Месть за отчуждение

Искатель небрежно подтолкнул артефакт к Бармену, а тот отсчитал сумму и всунул в руку Искателя. Бармен вынул из-под стойки рукавицу и отнёс артефакт в кладовую.

Искатель, отрывисто дыша, внимательно стал пересчитывать деньги, а Морф, стоящий за его спиной алчно впивался в номинал купюр.

Пересчитав, Искатель с Морфом почти выбежали из бара.

За ними из бара ушло пару человек, и в центре внимания оказался коротко стриженный сталкер с густыми русыми усами. За стойкой оказались несколько новичков и русый обратился к ним:

- Я Ямщик, если кто не знает. Хлопцы, что вы в Зоне то забыли? Советую Вам выбираться пока не поздно. Или какие у Вас планы?

Один из новичков, веснушчатый и светловолосый, ответил за всех:

- Да, Дядя, собираемся ещё побыть.

- Сгубите Вы себя, да и только. Но вот послушайте, да намотайте себе на ус: Есть такие сталкеры… Сталкеры, которые сталкерами называются, а сами шарлатаны. И эти шарлатаны… Ну, в общем, по порядку… Запомните: настоящий сталкер способен распознавать аномалии даже без болтов, не считая ночного времени. Болты нужны, чтобы найти границу этой аномалии и убедится, где её можно обойти. Таких сталкеров называют проводниками. Они не теряются. Единственное, чего им может не хватать - это огневой мощи. Так вот те шарлатаны, которые называют себя проводниками, нанимают в ходку таких, как Вы - неопытных. Новички думают, что будут «огневой мощью», а вместо этого у них отбирают оружие, может и хабар с деньгами, наводят на спину три ствола и заставляют прокладывать путь. Те, кто прокладывает собой путь сквозь аномальные поля, зовутся отмычками. Судьба у отмычек незавидная - шарлатаны едва ли знают представление хотя бы о двух - трёх аномалиях и планируют маршрут там, где отмычкам приходит смерть. Так что задумайтесь над этим. Эти шарлатаны - последние люди в Зоне, не лучше чем Грех. И Вы не думайте, что Вам это не грозит. Совсем недавно в баре появлялся один из шарлатанов, звали его… Не помню… Или Кутюль или Хурма…

Эльдар возразил из угла:

- Не, не, не! Ни Кутюль и не Хурма. Что-то общее, конечно, есть… Может, Хумутюль?

- Тоже не то, но, похоже… Главное - не попадитесь на крючок тем, кто сам не может найти аномалии, и нанимает себе отмычек.

- Спасибо, что сказал, Дядя.

Ямщик поднял рюмку и перевел разговор на другую тему:

- А последний Выброс? Вы его видели? Говорят он не от Хозяев Зоны был! Многих застал врасплох!

Со звуком перепрыгиваемых ступенек, в бар ворвался сталкер:

- Ребята… Там Щуп с Мальком погибают… - сталкер тяжело дышал, а его голова и левая рука были перевязаны.

Ямщик за стойкой пробубнил:

- Жалко, конечно, ребят, но я только сегодня с ходки.

Но ворвавшийся продолжал:

- …Они недалеко… Восточнее. Километр - два не больше, на них какой-то Кровосос здоровый и покалеченный, без пальцев, уса, да со шрамом, напал, а они на кран забрались, один рожок от АК остался!

Егерь вскочил:

- Давай координаты!

«Неужели это то, что я искал?»

Посланец вести быстро скинул Егерю место и тот почти выбежал из бара. На входе он задел плечом мрачного сталкера с орлиным носом, который кинул недовольный взгляд исподлобья…

…Минув блокпост Долга, Егерь отправился на восток…

… Земля всё больше покрывалась лесом, а затем и вовсе перешла в чащу. Через десять минут пути, одиночка минул старую асфальтовую дорогу, которая вела со Свалки на север. Перейдя на другую сторону дороги, сталкер стал углубляться в лес…

…Широкие стволы густого неуютного леса уходили назад…

…Мысли путались в голове Егеря, злость переполняла его…

…Зажившие раны вновь кровоточили…

* * *

…Лесной массив, искорёженный радиацией, разрывала в прошлом укатанная дорога, вдоль которой тянулись деревянные столбы с протянутыми между ними проводами. Егерь перешёл на другую сторону леса и продолжил двигаться к своей цели. Цели, ради которой он пришёл в Зону…

…Деревья расступились, и впереди показалась поляна, окружённая Электрами. Аномалии то и дело срабатывали, разряжаясь в пустоту…

Посреди поляны, прямо на земле разместилось несколько, неровно положенных, железобетонных перекрытий. На углах этой квадратной площадки росли четыре искореженных Зоной серых дуба. Деревья, протягивали свои спутанные перекрученные ветви, без листьев, как щупальца, к небу.

В дальнем торце площадки показался торчащий под углом из земли кран, на стреле которого прятались Щуп с Мальком.

Несостоявшуюся строительную площадку окружали поддоны с блоками и кирпичами, а также стопки перекрытий.

Слева от площадки застрял опустившийся на половину в землю БТР. Справа, только подальше, был ещё один провалившийся БТР, на этот раз лежащий дном вверх.

Небо было тёмно-фиолетовым, бушующим, предостерегающим. Бешеный ветер гнал беспокойные тучи к югу. На горизонте, за площадкой над лесом сверкали молнии. Сверкая в такт Электрам, они словно создавали единый аномальный фронт.

…Раскаты грома прокатывались над поляной, сотрясая присутствующих на ней…

…Со свирепого неба полил холодный дождь…