Месть за обман

«Сегодня всё должно измениться», – думает Иван, ожидая, когда объявят «ручеёк». Он не танцует ни с кем, не учится этому сомнительному искусству, когда каждый может под музыку прижать к себе девушку, ощущая её тепло и одежду. Он не приглашает её, а она не подходит к нему, зная, что не умеет танцевать. Но приглашает она всегда девочек. «Вот, это странно, – думает Иван, – никогда не видел, чтобы она танцевала с кем-то из парней. Её разве не приглашают? Она всегда отказывается. Почему?» Ответа нет. Другие девочки танцуют, не отказывают никому. В основном. А вот она… Она не танцует с мальчишками. Странно.

Глава вторая.

– Ив, тебя зовут. Пошли, – проговорил Сергей, подавая пирожок.

– Кто? – удивился Бабкин

– Верка. Там. На площадке. Незнаю зачем.

– Пойми, сейчас… Я не должен прозевать. Сегодня… Спроси, чего ей надо.

Сергей умчался, а Иван следил за вальсирующей парой. «Дунайские волны» плескались в актовом зале, качаясь, несли Бабкина. Крохин возник в дверях, махнул рукой, приглашая.

– Она зовёт тебя. Что-то срочное, говорит.

Иван, нехотя встал с кресла у стены, бросил взгляд на танцующих. Шли последние такты. Сейчас должен начаться «Ручеёк».

Беловолосая принцесса горько смотрела перед собой. Увидев Ивана, обрадовалась, пошла вниз по лестнице.

– Не уходи, – сказал Сергею.

– Вера, почему не танцуешь? Ты – в буфет?

– Проводи меня домой, – вдруг сказала она грустно.

В актовом зале наступила тишина. Доносились отрывки музыкальных звуков – школьный ВИА готовился дать жару. «Ручеёк» – подумал Иван, глядя на девушку в синем платье. Ему нужно было бежать в зал. Сегодня он всё скажет ей. Если она будет молчать, не захочет с ним идти в кино, то уже никогда он не войдёт в это зал, не посмотрит на уроке в её сторону.

– Сэр, помоги Верушке.

– Там парни караулят, – чуть не плача, проговорила Беловласка.

– Пойдём, – заторопился Иван.

– Ладно. Я – как-нибудь сама, – вздохнула тяжело принцесса и её бело-жёлтые волосы взметнулись вокруг её головы взрывом.

– Пошли, – побежал вниз Иван. За ним поспешили Вера и Сергей.

– Я сама, – блестя стёклами очков, огорчённо говорила Вера. – Тут недалеко. Две остановки на трамвае.

– Сэр, проводи ты её до остановки, – сказал раздражённо Иван, всё ещё надеясь вскочить в актовый зал и сразу кинуться в «ручей», чтобы найти и взять руку той, облик, которой всегда для него – Счастливый праздник.

Вдруг он увидел, как из-под оправы очков выбежали две слезины. В вестибюле горели не все лампочки, но было достаточно светло, чтобы увидеть эти бриллианты на щеках девушки-принцессы.

– Вера, что с тобой? – удивился Иван. – Не плачь. Мы тебя проводим. Сергей, пальто.

Вдруг он увидел, какая она симпатичная и очаровательная в своём странном горе. Он вспомнил, как осенью стоял на этом самом месте, а она призывно махала ему рукой.

– Ты помнишь, Вера, как мы тут встретились.

– Всё помню, – вдруг её плечики затряслись, и она с трудом вдела руки в рукава. Он тронул её шелковистые локоны, и его магнитом потянуло в актовый зал. «Что ей нужно? То «проводи», то «сама дойду». Что же случилось с ней? Чего плачет? Возись тут. Ничего толком не объясняет. Надо же, какая плаксивая».

– Вы идите, – вытирая платком носик, говорила Вера. Лицо её становилось одиноким и холодным. Вся она вдруг начала походить на жалкую старушонку. Иван ужаснулся – очаровательная девочка сгорала на глазах и становилась некрасивой. Неприятная жалость и тонкая острая мысль поразили его. Он быстро одел куртку.

– Подожди, Вера. – Она почти бежала мимо мокрой стены школы, но вдруг остановилась и опустила голову, продолжая горько плакать. Резко выдохнув тяжёлый воздух из груди, посмотрела на фонари, на проспект, на освещённые колонны Дворца, и уверенно пошла по мокрой снежной каше. Они перешли проспект. Было странно тепло. Снег таял, как ненормальный. Сочно моргали в ореолах светофоры и рубиново цвели стоп-сигналы автомобилей. С крыш срывались, сверкающими велосипедными спицами, капли. На телевышке тлели малиновые огоньки невидимых сигарет. Потемнели афиши. Иван взял холодную руку принцессы. Она не вырвала её, но шла, спотыкаясь, как слепая.

– Идите в школу. Я – сама. Вот трамвай идёт, мой номер.

– Прости, Вера, – сказал Иван. – Я – не хотел, чтобы так получилось.

– Я – сама виновата.

Трамвай увёз навсегда чудесную девочку Беловласку. Она больше никогда не станет той весёлой и счастливой принцессой Верой. Друзья стояли и смотрели в полумрак городской жизни, чувствуя молодыми сердцами, что стали свидетелями трагического и печального. Произошло нечто такое, что уже невозможно вернуть – ни эту ночь, ни этот дождь с крыш.

ЧАСТЬ ДЕСЯТАЯ

Встреча. Первые опыты. Открытие. Деньги

Глава первая