Место для тебя (ЛП)

— Да, я встречаюсь с ней. Вообще-то, я без ума от нее, — ответил я.— Я должен быть у нее дома через час, я пойду. Увидимся, — я похлопал ее по плечу и обошел, направляясь к кассе.

— Да, наверное, — она подмигнула мне.

Пока я мог проводить здесь только выходные, но я начал ощущать непреодолимое желание отдохнуть здесь всей душой в спокойствии и гармонии этого места, в течение всей недели. Жизнь рядом с Кейси и девочками казалась ярче. Меня не волновал город или квартира, контракты или подписанные предложения... я едва мог думать о хоккее. Расслабившись на плетеном кресле, в тени большом крытого крыльца, я украдкой держал Кейси за руку, а девочки катались на велосипедах и рисовали новыми мелками — это все что мне было нужно. Это и Дизель, который, кажется, спал на солнце с другой стороны крыльца.

— Эм... тебе нравятся торты? — спросила Кейси неожиданно.

— Торты? — я усмехнулся. — Я парень, я люблю всю еду!

— Хорошо, — она повернулась, лукаво улыбаясь мне. — На следующей неделе в четверг, у тебя есть планы?

— Когда у меня были планы? Я делаю одно и то же каждый день. Ем, тренируюсь, душ, снова ем, играю с Дизелем, снова ем и разговариваю допоздна с тобой.

— Хорошо, скажу по-другому, — она игриво закатила глаза.— Есть ли вероятность, что ты пойдешь со мной в четверг на дегустацию тортов?

От удивления я поднял брови.

— Дегустация тортов? Это что за чертовщина?

— Когда ты пробуешь торты, — ответила она с сарказмом, и показала мне язык. — Долго рассказывать, Лорен ненадолго уезжает из города, поэтому в ее отсутствие, Алекса и я помогаем ей со всеми свадебными делами. Одно из поручений мне — выбрать торт, но я не хочу идти одна потому что... это напрягает. К тому же, если торт будет паршивым, я смогу спихнуть всю вину на тебя.

— Вот как? Ты используешь меня как щит? — улыбнулся я ей.

— Это «да»? — спросила она, поигрывая бровями.

— Хорошо, но... ты за это заплатишь, — взглянул я на нее искоса.

— Ой-ой, — скептически пошутила она и откинулась на спинку кресла, скрещивая руки на груди, продолжая смотреть на меня. — Ну, давай, скажи мне.

— Ты сходишь еще раз поужинать со мной.

У нее отвисла челюсть, и она выпрямилась, будто хотела меня проглотить, но я не дал ей шанса.

— Прежде чем ты ответишь, это не у Блэр. Это для «Дикарей». У нас есть благотворительный фонд «Дикие дети», который помогает детям из малоимущих семей заплатить за летние лагеря, закупить инструменты для музыкальных групп, и оплатить художественные программы... и прочее. Поэтому мне нужна пара, и я подумал, что самая красивая женщина в Миннесоте будет сопровождать меня, — я убедился, что девочек нет по близости, наклонился и легонько сжал ногу Кейси. Я начал скользить вверх, когда она положила свою руку поверх моей, останавливая меня.

— Оставь ее на минутку, — попросила она, сжимая мою руку. Ее глаза блестели, когда она смотрела на Люси и Пайпер, прыгающих в резиночки на дворе. Сделав глубокий выдох, она улыбнулась мне легкой улыбкой. — Да, я пойду. Конечно же, мне надо предупредить маму, но не думаю, что будут проблемы.

— Вау. Это было легче, чем я думал, — я посмотрел на девочек.— Должен предупредить тебя, тебе не разрешается менять свое решение, потому что ты уже согласилась, но Энди представляет кучу парней в команде, не только меня, поэтому он будет там... с ней. Я был решительно настроен, когда предупреждал ее, и не подпущу ее близко к тебе.

Она пожала плечами и улыбнулась мне.

— Знаешь что? Она такая, какая есть. Если это благотворительный банкет, думаю, что там будет много людей. Может, я ее вообще не увижу? И если она снова будет вести себя, как сучка, я поступлю как леди и уйду от нее. И как только я доберусь до парковки, я попрошу тебя показать мне ее машину и проткну на ней шины.

Эта женщина поражает меня каждый раз. На прошлой неделе Блэр набросилась на нее, как хищник на раненое животное, и вместо того, чтобы прятаться, она была готова противостоять ей. Все невзгоды в жизни Кейси делали ее только сильнее, и это не могло не восхищать меня.

27

Лето было в самом разгаре, и последние несколько дней стояла жара... невыносимая жара. Несчастные птицы отчаянно искали облегчения, купаясь в мисках с водой, которые мама расставила по двору, а пляж у озера был заполнен отдыхающими, как никогда.

После того как девочки мелками зарисовали радугами и цветами всю подъездную дорогу, они были готовы прерваться чтобы поесть попсикл.

— Красное, пожалуйста, — крикнула Пайпер, запрыгивая на стул возле кухонного острова.

— Розовое, пожалуйста, — сказала Люси.

— Уже несу, — ответила я, открывая морозильную камеру.

Броди проследовал за нами и налил Дизелю в миску свежей прохладной воды, перед тем как сесть рядом с девочками.

— Мне голубое, пожалуйста, — улыбнулся он мне.

Девочки захохотали и начали забрасывать Броди вопросами.

— Как быстро ты катаешься?

— Быстрее молнии.

— Почему у тебя такие большие руки?

— В пару моим большим ногам.

— Дизель тоже любит попсикл?

— Только голубое.

Он справлялся с мини-интервью как профессионал, развлекая их своими оживленными ответами.