Месть Ведьмака

Правда заключалась в том, что все мы здесь смотрели в лицо смерти. Что до меня, то я был фаталистом: если чему-то суждено случиться, значит, так тому и быть. Хотя, если честно, я предпочел бы выйти из битвы живым. Будущее, даже будущее без Алисы, манило меня, и не хотелось бы его лишиться.

Впереди, с оружием наготове, нас ждали плотные ряды сторонников Врага. Они больше не свистели и не улюлюкали. Первая кровь уже пролилась, причем с их стороны. Скользкое алое пятно растеклось по траве вокруг мертвого тела их предводительницы Катрины. Застыв в молчании, они смотрели, как на них летит Грималкин.

Та же была само бесстрашие. Казалось, она твердо уверовала, что единолично способна победить все это темное воинство. В янтарных лучах заката Грималкин исполняла свою смертельную пляску, и ее клинки вновь и вновь сверкали кровью и золотом. Но вскоре темная орда ведьм и демоноидов начала медленно брать ее в кольцо.

Никто из нас даже не пошевелился. Мы все еще были парализованы черной магией. Я изо всех сил пытался сбросить с себя сковывающие чары, но все усилия были тщетны. Я задыхался, конечности мои словно одеревенели. У меня не было сил оторвать от земли левую ногу и сделать хотя бы шаг.

Но вот кто-то рядом со мной сумел стряхнуть с себя незримые оковы и побежал вперед. Как оказалось, это мой учитель, Джон Грегори. Как истинный седьмой сын седьмого сына он нашел в себе силы бросить вызов исчадиям Тьмы.

Он бежал к Грималкин. Он не просто освободился от сковывавших его чар – казалось, он сбросил с себя годы. Мне тотчас вспомнился эпизод из первых лет моего ученичества, когда мистер Грегори со всех ног бросился меня спасать. Тогда он убил демоноида Клыка и связал Костлявую Лиззи. Сейчас, как и тогда, капюшон соскользнул с его головы, и, подсвеченные янтарными лучами заката, его волосы разлетелись словно языки пламени.

Серебряный наконечник его посоха тоже горел огнем. Учитель нацелил его в плотную массу наших противников. Те явно этого не ожидали, так как смотрели в другую сторону, отчаянно пытаясь задавить Грималкин числом.

Осознав новую угрозу, они тотчас обернулись к Ведьмаку, но было поздно. Учитель пронзил их ряды, как горячий нож масло. Еще миг – и он уже оказался рядом с ведьмой-убийцей.

Согласно проклятию Мамаши Малкин, он должен был умереть «в темном подземелье, без единого друга рядом».

Что касается первой части проклятия, все было не так. Джон Грегори сражался на самом высоком холме Графства, солнце еще не село, и его свет лился с небес.

Да и второй части тоже. Во всяком случае, мне так думается. Сами того не подозревая, они с Грималкин стали друзьями – ну или по крайней мере товарищами по оружию.

Учитель всегда считал, что будущее непредсказуемо. Каждый день каждым своим поступком, каждым решением мы пишем его заново. И, по-моему, в этом он был прав. Ибо какой прорицатель мог предсказать столь невероятный союз?

Глядя на мистера Грегори, я по-прежнему пытался сбросить с себя невидимые оковы. Он же, стоя спиной к спине с Грималкин, отбивал атаки темного воинства. При виде этого зрелища у меня невольно подступил ком к горлу. Оно впечаталось в мою память и останется со мной до конца моих дней. Это был последний миг, когда я видел учителя живым.

Наконец мне удалось сбросить с себя чары. И, похоже, не мне одному: наша крошечная армия устремилась навстречу противнику, туда, где в самой гуще врагов Ведьмак и Грималкин отбивали бесконечные атаки.

Это была битва между слугами дьявола и теми, кто ему противостоял. С обеих сторон сражались пендлские ведьмы, однако большая часть наших противников прибыли сюда не из Графства, в том числе и жуткие демоноиды, притащившие телегу с телом Врага.

Здесь были представлены ведьминские кланы Эссекса и Суффолка, Камри и Шотландии. Даже кланы из-за моря. Они прибыли к Камню Уорда, чтобы сражаться и умереть. Позднее мне стало известно, что бок о бок с небольшим отрядом кельтских ведьм из Ирландии дрались и румынские ведьмы.

Объединенные силы Тьмы, противостоящие нам, впечатляли. Но, видимо, наша воля к победе оказалась сильней. Нас вела в бой мысль о том, что будет, если мы проиграем это сражение. Она окрыляла нас, придавала нам мужества. Что касается ведьм, то мы не ставили себе цели одолеть их всех. Достаточно сорвать их попытки вернуть к жизни дьявола. Для этого нам нужно пробиться к камню и вновь разъединить привязанное к нему тело и голову. Мы станем тем копьем, о котором говорила Грималкин.

Историки описывают для нас великие битвы прошлого, изменившие судьбу как для отдельных стран, так и всего мира. Такие труды были и в уничтоженной огнем библиотеке учителя. В них подробно рассказывалось о маневрах, о «прощупывании» противниками друг друга, об их взаимной позиции на поле боя, о ходе сражения. Это были рассказы богов, с небесных высот взиравших на жалкие муравьиные армии, копошившиеся внизу.