Место для большего (ЛП)

– Кейси, успокойся.

– Нет! – я вырвала свою руку. – Ты исчез на ПЯТЬ лет. По какой-то нелепой случайности, мы работаем в одном месте. Ты рассказал мне причины, почему ушел, и я поняла. Но я никогда их не забуду, хотя могу простить.

– Кейси...

– Не считай, что у тебя есть малейшее право говорить, что я должна, а что не должна делать со своей жизнью. Или, что я должна говорить девочкам. Они все это время были моими дочерями и навсегда ими останутся.

– Я даже не пытался тебе сказать, что делать... – он замолчал и посмотрел позади меня.

Я оглянулась и увидела, как Люси и Пайпер бегут к нам с полными охапками листьев. – Смотри! – провизжали они.

– Ох, девочки! Это потрясающе. Если хотите, можете взять их с собой, но нам пора. Маме скоро на работу. – Я пыталась сохранять голос спокойным.

Они обе надулись.

– Простите, ребята. Поехали. – Я протянула руку и шагнула к парковке.

– Пока, Зак! – Пайпер помахала ему рукой и последовала за мной.

Грустная улыбка появилась на его лице, и он помахал им в след.

***

Я пристегнула девочек к автокреслам и забралась на водительское сидение машины. Двигатель взревел с поворотом ключа и джип начала выезжать из парковочной зоны. Наши с Заком взгляды пересеклись, натянутая улыбка все еще не сползла с его лица. Он еще раз помахал, и я развернула машину. Я свернула на небольшую дорогу, проходящую через парк, и не удержалась, посмотрев на него еще раз. Он сел на лавочку и играл с желтым листом. Мое сердце сжалось.

***

Зак заполнял какие-то бумаги возле стойки, когда несколько часов спустя я появилась на работе. Я подошла к стойке и встала рядом с ним. Он искоса взглянул на меня, но промолчал.

– Когда я пришла домой и увидела записку... Я даже не могу объяснить, что я почувствовала. На ум приходят слова "раздавленная", "выпотрошенная" и "уничтоженная", но и они в полной мере не описывают мои чувства. Я побежала в ванную и меня стошнило. Это был первый раз в течение следующий нескольких дней.

Он вздохнул и продолжал молчать.

– В полной истерике я позвонила маме. Я даже не помню, что сказала или что она ответила, помню лишь слезы. Она приехала ко мне. Она позвонила хозяину и договорилась о том, чтобы я съехала. Она собирала вещи, она делала все, что должна была делать я, но не могла, потому что я или плакала, или меня тошнило.

– Кейси...

– Нет! – перебила я. – Не извиняйся. Я знаю, что тебе жаль. Ты уже говорил это, – я наконец повернулась и посмотрела ему в глаза. – Единственное, что мне нужно от тебя сейчас – не вести себя так, будто я задолжала тебе что-то, что ты пропустил за все эти годы. Это твоя вина, а не моя. Что сделано, то сделано. Я хочу, чтобы девочки знали тебя и постепенно налаживали с тобой общение, но ты не имеешь права высказывать свое мнение по поводу моей жизни.

– Понял, – кивнул он.

– Я серьезно, Зак! – продолжила я, не уверенная в том дошло ли до него мое предупреждение. – Я буду встречаться с кем захочу, буду ходить куда захочу, и буду делать все, что захочу, и это ни коим образом не касается тебя. Если ты попытаешься всунуть свой нос – я выберу не самый приятный способ общения с тобой. Понял?

– Четко и ясно.

– Хорошо. А сейчас, мне нужно поставить отметку. – Я развернулась на каблуках и ушла, прекрасно зная, что он смотрит мне в след.

16

Броди

– Что мы опять ищем?

Кейси поднялась из-за груды коробок и между ее глаз упала прядка, которую она тут же сдула.

– Банку прозрачной краски с блестками.

Я посмотрел на кучу коробок в гараже и хаотически разбросанные инструменты.

– Ты уверена, что она здесь?

– Да. По крайней мере, я так думаю. – Она подошла ко мне и нагнулась, проверяя, не закатилась ли та под полку.

Я склонил голову на бок, а мой взгляд путешествовал по прекрасной задней стороне Кейси то вниз, то вверх, то снова вниз. Она разочарованно вздохнула и быстро повернулась ко мне, застав врасплох.

– Ты пялился на меня?

– Я? Нет. С чего мне пялиться на тебя? Ты ужасна со своей идеально круглой попкой и пухлыми розовыми губами. Ну, правда. Фу.

Она топнула ногой и ущипнула меня за руку.

– Ну же! Все серьезно.

– Зачем она тебе понадобилась?

Она начала забрасывать пустые коробки на рабочий стол.

– Для Пайпер. Сегодня в школе у нее выпал первый зуб.

– Невероятно! Я пропустил ее первый день в школе и теперь пропустил первый выпавший зуб.

– Ты не так уж и много пропустил с зубом, – возразила она. – Настоящее волнение наступит утром, когда она проснется и поймет, что к ней прилетала зубная фея. Но никакого восторга не будет, если я не найду чертову краску.

Я пригнулся, когда коробка чуть не влетела мне в голову.

– Очевидно, я – идиот, но какое отношение имеет краска к зубной фее?

– Берешь доллар, который хочешь оставить под подушкой и осыпаешь его глитерной краской. Она прозрачная и они смогут ею воспользоваться, но он покрыт блестками, и она подумает, что фея на самом деле прикасалась к нему, – она улыбнулась и пожала плечами. – Мама так делала для меня, и я хотела продолжить эту традицию с девочками. Я до сих пор храню свои блестящие доллары. Ни единого не потратила.

– Вау! У твоей мамы потрясающие идеи.