Месть в конверте

— Ну так вот, мы занимались химией и вообще как-то дружили, симпатизировали друг дружке. Сначала дружили вдвоем. А потом у Витюши неожиданно завелась подружка, и тогда мы стали дружить втроем.

— Подружка? — не удержавшись, переспросила Галя.

— Да, кажется, это было в их восьмом классе, а может быть, в девятом, этого я, если честно, уже теперь не помню. Ее звали Наташа, Наташа Самохвалова.

«Значит, Наташа, а не Маша-Даша», — отметила про себя Галина.

— Она была огненно-рыжая, с веснушками-конопушками, словом, все, как положено у рыжих. Наташу перевели из другой школы, ну и знаете, как это водится: пришлая, чужая, да еще и рыжая, — конечно, ребятишки стали ее дразнить. Человек так устроен: его раздражает, если кто-то не похож на остальных. А дети вообще народ жестокий, это я вам говорю ответственно, как педагог с сорокалетним стажем. Нет, не подумайте, я люблю детей, а то, знаете ли, есть такие педагоги, что детей ненавидят. Нет-нет, я детей как раз очень люблю, но ведь любить — не значит не замечать недостатков. Дети жестоки. Ой, простите, я, кажется, отвлеклась. Так вот, Наташу стали обижать — и тогда неожиданно для всех за нее вступился Витюша. У него было какое-то обостренное чувство справедливости. По-моему, тогда — единственный раз за все школьные годы — его таскали к директору. Очень серьезная драка там была, если честно — Витя довольно-таки жестоко избил одного из мальчишек, дразнивших Наташу. Мне и раньше казалось, что в нем дремлет какая-то жестокость.

Галя Романова сделала отметку — «жестокость» — в своей мысленной записной книжке, а Дина Леонидовна снова перевела дыхание.

— Я вас уже утомила своей старческой словоохотливостью?

— Нет-нет, что вы! Все, что вы говорите, мне очень интересно.

— Одним словом, после вмешательства Витюши обижать Наташеньку перестали. А она принялась бегать за ним, как собачонка. Влюбилась. И ко мне в кружок она записалась из-за него, я-то это прекрасно знала. Забавно, что из них двоих именно она стала профессиональным химиком, работает теперь в химлаборатории.

Химлаборатория! А в ней наверняка есть взрывчатые вещества. Старший лейтенант Романова сделала еще одну отметку в мысленной записной книжке.

— А что было с ними дальше?

— Ну когда они подросли, у них случился роман. Думаю, что инициатором была Наташа. А потом они расстались. Я, если честно, не знаю подробностей. Они со мной не откровенничали на эту тему, а в душу лезть не хотелось.

— А сейчас вы с ними поддерживаете связь?

— Витюша сначала звонил мне, уже когда окончил школу, а потом постепенно пропал. А вот Наташенька иногда появляется.

— У вас есть ее адрес? И телефон?

— Да, конечно, где-то записан.

Старушка просеменила в комнату и, откинув одну из попонок, принялась сосредоточенно рыться в сундуке, наконец извлекла оттуда потрепанную записную книжку.

— Вот! Запишите.

— Вы разрешите мне от вас позвонить?

— Конечно, деточка, ой, то есть простите, — Дина Леонидовна комично сконфузилась, — товарищ старший лейтенант.

— Да ничего, — улыбнулась Галя.

— Вот вам телефон.

Романова набрала номер.

— Алло, здравствуйте, я могу поговорить с Натальей Самохваловой?

— Это я.

— Старший лейтенант Романова, Московский уголовный розыск.

В трубке что-то пискнуло, ясно было, что невидимая собеседница испугалась.

— Что-то случилось?

— Нет-нет. Ничего не случилось, но, если вы не возражаете, я хотела бы встретиться с вами и поговорить.

— Да, конечно. А о чем идет речь?

— Я расскажу вам при встрече. У нас есть несколько вопросов, и, возможно, вы сможете нам помочь.

— Хорошо. — Голос в трубке звучал едва слышно.

— Когда можно к вам подъехать? Можно прямо сейчас?

— Да, конечно, приезжайте. Метро «Щукинская», а дальше трамвай номер двадцать восемь.

«Чего это она так испугалась?» — внутренне нахмурилась Галя, а вслух спросила добрую старушку:

— Вы разрешите еще один звоночек? Хочу начальству отчитаться.

— Да-да, разумеется.

— Алло, Вячеслав Иванович, это Романова.

— Да, девочка, что там у тебя?

— Я нашла Наталью Самохвалову.

— Кто это?

— Подруга Виктора Жаворонкова.

— Отлично! Умница! У тебя есть ее адрес?

— Да, я с ней встречаюсь через час.

— Одна?

Галя замешкалась.

— Ну да. А что?

— У тебя хоть оружие с собой?

— Да, со мной…

— Давай-ка я тебе подмогу пришлю. Вдруг там засада?

— Я справлюсь. Потом, мне кажется, что со мной она будет откровеннее.

Грязнов в трубке помедлил.

— Н-да? Ну смотри мне. Осторожнее там. Если что — сразу звони.

Поговорив с начальством, Галя Романова вежливо распрощалась с симпатичной химичкой и отправилась на встречу с загадочной Наташей Самохваловой.

— Вы Наташа?

— Да.

Из щелки входной двери, открытой на цепочку, на Галину глядела немного напуганная, но очень симпатичная молодая женщина с открытым лицом и действительно великолепной огненной шевелюрой.

— Старший лейтенант Романова. Но можно просто Галя, — улыбнулась гостья.

Наташа загремела цепочкой.

— Входите, пожалуйста.

— Наташа, я вам расскажу все как есть, не буду заходить издалека, — начала Галина, когда они устроились на диванчике в гостиной. — Нас интересует один ваш знакомый. Виктор Жаворонков.