Месть Звёздного Луча. Воссоединение

Коты пошли вниз по склону к тоннелю, Черносливка робко жалась сзади.

- Не обращай внимания на чудищ, - сказал Лучехвост, обернувшись к ней. - Они никогда не сходят со своей тропы, поэтому нам нечего бояться.

Подойдя ко входу в тоннель, он раздвинул лапами траву и показал кошкам следы засохшей кроличьей крови.

- Здесь вся трава провоняла племенем Теней! - прорычала Светлячок, отшатываясь.

Черносливка тщательно обнюхала следы, нахмурилась.

- Сколько же времени они разбойничают на нашей территории?

- Судя по запаху, это продолжается очень долго!

Лучехвост ещё никогда не видел свою всегда спокойную бывшую наставницу в такой ярости. Её шерсть стояла дыбом, глаза горели, хвост со свистом рассекал воздух.

Лучехвост полоснул траву выпущенными когтями.

- Теперь Вересковая Звезда должна с утра до ночи держать здесь патрули! - провыл он, закатывая глаза. Безумный гнев душил его, пульсировал в лапах. - Племя Теней должно убедиться, что мы не уступим свою дичь без боя!

Светлячок сузила глаза.

- Помнится, не так давно ты своими лапами отдал дичь племени Ветра Речным котам!

- Во-первых, это была их дичь! - разозлился Лучехвост. - И да, я позволил им её взять. Речные коты не воровали нашу дичь у нас за спиной, они не вели себя, как подлые вероломные разбойники! - Он оскалил зубы и посмотрел на Гремящую Тропу, по которой с рёвом носились чудища. - И вообще, есть разница между голодающим племенем и разбойничьим племенем!

Черносливка, вся распушившись, кружила вокруг Светлячка.

- Да как они посмели…

- Тише! - оборвал её Лучехвост. По тоннелю затопали лапы, гулким эхом облетая стены.

- Вперёд! В атаку! - истошный визг ударом когтя прорезал воздух. Воины Теней потоком выбегали из чёрной пасти тоннеля - все оскаленные, с выпущенными когтями и пылающими ненавистью глазами.

Лучехвост выпустил когти.

- Вторжение!

Глава XXI

- Племя Теней, в атаку! - взревел Кедрозвезд, бросаясь вверх по склону. Прижав уши и оскалившись, он бросился на Светлячка, стоявшую у него на пути. Лучехвост с истошным визгом бросился к своей бывшей наставнице и загородил её собой.

- Я сама смогу за себя постоять! - прошипела Светлячок, выскакивая из-за спины Лучехвоста и бросаясь на Кедрозвёзда.

В следующий миг Лучехвост почувствовал страшный удар в бок. Белая шерсть мелькнула перед глазами, ослепила, потом его сбили с ног, и Лучехвост увидел прямо перед глазами оскаленную пасть Вьюжника. Воин Теней тянулся зубами к его горлу! Лучехвост откатился в сторону. Острые зубы клацнули возле его щеки, прихватили усы, рванули. Лучехвост вскочил, встал на задние лапы и обрушил копи передних прямо на уши Вьюжника.

Черносливка каталась по земле около входа в тоннель, сцепившись с рыжим котом. Хватит ли у бывшей тоннельщицы сил и сноровки, чтобы справиться с опытным воином? Лучехвост хотел было броситься к ней, но тут Светлячок пронзительно завизжала от боли. Он обернулся. На помощь Кедрозвёзду бросилась Саламандра. Теперь эта шустрая чёрная с рыжим кошка молотила Светлячка по голове и ушам, а Кедрозвёзд с рычанием драл её бок своими страшными когтями.

- Ты ей уже ничем не поможешь, трусливый кролик! - прорычал Вьюжник.

Ярость ударила в голову Лучехвосту.

- Я не кролик и не трус! - Он пригнулся и с такой силой ударил Вьюжника в плечо, что воин Теней опрокинулся назад. Лучехвост не стал терять времени. Быстрый, как змея, он подскочил к врагу, впился зубами в его лапу и опрокинул на землю. Вскочив на Вьюжника сверху, Лучехвост вцепился ему в плечо, повис и стал бешено полосовать живот врага задними лапами. Он едва успел увернуться, когда Вьюжник попытался цапнуть его зубами за щёку, и отпрыгнул в сторону, не позволив врагу оставить себя без усов.

Черносливка с яростным визгом сражалась сразу против двух противников - рыжего кота и бросившегося ей на помощь оруженосца Клочка. Тоннельщица лупила их передними лапами, отбрасывала прочь, но они упрямо наступали, оттесняя её всё ниже и ниже по склону, прямо под лапы ревущих чудищ. В хвосте от Лучехвоста тоже бушевала свирепая схватка. Кедрозвёзд повалил Светлячка на спину, а Саламандра злобно кусала её за бешено дёргающиеся лапы. Кровь заливала морду Светлячка, капая на траву.

Светлячок! Лучехвост хотел броситься ей на помощь, но острые когти полоснули его по бокам, и Вьюжник со злобным рычанием вернул его обратно. Лучехвост бросил затравленный взгляд на склон. Где же подмога? Неужели Осинник не убедил Вересковую Звезду прислать подкрепление? Светлячок пронзительно завизжала. «Если помощь не придёт в ближайшее время, мы будем вынуждены с позором отступить!» Рыча от гнева, Лучехвост развернулся и что было силы полоснул когтями по горлу Вьюжника.

Тот отшатнулся, его глаза недоуменно расширились, когда алые капли брызнули на его белую шерсть.

- Что ж, неплохо для трусливого слабака из племени Ветра!