Месть Ведьмака

Во втором, внутреннем дверном проеме лежала оторванная голова, в два раза больше человеческой. Голова демоноида. Я разглядел торчащие изо лба рога и полный рот острых зубов. Глаза были открыты и смотрели на меня почти с недоумением, как будто голова эта пыталась понять, куда подевалось тело.

Я перешагнул через нее и вошел в дверь. Моему взору предстало помещение с каменным полом – огромное и почти пустое. Никакой мебели, кроме двух предметов.

Первым был огромный гроб, который поставили на пол под широким стрельчатым окном. Гроб тоже был пуст.

Вторым был длинный деревянный стол, на котором лежало огромное тело дьявола. На миг мне показалось, будто голова уже присоединена к телу. Зажав в руке меч, я испуганно бросился к столу, но, подбежав ближе, увидел, что это не так. Обе части – и голова и тело – лежали строго на одной линии. Я также заметил признаки того, что присоединение началось: из обеих частей навстречу друг другу тянулись щупальца, словно желая поскорее встретиться и прикрепить голову к телу. Это было начало длительного процесса, который завершится на Хэллоуин.

Благодаря Грималкин один глаз Врага был слеп, но второй оставался цел. Его веко медленно приоткрылось, и он уставился на меня. Вслед за глазом открылся и рот, и я увидел желтые пеньки сломанных зубов – тоже дело рук Грималкин.

– Тебе никогда не победить! – еле слышно прохрипел Враг. – Мои слуги многочисленны. Сейчас они спешат сюда, и их несколько сотен! Любая твоя победа окажется кратковременной. Беги, пока не поздно!

Отвечать не имело смысла. Не тратя понапрасну времени, я схватил голову и попытался оттянуть ее от тела. Я тянул изо всех сил, но она даже не сдвинулась с места. Тогда я заметил, что щупальца, росшие из-за ушей, были длиннее тех, что сразу бросились мне в глаза, и уже успели сформировать крепления между головой и телом. Придется их разрубить. Я вытащил кинжал и приготовился нанести удар.

– Ты потерял Алису. Теперь она во власти Тьмы, – продолжал Враг.

Я понимал, что он пытается отвлечь меня, возможно, хочет выиграть время, чтобы кто-то из его приспешников – например, Лукраста – успел прийти ему на помощь. Я прекрасно понимал, что не должен обращать внимание на его слова, и все-таки не удержался и ответил:

– Я покончу с магом! И с чарами, при помощи которых он удерживает ее! – сердито бросил я.

– Ему не нужны никакие чары! – расхохотался Враг. Его голос был полон ликования и новой силы. – Это ее собственный выбор. Она принадлежит ему! Он черный маг, а она злая ведьма! Они идеальная пара и наслаждаются обществом друг друга! Она познакомилась с ним, когда пыталась провести ритуал. С тех пор они не расстаются ни на минуту!

Мною овладели страх и отчаяние. Дьявола еще называют Отцом Лжи. Я это знал и все равно не мог выкинуть его слова из головы. Что, если на этот раз он говорит правду? Что, если путешествие Алисы во Тьму, вернувшись из которого она решила провести ритуал «Думдрайта», действительно превратило ее в злобную ведьму?

Исполненный ярости, я разрубил щупальца, связывавшие голову с телом, и, схватив ее за волосы и высоко подняв, бросился через вторую дверь к винтовой лестнице. Взбегая по ступенькам, я миновал ряд дверей. Все до единой были открыты. Впрочем, до этого здесь явно кто-то жил. Каменный пол в некоторых местах был забрызган кровью. Наконец я достиг комнаты, в которой были Алиса и Лукраста. Внутренняя дверь оказалась открыта, и был виден балкон. Крови на каменном полу я не заметил. Неужели домовой потерпел здесь поражение? Был остановлен или даже уничтожен чарами мага?

Я осторожно, с замиранием сердца, вошел в комнату. Она оказалась пуста, однако я понял, что недавно здесь кто-то был. На туалетном столике лежали зеркало и щетка для волос. Середину комнаты занимала огромная двуспальная кровать. Было видно, что в ней спали. Внезапно я заметил на одной из подушек сложенный в несколько раз листок бумаги. Положив голову дьявола на туалетный столик, я подошел к кровати и схватил его. Я тотчас узнал почерк Алисы и начал читать. Записка была адресована мне.

Дорогой Том!

Теперь мы принадлежим к разным мирам. Когда-то мы были друзьями, но наша дружба закончилась. Возможно, мы больше никогда не увидимся. Я не желаю тебе зла, однако и помочь не могу, так как теперь принадлежу Тьме.

Алиса

Я перечитал записку. Мои руки дрожали. Я отказывался верить написанному. А вдруг это фальшивка? Нет, почерк определенно похож на почерк Алисы, но она никогда бы не написала такого…

Или теперь могла бы и написать? Увы, я вынужден был взглянуть правде в лицо: Алисы – той, какую я когда-то знал, – больше нет. Разве не этого я всегда боялся? И вот теперь это произошло. Живот стянуло узлом, к горлу подкатился горький комок желчи.

Алиса выбрала Тьму…