Место для жизни

Под струями ледяной воды Саймон пришел в себя. Его смыло потоком в один из углов октагона, прижало к толстой металлической сетке. Водомет не унимался. Саймон стал задыхаться под струями воды, он ничего не видел, не слышал, не мог даже поднять головы. Он прижался к сетке, спрятал голову под руками, замер… Прошла целая вечность, прежде чем воду отключили. Саймон посмотрел на себя. Ну его и отделали! Он проморгался, огляделся. Санитары собирали в надувные шины его напарника, фиксировали голову в жестком воротнике. «Ого, парню свернули шею!» – Саймон садится, трет глаза. Целый пролет сетки напротив него поврежден, столб покосился. По другим углам поднимаются на ноги рефери и его помощники – огромные перекачанные амбалы. «Тут что, было групповое побоище? Кто-то покалечил охранника!» Саймон подходит к рефери, тот почему-то поспешно отползает от него, трусливо заглядывает в глаза.

– Все нормально, порядок, нет никаких проблем!

Рефери с сомнением качает головой. Саймон понимает, что что-то пошло не по сценарию.

– Я что, бил по глазам или в пах? – Рефери отрицательно качает головой.

– Я душил сгибом локтя? – Рефери снова качает, подтверждая, что правила нарушены не были.

– Так что произошло?

– Ты вырывался за пределы октагона. Бой не засчитан.

Саймон в бешенстве:

– Опять заступ! Ну когда они будут делать площадки нормальных размеров! – Он плюет на пол, плюет на орущих зрителей, выходит в коридор, где Большой Майк накидывает на него большое махровое полотенце.

– Майк, они все собаки! Рефери специально подсуживал! Какой к черту заступ, я ведь уложил его!

Майк кивает, на всякий случай улыбается.

Саймон никак не может успокоится. Он плюется, отталкивает всех со своего пути, выразительно жестикулирует руками. Когда они остаются одни, Майк придвигает Саймона своим огромным телом к стене:

– Факин гай, я на тебя поставил две штуки баксов! Если это повторится еще раз, твою глупую голову найдут в мусорном баке! Или ты проглотишь свинцовую таблетку! Или тебя переедет каток! Если ты погубишь мои деньги, твоя песенка спета! Запомни, я никому это не прощаю.

Саймон любит своего большого друга. Это единственный человек, который ему не врет.

– Да ладно тебе, Майк, децал перестарался. Да успокойся ты! Меня же не сняли! Все будет хорошо!

Саймону стоило невероятных усилий воли заставить себя не входить в транс. Второй бой был опасней первого, перед ним был гораздо более проблематичный соперник – черный великан Джордан, по прозванию «Голодный».

Голодный был просто страшен. Огромные плечи, шея, скрытая под слоем мускулов, мясистый бритый затылок с толстыми складками. Лицо, не отягощенное интеллектом.

Гонг. Саймон старается сдерживать себя, кружится вокруг соперника. Голодный налетает, как бешеный слон. «Однако он не слишком подвижен!» Задача слишком проста. Хуже всего у Голодного с передвижениями, ноги относительно слабые, подвижность невелика. Саймон не стесняется убегать. Голодный запыхался, широко расставил руки, стал ловить Саймона, как медведь бабочку. Саймон улучшил момент, и сильно врезал Голодному в колено. Тот заорал, снова начал бегать, уже прихрамывая. Саймону вдруг стало забавно. «Если бы площадка была побольше, я бы не позволил ему до меня дотронуться» – подумал он.

Голодный вновь был неосторожен, и получил еще один удар по ноге. «Надкостница, не так плохо!» – Саймон удвоил бдительность, следя за своим соперником. Голодный понял, что ему выбивают шасси, и пошел в решительную лобовую атаку, совершенно пренебрегая защитами. Саймон мягко упал на пол, подставился под колени Голодного. Гигант с маху перелетел через него, ударился головой о столб. Саймон быстро вылез из-под него, подождал, пока великан очнется. Когда Голодный поднял голову от столба, Саймон хладнокровно врезал ногой по мясистому затылку. Голодный еще раз ударился лбом об столб, и затих.

– Все, я в порядке! – прокричал Саймон в лицо бросившемуся к нему рефери, – на этот раз заступа не было!

Майк довольно улыбался, глядя сквозь прутья восстановленной сетки.

Третий соперник Саймону не запомнился. Кажется, это был один из придурковатых последователей нинзя. Саймон даже не мог вспомнить, был ли «нинзя» белым или цветным. Идиот вылез на площадку в своем нелепом балахоне, зашипел, стал принимать смешные позы. Саймон с любопытством смотрел на представление. Нинзя широко расставил ноги, низко присел, закачался, явно пародируя стиль богомола.

Саймон смотрел поверх его головы, сделал шаг вперед, вяло подсек парня под пятку. Нинзя шлепнулся на пол, стал вертеться, как раздавленный червяк. Саймон спокойно ждал. Его противник наконец вскочил на ноги, поднялся на цыпочки, странно изогнул руки, и семенящим шагом двинулся к Саймону. Домбровски смачно врезал ему по лбу открытой ладонью, раздался громкий шлепок, зрители заржали.

Саймон гордо улыбнулся. Зал был явно на его стороне. Зрители уже простили ему и жестокость в первой схватке, и избиение охранника, и подлый удар в затылок Голодному.