Месть Звёздного Луча. Воссоединение

- Пойду, куда ж я денусь. - Джейк невозмутимо выдержал взгляд Лучехвоста. - Но отчего бы мне не взглянуть одним глазком на земли, что лежат за этим холмом?

Лучехвост помедлил с ответом, удивляясь, почему он не испытывает раздражения. Это была его миссия. Он не нуждался в помощи, тем более домашнего кота! Но почему-то крутой склон холма вдруг перестал его страшить, да вообще стал выглядеть гораздо менее мрачным.

- Вот и хорошо, - выдавил Лучехвост.

Ветер откинул его усы назад, прижал к щекам. Каждый шаг вверх по склону давался с трудом, порывы ветра усиливались, словно собираясь во что бы то ни стало сбросить котов вниз. Джейк старался не отставать, но часто останавливался, крутя головой по сторонам. Когда из травы показались острые серые камни, а подъём стал ещё круче, Лучехвост тоже остановился и подождал своего замешкавшегося спутника.

- Ты дрожишь.

Шелковистая рыжая шерсть Джейка колыхалась, как вода под ветром.

- Всё в порядке, - упрямо ответил рыжий кот. - Ничего, с другой стороны холма будет спокойнее.

- Надеюсь, - с сомнением ответил Лучехвост.

Сам он почти не чувствовал ветра, его короткая густая шерсть надёжно защищала его от непогоды, но по опыту Лучехвост знал, что на вершине ветер только усилится.

«Что если Джейк не выдержит и повернёт обратно?»

Лучехвост с опаской покосился назад. Территория Двуногих была совсем недалеко, сразу за живой изгородью. Джейку не придётся долго идти, чтобы вновь оказаться под защитой каменных стен, среди одинаковых маленьких лужаек, обнесённых невысокими изгородями.

Джейк молча взбирался по склону, его лапы скользили и разъезжались на камнях.

- Вот здесь идти проще, - промяукал Лучехвост, сворачивая на траву, но Джейк продолжил упрямо карабкаться вверх.

- Если я могу лазить по заборам и стенам гнёзд Двуногих, значит, должен и сюда забраться! - пропыхтел он.

Лучехвост первым добрался до вершины, где на него обрушился ветер. Это был настоящий ураган, от которого перехватывало дыхание, а из глаз сами собой струились слёзы. Лучехвост сощурился, защищая глаза, и постарался подавить горькое разочарование, когтями царапнувшее его живот.

«Теперь Джейк точно уйдёт».

Он мотнул головой, прогоняя непрошенные мысли, и стал рассматривать лежащие впереди земли. Он словно снова перенёсся в племя Ветра и стоял на Сторожевой Скале, глядя вдаль.

Земли вокруг были другие, но Лучехвост по-прежнему был зорок, как орёл, и уроки Светлячка не прошли для него даром. Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы осмотреть всю долину.

С одной стороны земля плавно вздымалась и вновь опадала мягкими складками холмов. С другой стороны простиралась скалистая голая равнина, увенчанная скалистыми горными вершинами. Посередине сверкала река, серебристой змеёй извивавшаяся по дну долины, а в неглубокой низине между двух пологих холмов, как мох в трещине камня, зеленел густой лес.

- Они пошли туда, - раздался за спиной Лучехвоста срывающийся голос Джейка. Обернувшись, он увидел, что рыжий кот смотрит в сторону леса.

- Если эти коты хоть в чём-то похожи на меня, то они прежде всего должны были подумать об укрытии от непогоды, - добавил Джейк, прижимая уши от резкого ветра.

Лучехвост повёл носом.

- Будь эти коты похожи на тебя, они бы жили в гнезде Двуногого, спали на мягкой подстилке и ели съедобные камешки, - огрызнулся Лучехвост и вдруг осёкся, опалённый стыдом. Зачем он так грубо разговаривает с Джейком? Как он может быть таким жестоким? - Прости, - смущённо пробормотал он, опуская глаза. - Я просто хотел сказать, что они не домашние. У них могут быть другие мысли по поводу укрытия.

Джейк переступил с лапы на лапу.

- Я знаю, что я домашний, не нужно постоянно напоминать мне об этом, - сухо сказал он. - Я доволен своей судьбой и не променяю её ни на какую другую. - Он начал спускаться вниз по склону холма. - Но это не значит, что я не могу попробовать чего-нибудь ещё.

Лучехвост вприпрыжку бросился следом. Но не успел он догнать Джейка, как над долиной разнёсся пронзительный вопль. Джейк замер. Его широко распахнутые зелёные глаза потемнели от страха.

- Лиса! - прошептал Лучехвост.

- Здесь? - удивился Джейк. - Я думал, лисы живут только на территории Двуногих.

- Лисы - они как крысы. Живут везде и портят жизнь всем! - бросил Лучехвост, оглядывая долину. Лисье тявканье повторилось, на этот раз оно звучало ближе. В траве под склоном мелькнула рыжая шерсть.

- Где нам спрятаться? - Джейк весь распушился от страха, его взгляд заметался по широкому травянистому склону. - Может, там? - Он кивнул на торчавший из травы большой серый валун.

- Просто стой тихо, - приказал Лучехвост.

- Но она же нас увидит! - в голосе Джейка слышалась паника. - Здесь негде спрятаться!

Лучехвост догадался, что Джейку сейчас остро не хватает привычных тёмных переулков и заборов, за каждым из которых можно найти укрытие.