Месть тени

Но да всё это не важно сейчас. Куда важнее тот человек, что сейчас сидел на этом самом троне. Один-единственный во всём зале, больше живых существ тут не было. Старик в богатых одеждах и золотой короной на голове. Корона больше была похожа на образцы французских правителей моего мира. Вот только в её основании выделялся ряд драгоценных камней, чем-то похожих на глаза, от которых ощущалась магия. Артефакт? Вероятно. Но не наш, родовой. Такую вещь Хэлы бы носить точно не стали, несмотря на явное магическое зачарование. Или же я многого не знаю о предках.

— Я ждал тебя, — раздался с трона старческий голос. — Хотя, если честно, надеялся, что всё же не сможешь дойти до меня живым. Но ни одна из ловушек на пути так и не сработала. Видимо, в тебе и правда течёт кровь Хэлов. А я уж было надеялся, что ты самозванец. Надо было всё же поменять систему защиты, но уж больно она хороша. Такую сейчас никто не сможет повторить.

— Увы, — развёл я руками. — Слишком уж люблю портить чужие планы.

— Да, это вы, Хэлы, отлично умеете делать, — рассмеявшись, вперил он в меня свой взгляд. — Ты всё же выжил, хоть я и считал иначе. Мой просчёт, надо было сперва увидеть тело, прежде чем принимать этот факт. Более того, ты вырос и стал достаточно силён, чтобы пойти против меня. И ведь тут дело явно не в Бордо. Он бы не смог всё это провернуть. Нет, такими силами он не обладает. Значит, мне донесли правду, хоть и слишком поздно. Ты скрывался у меня под носом, в этом новоявленном герцогстве. Да, вы, теневики, всегда умели прятаться. Жаль, я не решился уничтожить вас в самом начале. Жадность застлала мне глаза. Теперь же… уже ничего не изменишь.

— Да, ничего теперь не изменишь. Я уже здесь, и живым из этого зала выйдет только один.

— Ты прав. Я не могу отпустить тебя живым. Слишком многие встали за твоей спиной. И ладно бы подземники или наёмники… Первые — это случайность, а вторые — вопрос денег. Но вот Латумы… это было действительно неожиданно. Да ещё и Крон лично решил поучаствовать в сражении. А ведь ваши рода не то чтобы особо любили друг друга. Слишком разные стихии, отражающиеся и на общем характере. Но случается и такое…

— Ну что тут сказать… Леди Фортуна благоволит мне. Или же нет… Но тебя она не любит больше, это точно.

— Да, сейчас я отчётливо вижу, ты очень похож на Роберта. А ещё больше на его отца. Да, твой дед был таким же наглым, напористым и всегда шёл к своей цели. Я вижу это в тебе. Иначе ты бы не смог добраться сюда. Ты, наверное, не поверишь, но мы были с ним друзьями.

— Друзьями? Вот уж прав, в это я не поверю. Ты ведь приказал убить его потомков. Не слишком похоже на дружбу, — нахмурился я. — Скорее использовал эту дружбу как повод, чтобы использовать его.

— Может ты и прав. Мы с самого детства, практически росли вместе, будто братья. Вот только братьями мы не были. Более того, мне постоянно напоминали, что, даже несмотря на то, что я, в будущем, стану королём, но так и останусь вассалом Хэлов. Неприятно, знаешь ли. Я не мог понять своих родителей. Что за бред? Ведь король на то и король, что стоит над всеми остальными. А тут обычные графы наши сюзерены. Бред же, не правда ли? Твой предок был или слишком глуп, или слишком умён. Решил уйти в тень, как вы это любите, но в то же время не выпускать власть из своих рук. Нельзя погнаться за двумя “зайцами” и поймать обоих. А уже тем более удержать их. Может не отмени он вассальную клятву перед богиней, и всё бы получилось… Но такие вещи оставляют следы, которые ему нельзя было оставлять. И он понадеялся на нашу верность.

— Опрометчивый шаг с его стороны, — хмыкнул я. — Ожидать верности от вас… Власть развращает. И ты не стал исключением. Даже удивительно, как ваш род продержался так долго, прежде чем решиться на данный шаг.

— Знаешь… будь твой дед сейчас жив, и ничего этого не было бы. Несмотря на все противоречия, всё же мы росли как братья. И я воспринимал его своим старшим братом. И не пошёл бы против него. Точно не так. Но он ошибся, кардинально ошибся. Решил поиграть в игры, в которые не следовало влезать. За что и поплатился, а вместе с тем подписал приговор для всей своей семьи.

— О чём ты?

— Ну да, ты ведь не знаешь. И богиня тебе наверняка не рассказала, — покачал король головой, не вставая с трона. — Ну так я расскажу. Он влез в игры богов. Зря, очень зря. Людям там делать нечего. Но он втянул в это дело и меня. Сам потерял только жизнь, а мне пришлось расплачиваться за это. Или ты думал, что я вот просто так стану уничтожать Древнейший род нашего мир только ради власти?

— Что?

— Да, в какой-то степени так и есть. Но не совсем. Мой наследник был слаб, он не смог бы конкурировать с Робертом. Но и Роберт не собирался это делать… пока что. Кто знает, что могло бы прийти в голову Хель.

— Это бред, — фыркнул я. — У тебя паранойя. Если бы Хель хотела, чтобы мой род вернул престол, то это давно бы произошло.