Месть Ведьмака

Я как во сне зашагал между деревьями прочь от башни. Я взбирался на холмы и спускался в долины. Мой разум словно окаменел. Я был не в состоянии думать. У меня не было ни плана, ни представления о том, куда я направляюсь.

Я даже не знал, сколько времени прошло. В конце концов ноги привели меня на вершину голого каменистого холма, увенчанного какими-то руинами. Поначалу я принял их за развалины фермы, но вдруг заметил каменный алтарь и одинокое стрельчатое окно с разбитым стеклом и понял: когда-то это была часовня. Оглянувшись через плечо, я увидел на противоположной стене, рядом с проемом, который когда-то был дверью, точно такое же окно.

Я снова перевел взгляд на алтарь и посмотрел в окно. Никогда еще у меня не было так скверно на душе. За время моего ученичества произошло столько ужасных вещей: смерть унесла нескольких моих друзей, в том числе Билла Аркрайта. Моей жизни – или, что еще ужаснее, моей душе – не раз угрожала смертельная опасность. Я пережил моменты неподдельного страха. Но то, что только что произошло, казалось еще ужаснее.

Ибо это было полное поражение – конец всему. Теперь в руках ведьм были и тело, и голова дьявола. Сколько времени уйдет на то, чтобы их воссоединить?

Что там сказала Маб про Камень Уорда?

«К этому месту стянутся темные силы. Кто-то будет сражаться на стороне дьявола, кто-то – против него. Там будут ведьмы самых разных видов, демоноиды и другие исчадия Тьмы. Исход этого сражения изменит мир».

Несмотря на все ее искусство, раньше ей случалось ошибаться. Она вполне может ошибиться и на этот раз. Это может произойти здесь и сейчас, в Уэльсе, вдали от Камня Уорда.

Вне всякого сомнения, для оживления дьявола потребуется провести некий магический ритуал. На него могут уйти дни, часы – или он уже близок к завершению. Враг в любой момент может явиться по мою душу. Кто знает, вдруг мне уже не выйти живым из этой разрушенной церкви?

Я осмотрелся по сторонам.

Это место некогда называли домом Бога. Но существует ли этот самый Бог? Высший Творец всего и вся? Лично мне это казалось маловероятным. Но мой наставник рассказывал: в его жизни случались моменты, когда ему казалось, что все кончено, что его жизнь подошла к последней черте. В эти мгновения он чувствовал рядом с собой чье-то незримое присутствие, как будто кто-то невидимый был рядом с ним и вселял в него силы. Тогда он оказывался ближе всего к принятию веры…

Увы, я ничего такого не ощущал. Я был совсем один. Рядом не было никого, кто помог бы мне – хотя бы советом.

Внезапно я вспомнил, как посреди двора нашей фермы мой отец топает ногами, забрызгивая штаны навозом и грязью. Перед ним стоит Ведьмак. Отец смотрит на него с вызовом и нетерпением. С нетерпением – потому что ему нужно доить коров. С вызовом – потому что большинство людей побаиваются ведьмаков, а это его первая встреча с моим учителем. Наконец соглашение было достигнуто. И Джон Грегори дал мне месяц испытательного срока. Никто из нас тогда и представить не мог, что все закончится вот так.

Мой отец однажды сказал: «Небеса помогают тем, кто помогает себе сам». Что ж, я сделал все, что мог. Я пытался помочь себе. Увы, при этом я не получил ничьей помощи. Рядом не оказалось никого, кто был бы готов сразиться со мной плечом к плечу или хотя бы дал совет. Обитатели Тьмы часто сходились вместе, иногда в огромных количествах. Каковы же были силы Света? Всего несколько ведьмаков, живущих в разных местах. Они будут беспомощны против огромной темной волы, что вскоре сметет с лица земли все светлое и доброе.

Я посмотрел в окно. Смеркалось, вскоре станет совсем темно. Однако я сумел разглядеть вдалеке деревню. Сквозь кроны деревьев виднелся шпиль еще одной церкви. Что там – пустые стены вроде этих, или же место, где наивные чудаки собирались вместе, чтобы вознести бесполезные молитвы, которые всегда оставались без ответа?

Я ощутил прилив ярости. Подгоняемый ею, шагнул из руин на каменистую землю и немного прошел вперед, чтобы лучше разглядеть серые черепичные крыши, притулившиеся у церковного шпиля. И внезапно заметил кое-что еще. Похоже, это была даже не деревня, а небольшой городок, потому что справа и чуть дальше от первого шпиля маячил шпиль еще одной церкви.

Я сделал несколько шагов. Кажется, я начал что-то понимать. Сердце в груди забилось еще быстрее. Я отошел назад, вернулся в часовню и посмотрел в окно. И вновь увидел только один шпиль. А все потому, что второй, тот, что маячил дальше, теперь располагался прямо за ним.

Они все находились на одной линии!

Я развернулся на 180 градусов и сквозь окно в дальней стене посмотрел в противоположном направлении. Там виднелась башня – ее темный силуэт чернел на фоне багрового заката.

Я вновь обернулся на церковные шпили, и мое сердце забилось еще быстрее.