Месть трёх поросят

— Мог, — кивнула Сэди. — Только зачем ему рисковать и навлекать на себя подозрение? В Америке существует закон, по которому человека нельзя обвинить в убийстве, пока не найдено тело убитого. А кому придет в голову искать мое тело в далекой России; на дне Чертова болота…

— Откуда ты знаешь, что тебя в болоте хотели утопить? — спросил Федька.

— А я подслушала разговор сообщников Ногососова…

— Мухомора и Таракана?

— Да, эти люди именно так себя называли. Ногососов поручил им убить меня и бросить в болото. Но, к счастью, мне удалось бежать.

— Ясненько, — сказал Димка. — Выходит, Ногососов где-то здесь.

— Я его тут ни разу не видела, — ответила Сэди, — Но по разговору бандитов поняла: да, он где-то здесь.

— А про картину Бухалкина бандиты ничего не говорили?

— Говорили. Они никак не могут сообразить, где же на ней указано место тайника. Даже рентгеном ее просвечивали.

Молодцов взглянул на Синичкину:

— Теперь ты понимаешь, Эля, для чего нам нужна копия картины?

— Понимаю. Сейчас я её принесу.

И Элька принесла копию.

На картине был изображен большой дом с колоннами, маленькая церквушка с крестом, желтая луна на небе и… И все.

— Не очень-то тут разгуляешься, — буркнул Дураков. — Дом, церковь да луна.

— Значит, статуя либо в доме, либо в церкви, — сделал вывод Молодцов.

— Либо на луне, — сострила Синичкина.

Все дружно заулыбались.

— В доме ее уже сто раз искали, — сказал Федька. — И наши, и итальянцы.

— А в церкви? — спросил Димка,

— А в церкви — двести раз. Пока церковь не сгорела.

Мальчишки и девчонки вновь уставились на картину.

— Ни фига не понятно, — спустя некоторое время пробурчал Дураков. — Может, ты, Эля, чего-нибудь не нарисовала?

— Всё я нарисовала, — ответила Синичкина. — Один к одному… А знаете что, — вдруг прибавила она. — Отойдите-ка в сторонку, а я погляжу на полотно «глазами художника».

Все отошли в сторону, а Синичкина стала смотреть «глазами художника».

Смотрела-смотрела, смотрела-смотрела, смотрела-смотрела…

— Нет, ничего не вижу, — со вздохом сказала она и тут же закричала: — Ой, вижу, вижу!..

— Что, что?! — подскочили к ней ребята. Элька ткнула пальцем в картину.

— Смотрите, лунная тень от церкви падает сюда. Хотя должна падать — вот сюда… — Элька ткнула пальцем в другое место.

И правда, судя по положению луны на небе, бледная тень церквушки лежала явно не там, где положено.

— Тень от церкви указывает на место тайника! — с ходу врубился Молодцов.

— А тайник находится за пределами картины, — живо подхватила Сэди Уоррен. — Потому что здесь изображена лишь нижняя половинка тени, а верхняя половинка, которая с крестом, уходит за край полотна. Выходит, тайник там, куда падает тень от креста.

«Сообразительная девчонка, — мысленно отметил Димка. — Катька Орешкина ни за что бы не догадалась».

А вслух Молодцов сказал:

— Погнали на базу отдыха. Посмотрим, куда тень от креста падает.

— Здрасте, — фыркнул Дураков. — Церковь-то сгорела.

— Зато не сгорело место, на котором она стояла. Вот мы с этого места и прикинем, на что указывала тень от креста.

— Ребята, а может, в милицию сообщим? — предложила Синичкина.

— Мы сами себе милиция, — отрезал Федька.

— Вот именно, — отрубил Димка. — Дорога каждая минута. Нам нужно быстро отыскать «золотую бабу» и использовать ее, как приманку для Ногососова.

— Его так просто не возьмешь, — заметила американка. — Он очень хитрый и умный негодяй.

— У нас в голове тоже не опилки, — бойко произнес Молодцов. — В общем, погнали на базу. А ты, Сэди, закройся и никому не открывай.

— О'кей, — сказала Сэди.

— А что тебе принести поесть? — спросила у нее Элька.

— Гамбургер, поп-корн и кока-колу, — не задумываясь, перечислила американка, Синичкина развела руками:

— Вот чего нет в Хлевном, того нет. Хочешь, я тебе принесу вареной картошки с селёдкой?

— А я могу тебе притащить гречневой каши с молоком, — добавил Федька. — Хочешь?

— А я — лапши с котлетой, — прибавил Димка. — Хочешь?

— Я всё хочу, — улыбнулась Сэди Уоррен. — Несите. Как говорят у вас в России: «Голод не телка — в лес не убежит».

Ребята направились к выходу.

— Пока-пока, — сказали они американке.

— Бай-бай, — ответила им Сэди.

Глава 22 Белый пиджак

На том месте, где некогда стояла церквушка, теперь росли две яблони. Антоновка и белый налив. Дураков сорвал по самому красивому яблочку с каждого дерева и протянул Синичкиной.

— Это тебе, Эля.

— Спасибо, Федя. — Синичкина вернула одно яблоко Дуракову. — А это тебе.

«Ясненько», — сразу понял, что к чему, крутой сыщик Димка Молодцов и подумал о Сэди Уоррен. Будь она здесь, он бы тоже сорвал для нее самые красивые яблоки.

Но американка осталась в доме Кукурузникова. Поэтому Димка приступил к делу.

Задрав голову, он ткнул пальцем в небо:

— Луна на картине была там…

— А церковь — тут, — показал Федька на яблони.

— Значит, тень от креста падала во-он туда, — заключила Элька, указав на флигель.

В этот момент дверь флигеля отворилась, и на крыльце появилась Лиза Дардыкина. Увидев ребят, она помахала им:

— Идите сюда! Ребята подошли.

— Что же вы конспирацию-то не соблюдаете? — первым делом спросил у Дардыкиной Молодцов.