Месть Ведьмака

– Вынуждена огорчить тебя, Том, но стоило мне встретить Лукрасту, как во мне что-то изменилось. Я собиралась с силами, готовясь совершить ритуал «Думдрайта», и это склонило меня на сторону Тьмы. Когда я открыла книгу, он был там – моя вторая половина, маг, с которым мне суждено быть вместе самой судьбой! Все случилось в одно мгновение, и назад теперь пути нет. Взгляни на это! – воскликнула она и свободной рукой приподняла подол платья. На левом бедре виднелась круглая отметина. – Том, ты знаешь, что это такое?

Я покачал головой. Впрочем, я догадывался, что сейчас услышу.

– Когда я была ребенком, это был лишь тоненький полумесяц. Но всякий раз, когда я использовала черную магию, он рос. Сначала превратился в половинку луны, затем в три четверти, а в миг, когда я встретила Лукрасту, – в полный диск. Это знак того, что я принадлежу Тьме. Видишь – вот она, правда обо мне.

– Оставь его, Алиса! – взмолился я со слезами на глазах. – Мы с тобой всегда были лучшими друзьями. Возвращайся ко мне!

Прекрасное лицо Алисы перекосила ярость. Казалось, на меня вновь смотрит Костлявая Лиззи. Она отпустила подол платья.

– С какой стати я должна ради тебя оставлять Лукрасту? Зачем мне бросать сильного и прекрасного мужчину ради тощего мальчишки? – крикнула она.

– Мы созданы друг для друга, Алиса! – дрогнувшим голосом произнес я, чуть не плача. Ну почему она говорит мне все это?!

Впрочем, я сам себе уже почти не верил. Я слышал отчаянную мольбу в своем голосе, и это мне совсем не нравилось. Ответ Алисы привел меня в ярость.

– Мы с тобой? Созданы друг для друга? Что за чушь! – презрительно произнесла она. – Не смеши меня! Какая женщина в здравом уме захочет прожить жизнь рядом с ведьмаком? Не унижайся. Это тебе не идет, Том. Кстати, я тоже хотела бы тебя кое о чем попросить. Мы и правда провели вместе много времени. Ты мне не враг, и никогда им не будешь. Пожалуйста, прими все таким, как есть.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить тебя! – воскликнул я. – И как только я увижу этого мага, считай, что он уже мертв.

– Ты совсем как ребенок. Наивный, простодушный ребенок, с простыми мыслями и желаниями. Держись подальше от Лукрасты – или умрешь. Может, тебя даже ждет что-то более страшное. Пойми, с таким, как он, шутки плохи. Ему не известно слово «милосердие». Именно поэтому за головой дьявола пришла я, а не он. Чтобы ты не пострадал. Лукраста не стал бы с тобой церемониться.

– Отдай мне мешок, Алиса! Положи его на траву и уходи!

В ответ она лишь расхохоталась, и ее смех гулким эхом разлетелся среди деревьев.

– Ты не можешь остановить меня. Одно движение моего мизинца – и от тебя останется лишь горстка пепла. Впрочем, мне нет необходимости даже шевелить пальцем или произносить заклинание. Достаточно лишь подумать об этом. Да-да. Одна моя мысль – и ты мертв.

– Ты считаешь, все так просто, Алиса? – мой голос сорвался на едва слышный шепот. – Разве Лукраста не пытался убить меня тогда, на лестнице? Пытался – но тщетно. Я унаследовал силу моей матери. Так просто я не умру, и ты это прекрасно знаешь. А теперь твоя очередь…

С этими словами я вогнал посох в землю и быстро сунул руку в карман штанов за серебряной цепью. Одно мгновение – и она уже обвилась вокруг моего запястья, готовая к броску.

Я провел немало часов, под руководством учителя отрабатывая такие трюки. Я начинал с бросков на стоявший в саду столб, и моя цепь раз за разом обвивала его. Я никогда не промахивался. Затем я стал учиться набрасывать цепь на бегу, на людей, которых догонял. Обычно это был Джон Грегори, но мне случалось тренироваться и с Алисой.

Вдохнув поглубже, я поднял руку и швырнул в нее цепь. Поскольку Алиса стояла на месте, сделать это было нетрудно. Серебряная цепь взмыла в воздух и, подсвеченная лунным светом, блестящей спиралью устремилась вниз.

Результат был великолепен. Цепь упала прямо на Алису и обвилась вокруг нее. Нижний конец цепи крепко прижал к бокам ее руки, верхний же плотно лег на ее рот, мешая произнести заклинание. Алиса успела лишь издать сдавленный звук, но цепь заставила ее смолкнуть. Глядя на меня широко открытыми глазами, она упала на колени.

У меня в глазах стояли слезы, и они потекли по моим щекам. Я всхлипнул. Как мы дошли до этого?! Как такое могло случиться?! Даже в самых страшных кошмарах я не мог представить, что связываю Алису. Да, я тренировался с ее помощью, но сейчас это была не тренировка и не игра. Что же мне делать дальше? Посадить ее в яму? Сделать то, чего я всегда убеждал не делать моего учителя?

Сквозь слезы я смотрел на Алису. И внезапно заметил, что, несмотря на цепь, в левой руке она по-прежнему сжимает мешок с головой дьявола. Я потянулся, чтобы вырвать у нее мешок, но в следующий миг…

…Алиса исчезла.

Глава 22 Свирепая, воинственная раса