Месть Триединого

«Да уж», ‒ подумал Крис.

Совсем не интересно было бы закончить свои дни в здешних катакомбах.

Ползли по небу серые облака, в их разрывах проглядывало ультрамариновое, вполне симпатичное небо, но местное светило в этих разрывах не появлялось. Вдали черными точками кружили птицы… одни только птицы, а не спешащие на помощь флаинги. И связь упорно не желала восстанавливаться. Файтеры, уберегшиеся от смертоносных камешков из арсенала жрецов Беллиза, помалкивали, думая каждый о своем. А те, кто не уберегся, лежали у стены и, возможно, видели сны. Кому-то эти сны снились на этой стороне бытия, а кому-то ‒ посмертно…

Минут через десять вигион не выдержал.

‒ Ну что там у вас, Зулам? ‒ спросил он, и в хрипловатом голосе его чувствовалось легкое раздражение. ‒ Есть шансы?

‒ Похоже, нет, ‒ не сразу отозвался пилот. ‒ По нашей железке ремонтная мастерская плачет. Просто рыдает взахлеб.

‒ Та-ак… ‒ еще больше помрачнел Андреас Скола и подергал себя за ус. ‒ Тогда давай, кидай наши координаты на блок обнаружения ‒ и запускай аварийку. Чего ждать-то?

‒ Сейчас сделаем, ‒ ответил Зулам.

‒ Будем надеяться, что колпак до орбиты не достает, ‒ пробурчал вигион.

Прошло еще несколько томительных минут, прежде чем пилот наконец сообщил:

‒ Готово, запускаю. Пусть твои орлы укроются от греха подальше.

‒ Мхитарян, Расуль, не маячьте, ‒ сказал Скола.

Оба файтера тут же нырнули под днище покалеченной машины.

Наверху, в задней части флаинга, откинулся люк, и оттуда с громким шипением, переходящим в визг, вырвалась короткая тонкая ракета. Струя раскаленных газов ударила из отверстия отражателя в камни, отодвинув флаинг от края пропасти ‒ умница Зулам все рассчитал. Ракета с бешеной скоростью иголкой воткнулась в облака, оставляя за собой огненный след-нитку, и пропала из виду. Чуть ли не в мгновение ока блок обнаружения будет доставлен на орбиту. Спутники засекут его сигнал, и те, кому нужно, наконец-то узнают, где находится двадцать третья вигия седьмой центурии легиона «Минерва», пропавшая при выполнении разведывательной операции над территорией беллизонцев. Сюда прилетят и всех заберут. И вигиону Андреасу Сколе, скорее всего, намылят шею.

Сейчас Крис совсем не завидовал вигиону.

Файтерам вместе с пилотами оставалось набраться терпения и ждать. Благо пайки до конца еще не были съедены, и дождь не капал на мозги. И служба шла, и на горизонте маячила солидная доплата за участие в боевых действиях…

‒ Когда начнем устраивать фейерверк, вигион? ‒ поинтересовался Адам Сирена. Он имел в виду сигнальные ракеты.

‒ Минут через сорок, не раньше, ‒ отозвался Скола. ‒ Можно было бы пока подзаняться теорией, понимаешь… ‒ Он обвел взглядом враз поскучневшие лица подчиненных и махнул рукой. ‒ Ладно, ковыряйтесь в носу, паразиты.

За подобные решения и любили в вигии Андреаса Сколу.

В зал вернулись пилоты и сопровождавшая их двойка. Файтеры вновь расположились на полу, и вот уже появились картишки, и пошла игра…

‒ Эх, чем здесь, лучше бы в кабаке посидеть, ‒ вздохнул Портос. В карты ему никогда особо не везло.

Повеселевший Граната, в любой момент и в любом месте готовый проиграть и мать родную, и весь Стафл, и самого Императора, немедленно разразился четверостишием:

Пускай грозятся консул и легат,

Им не испортить настроение ребят.

Пускай творится полный кавардак,

Утеха файтера ‒ кабак, кабак, кабак!

‒ Чудесная утеха, ‒ хмыкнул Арамис, держа в руке карты и осторожно, легкими движениями пальцев, чуть раскрывая их веером. ‒ Помнится, в Нью-Бобринце утеха у тебя получилась хоть куда. Чуть вухи не оторвали.

‒ «Вухи»! ‒ вскинувшись, передразнил его Граната. Он мог завестись с пол-оборота. ‒ Это тебе, блип, физию твою плоскую чуть не начистили. А мои вухи на месте остались, вот они! ‒ Он бросил карты на пол, но рубашками вверх, и подергал себя за мочки. ‒ Смотри, если не совсем ослеп!

Арамис довольно улыбался. Ему нравилось временами поклевывать Гранату, да и карты, видимо, у него были не самые плохие.

‒ Гранату узнают по ушам,[25] ‒ с ехидцей заметил Атос.

‒ И не только, ‒ конечно же, не смолчал тот. ‒ Есть у меня и еще кое-какая штука, очень мощная и работоспособная.

‒ Язык! ‒ хохотнул Годзилла.

Граната молча показал ему кукиш и забрал свои карты с пола.

‒ Мы будем играть или о мощных штуках болтать? ‒ осведомился Патрик Куперман. ‒ Тяни карту, Атос!

Вигион с вице-вигионом извлекли из шлемов информеры и, сидя рядышком, поглядывали на них и что-то тихо обсуждали и прикидывали. Пилоты-полы в карты не играли, да их и не приглашали ‒ сомнительно было, что они сразу расплатятся за проигрыш, если таковой случится, а где их потом искать? Шарль достал унидеск и, судя по возникшей над панелью серой дымке озы ‒ объемной зоны, ‒ принялся забавляться электронными игрушками. Зулам же отошел к стене, присел там на корточки и вперился в ближайшую колонну, словно стараясь ее загипнотизировать или повалить.

‒ Два короля и тетка, ‒ внезапно объявил Микаэль Таварес. ‒ Кто рискнет, мистеры?