Месть Жреца-некроманта

 Он лично бросился в самую гущу схватки. Верный нумидиец Афибан,  не отставал от господина ни на шаг. Навстречу им шли двое мертвецов: островитянин, в груди которого торчал обломок копья, а лицо было рассечено надвое и римский солдат, обе руки которого были обглоданы почти до костей. А справа, на них налетел либурнарий – один из товарищей Аррия Кальва,   укушенный в руку чуть ниже локтя.  Рана его,   уже обильно  сочилась гноем. Рыча, как зверь, мятежник набросился  на трибуна.

 - Сдохните все! Все, ублюдки!

 Мечи со звоном скрестились.  Афибан не мог помочь господину в этой схватке, но он прикрывал его от мертвецов, не позволяя тем напасть на трибуна со спины. А между тем, парируя яростные выпады, либурнария, Севериан,  вдруг резко поддался назад. Мятежник, пытавшийся нанести колющий удар, на мгновение приоткрылся и потерял равновесие. Трибуну этого было достаточно. Его гладиус косо вошёл наполовину в шею солдата. Кашляя кровью, тот упал лицом вперёд.  На него сверху,  тут же навалился мертвый островитянин.  Севериан перескочил через обоих и схватился за одну из створок. И тут он понял, что закрыть ворота не удастся.  Прямо на входе,  вповалку лежало с десяток трупов, блокирующих створки. Чтобы закрыть ворота,  следовало сначала оттащить тела  в сторону.  Мертвецы, теснящиеся снаружи,  лезли вперёд с кровожадным упорством. План Севериана провалился. Оставалось теперь, лишь одно.

 - Из лагеря! Прочь из лагеря! – закричал Севериан.

 Прорваться через южные ворота было,  уже крайне тяжело. Трибун решил не рисковать, тем более, туда с каждым мгновением подтягивались всё новые и новые ожившие.  Прорубаться через столь  плотную толпу было крайне рискованно. Скорее всего, это приведёт к новым жертвам и появятся новые раненые. Тем более, что многие из солдат отказались от доспехов, поскольку уже изнемогали от жары, духоты  и усталости.

 - Все на стены! – крикнул Севериан. – На стены!

 - Живо на стены! – вторил трибуну Флавий Левк. Он понял план командира и начал отводить своих людей от ворот. Гай Марсий последовал его примеру. Со стороны восточных ворот врассыпную бежали другие либурнарии и часовые, покинувшие башни. 

 Римляне кинулись к лестницам, ведущим на стены лагеря.

 - Вниз! Все вниз! – закричал Севериан и первым  спрыгнул со стены. Поскольку укрепления были не высокими, он благополучно приземлился на ноги. Его примеру последовали другие, в том числе Афибан. У нумидийца была лишь одна задача:  любой ценой оберегать господина и не отставать от него ни на шаг.

     Спрыгивать старались  там, где под стенами не бродили мертвецы. Иногда солдатам приходилось пробегать по настилам дальше от того места, где они поднялись по лестнице,  дабы спрыгнуть на безопасном участке. А таких,  с каждой минутой становилось всё меньше и меньше. Мертвецы разбредались вокруг лагеря во всех направлениях.

    В общем-то, почти все спрыгнули со стены благополучно. Не повезло,  лишь двоим солдатам. Один подвернул лодыжку, другой сломал ногу. Несчастные были обречены. Спасать их никто не решился. Издавая отчаянные вопли, они пытались последовать за своими товарищами. Но их настигли, повалили в траву и начали пожирать живьём. Крики сменились предсмертными хрипами и громким чавканьем мертвецов, буквально живьём,  разрывавших жертвы на куски.

    Все бежали от лагеря прочь. Реки достигли быстро и вскоре были уже на другом берегу. Одна минута на отдых и снова в путь. Толпы мертвецов вне всяких сомнений следовали за римлянами, но оставить их далеко позади не составило труда. Отступление проходило в общем-то благополучно, но Севериан испытывал сильнейшую досаду от того, что его первоначальный план провалился. Проклятые мятежники! Если бы не их упрямство! Да, вырваться из лагеря удалось с минимальными потерями, даже Сабин со своими людьми присоединился к ним.  Но что теперь? Корабли всё ещё нуждались в ремонте, да и запасы пресной воды были по-прежнему нужны. Что делать с этим? И с Сабином, тоже следовало  разобраться. Ведь из-за его безрассудства и глупости все это, скорее всего и началось.

    Но это - потом. Всё потом. Сейчас,  главное добраться до побережья. Севериан очень надеялся, что им не встретится ещё одна толпа мертвецов, особенно, когда отряд вновь двинется через болота.       

ГЛАВА 15

    Тит Севериан позволил отдохнуть своим людям только, тогда,  когда болота остались позади. Римляне заняли небольшой холм, от которого до начала ущелья, ведущего к побережью,  было с две сотни шагов. Тяжело дыша, усталые солдаты расселись по склонам холма и на его вершине. Всем хотелось пить. И солнце, словно желая усилить их страдания, палило с небес в этот день  нещадно.

    Особенно тяжело было Марку Сабину, Марку Петрию и их четверым,  оставшимся в живых солдатам. Им не пришлось отдыхать ни минуты с прошлой ночи.

 - Воды, - прохрипел Сабин, обращая в сторону солдат измученное серое лицо. – Есть у кого-нибудь вода?