Месть железного дворфа

Бренор прекратил отбивать дробь, перехватил топор той рукой, на которой висел щит, затем поднес к губам треснувший рог с серебряной инкрустацией и извлек из него грубую, резкую трель. Свободной рукой дворф взял со дна лодки «кошку», привязанную к толстой веревке. Раскрутив железный крюк, он швырнул его вверх, на каменный парапет моста. Крюк перелетел через парапет и угодил в огонь, но Бренор быстро потянул за веревку, прежде чем та успела загореться, и крюк прочно зацепился за ограждение.

Рыжебородый дворф, закинув за плечи топор и щит, первым выбрался из лодки и ловко полез вверх по веревке. В тот день Клангеддин даровал его мускулистым рукам необыкновенную силу. Он лез вверх, перебирая руками с поразительной ловкостью и быстротой, и легко обогнал дворфов из других лодок, которые проделывали то же самое.

В тот момент, когда Бренор перелезал через каменный парапет, стена огня, созданная Кэтти-бри, погасла. Однако, как и прежде, из огня возник элементаль и тут же вступил в бой. Он ударил пылающим кулаком огра, и рослый враг отлетел на несколько шагов.

Атрогейт тоже быстро вскарабкался по веревке на мост, отчаянно пытаясь догнать Бренора, который в это время в одиночку сдерживал напиравшую толпу орков.

Нет, не в одиночку, внезапно дошло до Атрогейта. Призрачный берсерк, Тибблдорф Пуэнт, уже пришел ему на помощь; при помощи магии он мгновенно переносился с одного участка моста на другой, кулаками расшвыривал орков во все стороны, а враги при этом не могли причинить ему никакого вреда. Атрогейт, радостно хохоча, перевалился через парапет, вытащил из-за спины Моргенштерны и бросился на помощь Бренору. На голове у Тибблдорфа Пуэнта болтался какой-то орк, наколотый на длинный шип, торчавший из шлема. Орк еще не испустил дух, но дворф-берсерк вовсе не собирался его добивать – он просто прыгал среди толпы врагов, и при каждом его движении орк извивался и выл от нестерпимой боли.

Атрогейт возник рядом с Бренором и врезал какому-то огру. Крупная тварь перелетела через ограждение и с плеском шлепнулась в реку.

– Ба-ха-ха! – заржал дворф, но смех его резко оборвался, когда он увидел кровь, хлеставшую из рапы на горле Бренора.

Бренор продолжал петь, но песня теперь напоминала бульканье; он продолжал драться, но Атрогейт не мог понять, каким образом он еще не пал мертвым, – его рана была смертельной.

Так руби их, коли, сил и стрел не жалей!
Пусть над гробом моим ляжет куча камней…

Далеко на западе вопли ужаса и боли, издаваемые орками, смешались с оглушительными победными выкриками дворфов. Король Коннерад и военачальница Дагнаббет со своими воинами увидели, как их знаменитые «потрошители» и легендарный король Бренор захватили и быстро очистили от врагов мост через Сарбрин. Таким образом, половина вражеской армии, стремившейся его отвоевать, была остановлена на другом берегу реки.

И орки тоже увидели это и услышали шум битвы, происходившей там, где король твердыни Фелбарр Эмерус совершил мощный бросок на юг. Все сразу поняли, что это идет Эмерус, потому что над головами воинов развевались гордые вымпелы Фелбарра. Дворфская армия неумолимо приближалась к оркам подобно сжимавшимся челюстям огромного волка.

– Вперед, ребята! – кричал король Коннерад, бегая вдоль цепочек воинов. – Отступать им некуда, и места им как раз хватит, чтобы упасть мертвыми!

– Ура! – хором отвечали ему тысячи дворфов.

И орки падали мертвыми.

Несмотря на всеобщее ликование и новую надежду, те дворфы, которые представляли себе расположение армий вокруг Мифрил Халла, понимали: самое худшее еще впереди. Они боялись появления на поле боя самых могущественных союзников Королевства Многих Стрел.

Однако воины короля Коннерада не знали, что эти союзники уже сражаются далеко на севере, по другую сторону горной цепи.

* * *

Дзирт, круживший на драконе высоко в небе, под магическими облаками, далеко от полей сражений, нервно кусал губу. Он видел, как начала двигаться огромная масса орков, протянувшаяся на юго-восток: орки огибали гору, стремясь как можно скорее вступить в битву за мост через Сарбрин. Он видел жестокий бой, уже идущий на поле неподалеку от моста, где отряд короля Эмеруса встретился с врагами, раньше остальных прибывшими с севера.

И еще Дзирт видел внизу очертания атакующего отряда короля Харнота. Тысячи дворфов из твердыни Адбар, сцепившись щитами, наступали на орды ничего не подозревающих врагов. Даже с такой высоты Дзирт мог понять, как разворачивается сражение. Армию Королевства Многих Стрел, которая сворачивала на юго-восток, возглавляли гоблины и орки, а более крупные существа – огры и великаны – шли в арьергарде. Это была их типичная тактика.

Однако сегодня тысячи воинов короля Харнота неожиданно напали на врага с тыла и создали второй фронт. Таким образом, великаны и огры очутились на передовой, а это, как видел Дзирт, им вовсе не понравилось.