Место для жизни

Народное правительство извело плющ и виноград, покрывавшие ранее стены корпусов, выкорчевало на дрова сад, разобрало обсерваторию. В тридцатые годы институт совсем было захирел, но тут Великий Кормчий поставил задачу: обеспечить советскую науку достаточным количеством урановой руды. Так на базе старого института появился НИИ Недр Земли. Квартал окрутили колючей проволокой, поставили на вахте охрану НКВД, скрыли все за высокими заборами. Институт успешно справлялся со всеми задачами, создал стране громкую славу, но, так как он был засекречен, то страна так и не узнала, где же конкретно трудятся героические физики, решившие урановую проблему.

Но время шло, и к началу девяностых годов ситуация еще раз изменилась. Демократическое правительство свело финансирование науки практически к нулю, и руководители института были вынуждены сдавать свои помещения под офисы, гаражи и склады. Одно помещение временно арендовало Всемирное Общество Евангелических Технологий. Именно туда и направил свои стопы приятель Петрова и Синицына, известный своей безалаберностью Сергей Котеев.

Так как система зданий была очень сложной, и неоднократно подвергалась реконструкции, Котеев не сразу нашел нужный ему кабинет. Сначала он попал в представительство какой-то туристической фирмы, где в него впились два молодых клерка, предлагая баснословно дешевый круиз по Нилу. Потом он попал на презентацию фирмы – распространительницы дисконтных карт, едва вырвался, обеими руками держась за свои карманы. В суматохе он попал на лестницу, ведущую в грязный и сырой подвал. Назад идти не хотелось, и он с опаской пробирался под старыми трубами, на которых висели капли конденсированной влаги. По его представлениям, здесь должны были располагаться технические службы, какие-нибудь слесари или водопроводчики.

Увидев приоткрытую дверь, обитую толстыми листами жести, он потянул ее на себя.

– Заходите! – раздался повелительный старческий голос.

Котеев протиснулся в большое неухоженное помещение. Оглядевшись вокруг, он недоуменно пожал головой. Ремонт и уборка здесь, похоже не производились со времен революции и гражданской войны.

Вдоль стен стояли старые рассохшиеся шкафы, из их недр вываливались груды разносортных, пожелтевших от времени бумаг. Повсюду были развешаны карты и схемы с изображением отдельных частей страны, Москвы, земной шар в разрезе. В центре помещения стояли длинные железные столы, верстаки, к ним же был пристыкован типовой канцелярский стол, заваленный огромным количеством бумаг. На железных столах громоздились груды электрических проводов, трансформаторы, какие-то осциллографы, старые, очень старые, и просто архаические приборы.

Группа проводов выходила из этого конгломерата, и соединялась со врытой прямо в землю толстой и ржавой трубой. Один проводок тянулся через все помещение и приводил в действие транзисторный приемник начала семидесятых. Из приемника звучала популярная передача поп-музыки.

Котеев с изумлением уставился на приемник, выглядевший здесь так же нелепо, как Папа Римский в борделе.

– На этой волне чаще других передают прогноз погоды и новости, – пояснил вставший из-за стола сухощавый старик.

– Виноват, я кажется, заблудился, – собрался ретироваться Котеев.

– Ничего, ничего. Заходите, Вы как раз вовремя, – и старик ловко ухватил его за край рукава. – Снимайте куртку, у нас впереди много работы!

Глава пятая

Сато занимается каратэ, стараясь избавиться от последствий похмелья. Мы знакомимся с академиком Быстрицким. Приколы Котеева.

Утро следующего дня началось для Сато Ёшинаки с тяжелой головной боли. Он проснулся на заре, когда его товарищи по попойке еще спали в недрах большого деревянного дома. Сато сел на кровати, и обнаружил, что вся деревянная конструкция дома шатается, стены наклоняются, а пол стремится поменяться местами с потолком.

Он оделся, нацепил сумку-набрюшник, и выскользнул на улицу. Когда он выходил, дверной косяк предательски сместился, и больно ударил его в плечо. Ступеньки крыльца шатались, норовя сбросить его на землю. В голове что-то звенело, во рту стоял ужасающий запах, сильно хотелось пить.