Месть в конверте

— Теперь он уже не совсем мальчик, он окончил вашу школу лет шесть-семь назад. Некто Виктор Жаворонков. Помните его? Полное имя — Жаворонков Виктор Георгиевич.

Директор снял очки в солидной старомодной оправе и потер переносицу.

— Да, помню. То есть как бы это сказать, я точно помню, что такой у нас учился. Фамилия довольно редкая. Но это было действительно давно.

— А что он собой представлял, этот Виктор?

— Вот насчет «что собой представлял» скажу вам честно — абсолютно ничего не помню. Значит, видимо, ничем особенным он не выделялся: не хулиганил, не безобразничал. Иначе бы уж я помнил точно.

— Я хотела бы поговорить с его учителями.

— А что именно вы хотите о нем узнать?

— Все, что мне поможет его как можно скорее разыскать. Чем увлекался? С кем дружил?

— Знаете что, — директор снял трубку внутреннего телефона, — мы сделаем вот как. Алло, Майечка? Здравствуйте, Майечка, вы можете ко мне заглянуть на секунду? Да, довольно срочно. Спасибо. Это наша завуч, и она же ведет английский язык, — пояснил Юрий Николаевич. — Я-то сам давно не преподаю, а вот она, может, и вспомнит этого Виктора.

В дверях возникла типичная завуч — пожилая, красивая и полная, с волосами, собранными на затылке в пучок.

— Познакомьтесь, пожалуйста. Это наша завуч, Майя Васильевна. Старший лейтенент Романова, из милиции.

— Очень приятно, Майя Васильевна, — начала Галя. — Дело в том, что мы разыскиваем одного вашего бывшего ученика, он может быть чрезвычайно важным свидетелем по некоему делу…

— Помните, Майечка, такого Виктора Жаворонкова? Я фамилию-то помню точно, а так вот… что-то не соображу.

— Погодите, Юрий Николаич, — пробасила завуч ожидаемо густым голосом. — А это не тот мальчуган, который чуть не взорвал химлабораторию?

«Взорвал…» — гулким и грозным эхо отозвалось в голове у Галины.

— А, ну конечно, — хлопнул себя по лбу директор. — Витек!

— Ну да! — И оба задорно расхохотались.

«Что же вы здесь находите смешного, господа?» — сердито подумала про себя оперуполномоченная Романова, но вслух ничего не произнесла.

— Этот ваш Виктор увлекался химией. Посещал химический кружок.

— Химией? — переспросила Галина.

— Ну да, — кивнул директор. — Вам стоит поговорить с учителем химии, я помню, что они дружили. Она, правда, была немного…

— Чудаковатая, — подсказала завуч.

— Что значит «была»? — насторожилась Галя Романова.

— Два года назад она ушла на пенсию.

— Ах это. — Старший лейтенант не скрыла облегченного вздоха. — И ее можно найти?

— Конечно, — сказал Юрий Николаевич. — Зовут ее Горбенко Дина Леонидовна, а вот я вам сейчас и адресок посмотрю.

…Химичка-пенсионерка жила совсем недалеко от школы, и Галя с удовольствием прошлась пятнадцать минут пешком.

Дина Леонидовна оказалась интеллигентной общительной старушкой, встретила милицейскую гостью очень радушно, напоила чаем с баранками. Однако Гале бросилось в глаза, что живет бывшая учительница скудно и даже бедно. Со всех сторон смотрели на Галину приметы какого-то старомодного, патриархального и неуловимо-стариковского быта: кружевные салфеточки на черно-белом телевизоре «Горизонт» (такой древний, поди, ее, Галин, ровесник, а то и постарше будет), тряпочки-попоночки, маскирующие убогую мебель — продавленные кресла, какие-то стоящие горкой допотопные чемоданы, будто реквизит из кинофильма сороковых годов. Ну и, конечно, обязательная команда слоников на буфете: выстроенные в линеечку, по возрастающей, от крохотного и до сравнительно большого.

— Конечно, я прекрасно помню Витюшу, — начала Дина Леонидовна мягким голосом. — Мы с ним были большие друзья. Знаете, ничто так не приятно педагогу, как интерес к его предмету, а Вите была страшно интересна химия. Он не был круглым отличником, не был таким, знаете ли, зубрилкой, который гонится за отметкой. Нет, ему именно было невероятно любопытно понять, как там это все устроено. Вообще он был странным мальчиком: ни с кем из ребят не дружил, этакий, знаете ли, тихоня, всегда немного задумчивый, погруженный в себя. Я впервые заметила его, когда он учился в шестом классе, как-то мысленно отделила его от остальных ребят. Почему — я уж сейчас точно и не вспомню, но именно тогда мне показалось, что он — мой, моего цеха. Коллега. — Учительница улыбнулась. — Несколько раз он задерживался после урока, чтоб спросить что-то, чего не было в общей программе. А вскоре он стал ходить ко мне в кружок юных химиков.

Дина Леонидовна перевела дыхание и отхлебнула чай из хрустального стакана в старинном серебряном подстаканнике. Галя внимательно слушала, ей почему-то не хотелось перебивать эту приятную старушку.

— Так вот мы постепенно и подружились. Талантливый был мальчик, но меня всегда немного пугал его чрезмерный — на мой взгляд — интерес ко всему, что взрывается. Собственно, это-то и было главным, что его манило к химии. Кстати… — Учительница нахмурилась и спросила тревожно: — Ваш визит, я надеюсь, никак не связан… Знаете, сейчас везде что-то все время взрывают. Или кого-то.

— Нет-нет. — Галя решила соврать. — Не беспокойтесь. Продолжайте, пожалуйста.