Месть водяному

И правда, темнота начала рассеиваться и в лесу стали проявляться силуэты деревьев. Даша даже смогла разглядеть крупные ветки, и дорога приобрела четкие очертания. Она ускорила шаг, пытаясь догнать Василия, и стала поглядывать по сторонам. Лес уже не выглядел опасным, но и безобидным его нельзя было назвать. Ужас, который внушал ей темный лес, отступать не торопился.

– Вась, как ты думаешь, тут есть засада? – спросила девушка почти шепотом.

– Да кто её знает, нечисть эту. Может, и есть. Может, она себя специально показала во всей красе, чтобы мы рванули на спасение людей.

– Не мы, а я, – поправила девушка, – сдаётся мне, что охотится эта нечисть за мной. Только непонятно, чего она от меня хочет. Вчера, примерно где-то здесь, мне Кощей повстречался. Я думала всё, мне капец. Ан нет. Он припёрся, чтобы со мной поговорить. Ты можешь такое представить? Припёрся Кощей чисто побазарить, – Даша всплеснула руками.

– Ну, так взяла бы и спросила напрямую, что тебе, мол, рожа костлявая, надо?

– Вот сам и спросишь, когда повстречаешь, – проворчала девушка.

Вдруг над их головами кто-то неприятно закричал. Друзья остановились и задрали головы. Среди ветвей они разглядели сову. Та сидела почти на самой макушке дерева и издавала жуткие звуки.

– Жуть какая, разоралась тут, я сейчас чуть не обделалась, – честно призналась девушка, – если бы она полчаса назад заорала, я б, наверное, тут замертво и легла от страха, – сказала она, не сводя с птицы глаз.

– А я бы и сейчас не очень расслаблялся, – ответил ей Василий, присматриваясь к сове.

– Объясни? – спросила Даша, не опуская головы.

– Да, подозрительная она какая-то. Что-то с ней не так.

– Сова как сова, чего с ней может быть не так, – пожала девушка плечами и, наконец, решилась опустить голову, – фу, аж шея затекла. Да пошли уже, чего ты на неё уставился? Вон, конец леса уже видно.

– Не-е-е, погоди. Куда спешить, – упёрся Василий, – тем более, если почти пришли. Понимаешь, странная она какая-то. Чего это она на самую верхушку залезла? Чего разоралась? Чего спать не идёт?

– Потому что тема о том, что совы днём ничего не видят, это миф. Лес лысый, мыши разбежались, птички разлетелись, голодно ей, вот и села она как в сказке, высоко, чтоб глядеть далеко.

– Думаешь? – недоверчиво спросил кот, Даша кивнула головой, подтверждая свои слова. И тут птица камнем рухнула вниз.

– Берегись, – крикнул кот и сшиб девушку с ног. Они оба рухнули на землю и увидели, как пикирующую на них сову со страшным клёкотом перехватывает неизвестно откуда взявшийся орлан.

– Ни-фи-га себе, – протянула Даша, – это что за битва титанов, – и тут же подскочила на ноги и схватилась за рюкзак, – тащи её ко мне, – закричала она огромной птице. Тот медленно начал опускаться на дорогу.

Сова, оказавшись в лапах хищника, внезапно начала меняться, превращаться в маленького розового поросёнка и громко визжать.

Василий всё понял буквально через мгновение. Он, как истинный кот, вскочил с земли сразу на все четыре лапы и взвился пружиной к ближайшему дереву. Выпустив когти, и цепляясь за кору дерева, животное огромными прыжками поднялось вверх.

– Кидай мне, – закричал он Даше, зацепившись тремя лапами за прочную ветку, и протянул к девушке свободную. Та, недолго думая, бросила флакончик со святой водой коту. Василий ловко его подхватил, чиркнув когтём по пробке, сорвал её и широким жестом плеснул воду на поросёнка.

Визг прервался почти мгновенно, и наступила тишина. Ветер подхватил чёрный пепел – всё, что осталось от маленького оборотня, и развеял по лесу. Орлан тяжело упал на землю. Даша в самый последний момент лишь слегка успела смягчить удар, и теперь стояла в растерянности, не зная, смогла ли она помочь птице или нет. Она не знала, что делать дальше. Ей было страшно подходить к огромной птице, гигантский клюв которой внушал опасение, а когти просто бросали в дрожь. Василий, аккуратно слезая с дерева, материл сову на всех языках мира. Птица, немного полежав на земле, и послушав рулады кота, встрепенулась, захлопав крыльями, приподнялась над землёй, но тут же опустилась на ноги и сложила крылья.

– Эй, братан, ты тут не взлетай, – сказал кот, подходящий сзади, – тут ветки плотные, крылья поломаешь. Ты нам помог, и мы тебя в беде не оставим, дойдём пешком до вон той кромки леса, там поле, там и взлетишь.

– Спасибо тебе, Василий, мы уж как-нибудь сами, – вдруг раздалось за Дашиной спиной, она вздрогнула и, громко ойкнув, поднесла руку к груди, сердце готово было убежать в пятки.

– Дедушка леший, – расплылась она в улыбке, поняв, чей голос так её напугал, – это ты нам так помог? Спасибо тебе.

Орлан, взмахнув крыльями буквально пару раз, взлетел на два метра над землёй и приземлился на посох лесного хозяина. Леший нежно погладил его по голове.

– Это ему вот спасибо, да Дормидонту, который позаботился о вас.