— Однажды, когда девочкам было около шести месяцев, я только-только приехала домой после двойной смены в больнице. Я добралась до дома уже за полночь, и в машине почти закончился бензин. Я бы заехала на заправку, но Зак не дал мне никаких денег. Он контролировал все мои расходы. Я попросила его утром встать на пять минут раньше, чтоб заправить мою машину, этого мне хватило бы добраться до работы на следующий день, — Броди сильнее обнял меня, а я продолжила. — Я вышла утром, а он, к тому времени, уже просто смылся. Я вернулась в дом, открыла копилки девочек, но он уже успел обчистить их. Мне только оставалось позвонить на работу и прикинуться больной, но я не могла себе этого позволить, или, как вариант, завезти девочек в ясли, а самой поехать на работу на автобусе. Я запрыгнула в машину и молилась всю дорогу, чтоб хватило бензина до яслей. В шести кварталах от нашего дома машина заглохла, как раз на перекрестке. Я вышла на тротуар и набирала его не меньше семи раз. Первые разы шли гудки перед тем, как переключиться на голосовую почту, потом уж и гудков не было, сразу включалась голосовая почта. Он просто отключил телефон.
Броди тяжело дышал, а его мышцы на плече, на котором покоилась моя голова, напряглись.
— И как только я вытащила Пайпер и Люси на переносках из машины, начался проливной дождь, будто сам Бог проверял мою стойкость. К счастью, в машине было два одеяла, и я накинула их на переноски, чтобы девочки не промокли. Остальной путь до яслей я прошла пешком, взяла взаймы у воспитательницы мелочь и поехала, промокшая до нитки и замерзшая, на работу на автобусе.
Броди так сильно стиснул зубы, что на его челюсти проступили желваки.
— Вот таким были наши отношения. Это все что я когда-либо знала. Так что, подобный жест, связанный с такой мелочью, как шампунь, с твоей стороны, для меня означает многое.
— Почему ты была с ним? — спустя мгновение спросил Броди, качая головой.
Я пожала плечами.
— Я хотела, чтобы у девочек была полная семья, и я была готова пожертвовать своим счастьем.
— Твое счастье не менее важно, чем их, Кейси. Пожалуйста, скажи мне, что ты усвоила это, — он погладил меня по щеке тыльной стороной ладони.
Я закрыла глаза и расслабилась.
— Я стараюсь.
— Хорошо, потому что, если кто-нибудь снова так с тобой поступит, он будет отвечать перед очень злым хоккеистом, который много раз дрался и у которого чертовски умный адвокат.
Раздражение в его голосе, его угроза и серьезность, задели что-то во мне. Никто раньше не защищал меня так, и это невероятно возбуждало. Неожиданно меня переполнила потребность поцеловать его.
Перекатившись на бок, я уткнулась носом ему в шею, мягко заставляя его запрокинуть голову. Сделав, как я хочу, он охотно открыл мне доступ к шее. Я начала целовать его, и медленно скользнула языком от верхней части ключицы до самой скулы.
Он простонал, заключив меня в кольцо своих рук, прижимая сильнее. Но также быстро, как притянул, так же быстро отпустил меня и сел.
— Подожди секунду.
Я оперлась на локти, наблюдая, как он спрыгнул с кровати в одних лишь голубых полосатых пижамных штанах и быстро скрылся в коридоре. Несколько секунд спустя послышались его приближающиеся шаги, и он вернулся в комнату.
Он опрометью шмыгнул от порога к постели и плюхнулся на нее, практически сталкивая меня с другой стороны кровати.
— Прости, — прорычал он, подминая меня под себя.
— Куда ты ходил? — спросила я, смеясь, между поцелуями.
Он приподнялся на одном локте и улыбнулся своей крышесносной улыбкой, поигрывая бровями.
— Чистил зубы.
Запрокинув голову, я рассмеялась. Воспользовавшись моей открытой шеей, Броди обжог мою кожу поцелуем, оставляя дорожку из нежных прикосновений губами до чувствительного местечка между ухом и скулой. Я растворилась в его ласках, словно он поглотил мое тело. Желание переполнило меня настолько, что превратилось в навязчивую потребность, ничего подобного я не испытывала даже с Заком.
— Я хочу тебя, — прошептала я, зарываясь пальцами в его волосы, и слегка оттягивая голову.
Он замер, и я подумала, что сделала что-то не то.
— Что? — паникуя, выпалила я.
Он немного отодвинулся и, тяжело дыша, прикоснулся лбом к моему лбу.
— Кейси, я обещал, что не буду торопить тебя. Если ты хочешь, чтобы я ускорился, просто скажи мне.
Его слова обещали чувственное наслаждение, и я захотела искупаться в нем. Я жаждала ощутить его руки по всему моему телу, вспомнив, что я не только мама, но еще и взрослая женщина со своими личными потребностями, которые он мог сполна удовлетворить.
Глядя ему прямо в глаза, дыша в унисон с ним, я заставила себя произнести вслух:
— Коснись меня, Броди. Пожалуйста.
Его глаза вспыхнули, он рефлекторно облизал губы, все так же тяжело дыша.
— Я сказал, что тебе нужно просить, но я не говорил умолять, — с этими словами он навалился на меня весом своего тела, прижимая к кровати. Через мгновение наши языки хаотично сплетались, а руки жадно изучали тела друг друга. Я была настолько голодна по нему, что не могла насытиться.