Места силы на карте России

Но это еще не самое интересное на Хортице. Сотрудники Центрального института механизации и электрификации животноводства (ЦИМЭЖ) провели на острове исследования. В разных местах они разместили емкости с зернами пшеницы и водой. При одинаковых условиях скорость прорастания пшеницы везде была разной. Активность фермента каталазы, участвующего в прорастании, оказалась наиболее высокой в районе каменного святилища в плавнях. Чуть меньше — в месте, где когда-то отдыхал атаман Сирко, и в районе другого святилища — обсерватории, так называемых трех мачт. Медленнее всего пшеница прорастала возле Музея казачества. «Ослабевание» энергетики бывший директор ЦИМЭЖа Валентин Чиркун объясняет близостью Днепрогэса: мол, плотина перекрывает энергетическую артерию, одним из узлов которой является Хортица.

С Хортицей связаны и предания о днепровских порогах водяном бесе Верниводе. Отрывок одного из них мы позволим себе здесь привести в художественном пересказе запорожского писателя и исследователя Владимира Супруненко:

…Похожие на клыки скалы торчали у самого берега. Мы на веслах хотели проскочить мимо, однако так и не смогли преодолеть сильного встречного течения. Вроде неделю назад, когда я рыбачил в этих местах, его здесь не было. Старик с обвислыми усами, что сидел с удочкой на замшелом каменистом уступе, усмехнулся:

— И не пытайтесь на своих «гребках» тут пробиться. Наши водяные шустрики вас перед закатом ни за что не пустят. А как солнце сядет, то гребите себе, куда хотите. Темновато, правда, будет. Так что гостюйте пока у нас. На рыбу мы тут не жалуемся — на юшку всегда нашкребете.

Мы еще немного «поковыряли» веслами темную воду и повернули к затону, заросшему камышом. А ночью к нам на костерок и наваристую ушицу заглянул старый рыбак.

— Дедуля, так кто же это нашу лодку дальше не пускает? — спросили мы у него.

Старик щипнул ус и вздохнул:

— А вы разве ничего не слышали про днепровские пороги и всякую нечисть, что там водилась? Сейчас пороги под водой, но чертовня та никуда не делась — продолжает пакость творить…

В самых различных старинных источниках можно найти упоминание об этой каменистой преграде, которая пересекала Днепр на стокилометровом участке от нынешнего города Днепропетровска до Запорожья. Кое-что знал я и о таинственных подводных существах, которым полюбились торчащие из воды камни. Рассказы старожилов, свидетельства рыбаков, с которыми довелось встречаться во время путешествий по Днепру, дополнили картину.

Кодакский, Сурский, Лоханский, Дзвонецкий, Ненасытецкий, Вовниговский, Будильский, Лишний, Вольный — вот главные днепровские пороги, известные путешествующему люду с древнейших времен. Жителям прибрежных городов и сел эти названия сегодня, правда, ни о чем не говорят, а в старину каждый камень, чернеющий в русле, имел свою примету, характер, голос. У каждого порога была своя тайна и свой чертов кагал. В Кодакском пороге (первом сверху) черти были особенно злы — они без разбору топили там людей, уволакивая в темные глубины и старых, и малых. К следующему, Сурскому порогу, как поговаривают, черти сходились, чтобы справлять там свои надобности. На камнях нередко находили их отметины — черный, как смола, гной. В Лоханском пороге обосновался главный бес, которого днепровские лоцманы наградили прозвищем Вернивод. Со своими подручными он лихо разбивал плоты и даже тяжелые барки. В Дзвонецком пороге черти переворачивали лодки. Причем нередко делали это тогда, когда в них спали люди. Самым грозным считался Ненасытецкий порог, или просто Ненасытец. Его еще уважительно называли Дед-порог. Возле Ненасытца черти устраивали опасные водовороты — «черторои» и писали в суда. За эту пакость бесы исправно получали чертовы подачки от самого Вернивода, который время от времени наведывался к ним. В Вовниговском пороге черти проводили время в безделье, лишь некоторые из них в поте лица острили вилы. В пороге Волчок жила главного черта жена с чертенятами.

Черти, что облюбовали пороги для постоянного местожительства, немало досаждали путешествующему люду. Возле острова Хортица, где заканчивались пороги, торчат из воды скалы, которые в народе называют Охи-Вздохи. Путешественники, приближаясь к грозным порогам, где не обходилось без чертовых напастей, ахали и охали, а миновав каменистую преграду и избежав прямых столкновений с нечистью, облегченно вздыхали. После прохождения порогов в старину положено было поблагодарить главного черта Вернивода и попросить его о благополучном плавании по реке далее до моря. Вот как описывает этот церемониал на острове Хортица один из древних авторов: «На этом острове они совершают свои жертвоприношения, так как там стоит громадный дуб; приносят в жертву живых петухов, укрепляют они и стрелы вокруг дуба, а другие — кусочки хлеба, мясо и что имеет каждый, как велит их обычай. Бросают они и жребий о петухах: или зарезать их, или съесть, или отпустить их живыми». Всего этого было достаточно, чтобы умилостивить днепровских чертей…