо в глаза.

И увиденное там меня убедило. Непоколебимая твёрдость духа читалась в её взгляде. Да, это одна из её черт характера, которые я в ней полюбил. Она может быть милой девушкой, которую хочется защищать, но в то же время непоколебимым светом, стремящимся вдаль. Нет, её уже не переубедить.

— Хорошо, — обречённо кивнул я. — Вы, Латумы слишком упрямы, прямо как ваша прародительница.

— Спасибо, — улыбнулась она и, резко притянув к себе, запечатала наши уста поцелуем.

Солнце освещало нас своими алыми лучами. И все звуки природы будто выключились в один момент. Время будто остановилось, стараясь растянуть этот чудесное мгновение навечно.

Глава 23

После, кхм… разговора с Лилией я смог ещё пообщаться с глазу на глаз с Кроном. Попросил его не допустить Лилию на войну. Да, она сильный маг и я верю в её силу. Вот только это не отменяет того факта, что я не хочу, чтобы она рисковала. Впрочем, интуиция мне шепчет, что ничего не получится. Может не сразу, но она дожмёт деда, он просто не умеет отказывать своей любимой внучке.

Мы также договорились о сроках прибытия их войск. Формально они всего лишь графы, но сил у столь древнего рода вполне достаточно. Но стоит их войскам переступить границы своей страны, как королю Лирума обо всём станет известно. Тут без вариантов. Такое не скрыть. С наёмниками немного попроще, их движения не так тщательно отслеживают. Мало ли какой у них найм. Вот только если они выдвинутся одновременно… Кстати, о наёмниках. Пора бы навестить их лидеров. Нам нужно обсудить некоторые вопросы.

Нужную таверну я нашёл почти сразу. Видел её пару раз, когда гулял по городу. Тогда ещё удивило странное название, но не обратил на него внимания. А оказывается, это место для наёмников. И что сейчас более важно для меня, именно там сегодня должны находиться все их лидеры.