Месть в конверте

Евгений Иванович Смирнов был очень умным, здравомыслящим и умеющим предугадывать развитие событий человеком. Похоронив жену, со сдержанным достоинством принимая соболезнования, показательно резко уйдя с головой в работу, он прекрасно понимал, что его республиканская карьера закончилась, что отставка и отлучение от должности — дело считаных дней, в лучшем случае — месяцев, все зависело от деликатности республиканских руководителей, не позволяющей так уж показательно выгнать только что овдовевшего человека. Впрочем, ни сдержанностью, ни терпением этот сорт людей не отличался, особенно на таких изгибах истории, когда надо было немедленно хватать и прибирать к рукам, если можешь, конечно. Так что… Да и, в конце концов, о какой такой деликатности могла идти речь по отношению к вдовцу, чья жена фактически погибла почти что в объятиях любовника? Напротив. Это было очень малопочетное пятно на мундире генерала. Такие вещи не прощаются. При всем понимании ситуации даже самая вежливая форма, в которую могло быть облечено предложение оставить занимаемый пост, была бы жесточайшим ударом по самолюбию достаточно эгоистичного и спесивого Евгения Смирнова. Как разумный и дальновидный дипломат, безошибочно просчитавший все варианты, он предпочел уйти без заключительной оглушающей пощечины. Причина подачи в отставку выглядела и разумно, и убедительно: иностранный гражданин не может возглавлять ведомство, обеспечивающее безопасность новорожденного государства. Выслушав положенное количество дифирамбов и благодарностей за многолетнюю плодотворную работу, получив некоторый воплощенный в достаточно твердой валюте материальный эквивалент своему прошлому рвению, непотопленный и незадушенный своими человеколюбивыми коллегами, генерал Смирнов отбыл в распоряжение центрального аппарата ФСБ.

— Ну вот, собственно, и все на сегодня. Еще раз всех благодарю. Все свободны.

Мягко захлопали пружинистые сиденья, шорох и цокот шагов устремившихся к дверям сотрудников слился в какую-то единую общность освобождения, генерал Смирнов со своего возвышения продолжал отечески-покровительственным взглядом провожать своих подчиненных.

— Кстати, вас, Георгий Федорович, если вас это, конечно, не затруднит, я попросил бы задержаться.

На несколько лет генерал Смирнов, продолжая оставаться активно действующим сотрудником ФСБ, ушел в какое-то подполье. Ходили слухи, что он подвизается в различных российских посольствах, занимается какими-то разовыми заграничными акциями, руководит какими-то семинарами для слушателей курсов ФСБ. И вот, наконец, последовало назначение на вполне высокую и серьезную должность.

В очередной раз скрипнула распашная дверь, прикрывая спину последнего из покидающих зал заседаний сотрудников, и почти синхронно с этим скрипом генерал Смирнов позволил себе как-то расслабиться, даже, возможно, несколько размякнуть.

— Фу-ты, черт, устал, честное слово! Выступать перед нашими людоведами-людоедами — это ведь тебе не перед думскими комиссиями воду лить. Привет, Жаворонок! Как тебе мои «инаугурационные» песнопения?

Широко распахнутые как бы для дружеского объятия руки Смирнова за те пять-шесть шагов, отделявших его от Жаворонкова, превратились в скромно протянутую, впрочем, крепкую и уверенную ладонь, которую и пожал Георгий Федорович.

— Нормальная речь. Несколько многословная и витиеватая, а так…

— Ей-богу, Жорка, не понимаю, как ты сумел дослужиться до генерала. В нашем-то ведомстве, с его нелюбовью к прямомыслению, а главное, к прямоговорению в адрес начальства, подобных тебе пресекают обычно на уровне майора. А ты… Надо же… Ну что? Пригласишь к себе? Я ведь тут пока что, считай, беспризорный.

Причудливые изгибы коридора и несколько лестниц преодолели в молчании. В кабинете Георгий Федорович, набрав соответствующий код, открыл дверцу сейфа и извлек оттуда примерно на треть опорожненную бутылку «Арарата».

— Ну ты даешь! — Смирнов понимающе хмыкнул. — Полнейшая конспирация всех алкоголических увлечений. А чего это вдруг продукции дружественной Франции ты начал предпочитать творчество соседей из, так сказать, ближнего зарубежья?

Разлили. Выпили. «Странно. Обычно первыми Женькиными вопросами после долгого отсутствия были: „Как дома, как Леночка?“ Сегодня это не прозвучало. Не означает ли последнее, что о жизни Леночки Женька осведомлен не хуже самого Георгия?»

— Ты прав, старик. Я действительно сегодня напустил очень много мыльных пузырей. Но делал это вполне сознательно, преследуя совершенно определенную задачу: успокоить людей, создать атмосферу обычного, нормального течения повседневной жизни. В нашей работе излишняя нервозность и мнительность ни к чему.

— Успокоить? В каком смысле?

— Георгий, ты действительно с луны свалился или придуриваешься?

— Не понял.

— Уже несколько месяцев все у нас тут вибрируют от грядущего в ближайшее время существенного сокращения штатов. Инициатива исходит от самого президента, так что обычными нашими ведомственными перетасовками дело на этот раз не ограничится. Ты что, ничего об этом не слышал?

— Как Бог свят!..