Место, где находится вечность

–Мадам, вы настоящая загадка! Сдаемся. Ещё одну букву.

– Вторая буква тоже совпадает со второй буквой вашего имени, – Анжелика ликовала.

Принц заметно вздрогнул, а лицо слегка изменилось. Нет, он всё так же хитро улыбался, как бы дразня присутствующих, но что-то всё-таки было не так.

– Анастасия, Антонина,– неслось из зала, и в секундный паузе всё тот же голос из-за карточного столика произнес:

– Анна.

Комната взорвалась от смеха.

– Господин Делони, вы помешаны на своей Анне, это знают все, но зачем повторяться? – Антуан снова обратился к девушке: – Еще буква?

Принц заметно нервничал, будто здесь решается его судьба.

– "Жэ",– сказала улыбаясь девушка и заметила, как досада и разочарование мелькнули на лице молодого мужчины. А в наступившей тишине кто-то произнес:

– Анжелика.

Все обернулись на голос. Это был Гаспар.

– Её зовут Анжелика.

Принц перевёл вопрошающий взгляд на девушку, та согласно кивнула. Игре пришёл конец.

– Ты познакомился с нашей гостьей ещё вчера, – с укоризной сказал принц.

– Но господин Антуан, я не говорила ему своего имени,– поспешно ответила за Гаспара Анжелика.

– Я еще подростком читал книгу с таким названием. А сейчас вспомнил, – ответил Гаспар, бросив на Анжелику благодарный взгляд.

– Ну что ж, имя отгадал Гаспар. Мне кажется, ему не нужен мой приз, но мы хорошо поиграли, и я думаю, что будет справедливо, если награда достанется мадам Анжелике.

С этими словами Антуан шагнул к девушке, легонько приподнял её лицо за подбородок и поцеловал в уголок губ. Анжелика никак этого не ожидала. Она покраснела до корней волос и смущённо оглянулась на окружающих. Сколько же завистливых взглядов она увидела! И мелькнула мысль, что если бы всё это видели её подруги сейчас, то смотрели бы на неё так же…

И все-таки, как здесь чудесно и действительно нет никаких забот. Девушка почувствовала себя легко и непринужденно. Кто-то явно хихикал на её счёт, но это вовсе не занимало Анжелику. Ну и пусть! Что с того? Она чувствовала себя под защитой принца. И девушка, незаметно для себя стала увязать в сетях, в которые попадаются практически все женщины независимо от возраста, внешности и сословия. Имя этим сетям – любовь.

5.

Когда на следующий вечер Гаспар пришел за Анжеликой, она была одета в лёгкое муслиновое платье светлого бирюзового оттенка, выгодно оттенявшего цвет зелёных глаз, а на груди красовалась бриллиантовая брошь. Сделать причёску девушка так и не решилась, волосы были гладко зачесаны и убраны в сеточку. Для первого раза было достаточно и того, что нарядилась в это платье. На ногах были атласные туфельки на небольшом каблучке. Видя эти изменения, Гаспар улыбнулся. Женщина всегда остается женщиной.

–Гаспар, а почему здесь все окна матовые?– спросила Анжелика, едва мужчина поприветствовал её. Окна не сильно волновали девушку, но всё же было любопытно.

– Там не на что смотреть, мадам, – ответил мужчина.

–Как это? А небо, деревья, птицы, цветы? Это же вся жизнь.

– Но здесь ничего этого нет.

–Как нет? – ещё больше удивилась девушка. – Куда же всё девалось? Два дня назад было, а сейчас нет.

– Может быть, когда-нибудь вам доведется узнать больше. Я не вправе посвящать вас в детали. Это для вашей же пользы. Но поймите одно: здесь не ваш мир, вы не на той земле, на которой были два дня назад. И всё здесь не так. Вам придется смириться и подчиниться здешним порядкам. Поверьте, здесь действительно хорошо.

Анжелика выслушала объяснение внимательно и негромко заметила:

– Как я поняла, мой мир был когда-то и вашим.

Мужчина изменился в лице, помрачнел и о чём-то долго думал, глядя в пол. Анжелика ждала. Но вот Гаспар поднял на нее взгляд, и против своих ожиданий девушка не увидела в нём ни капли сожаления.

– Вы еще очень молоды, – произнес Гаспар, – и не знаете, что значит потерять всё. У меня не осталась ничего, что меня в нём удерживало бы.

Гаспар хотел еще что-то добавить, но часы пробили десять ударов, и он поторопился:

– Нам надо идти, мадам.

Анжелика согласно кивнула и, уже проходя длинными коридорами, снова задала вопрос:

– Гаспар, а почему ко всем обращаются "господин", а к вам просто по имени?

– А вы как думаете? – с улыбкой спросил мужчина.

Анжелика пожала плечами:

– Ну, это похоже на то, что вы ниже всех остальных по статусу. Прошу прощения.

– Вот видите, вы всё меряете своими мерками. А я вам говорю, что здесь много не так как кажется. По правде говоря, я сам попросил принца называть меня просто по имени. Какой я тогда был господин? Просто смешно… А все это восприняли как то, что я с принцем на короткой ноге. Хотя это так и случилось, но позже. С тех пор лиц, особо приближенных, пользующихся дружбой с принцем, стали называть просто по имени.

– Как Фиалку, например? – вспомнила девушка, и в ней шевельнулось чувство похожее на ревность.

– Да, – коротко ответил Гаспар.

– А сколько вы здесь живёте?– снова поинтересовалась Анжелика.

–Шестой год.

Анжелика чуть не подпрыгнула от удивления. Шестой год в этом доме, и никто не знает о существовании здесь целого мини-государства?

– И вам никогда не хотелось побывать дома? – задала она искренний вопрос.