Место, где земля закругляется 2 (СИ)

Никто не мог двинуться ни вверх, ни вниз по склону. Ноги сражающихся топтали камни мощёной дороги, подошвы скользили по крови.

Здоровяк-итиол наконец добрался до офицера. Огромный топор, описав дугу, вонзился в круглый щит с гербом Нижних Земель. Щит разлетелся в щепки, офицер отбросил его, сделал обманное движение и ткнул клинком снизу, в незащищённый пах. Небрежное движение коленом в ответ, высокий сапог итиола, подбитый металлическими пластинками, отвёл удар. Удар офицера ушёл в никуда, а итиол, оказавшийся умелым воином, сделал прямой выпад. Двуручный топор порхнул в левую руку, правая, в которой неожиданно оказался кинжал, метнулась вперёд. Острие клинка вонзилось офицеру в глазницу, и тут же вышло, обагрённое кровью.

Долго, пронзительно загудела труба, отразившись от скал многократным эхом; знаменосец десанта, взобравшийся на придорожный камень, отчаянно махал флагом. Далеко внизу, где стояли большие многовёсельные корабли, звенели трубы. Причал потемнел от шевеления множества людей, отсюда кажущихся маленькими, как марионетки. На берег сходили моряки — враг высаживал корабельные команды.

Игра пошла всерьёз.

Глава 21

Удар мой нанесён был по правилам — он взял в руки шпагу прежде меня, а если не прикрылся, так сам виноват.

Джакомо Казанова

Игорь взвалил на плечо магессу. Девица отчаянно брыкалась. Кричать она не могла — во рту у неё торчал кляп, свёрнутый из испорченного свитка с заклинанием.

Игорь рысцой побежал по тюремному коридору. В ушах звенело, ноги подкашивались, его бросало от стенки к стенке, но он бежал.

Позади, у дверей лаборатории, остался карлик-магистр, с бешено выкаченными глазами и встопорщенной бородой, заткнутой за пояс.

Магесса завизжала сквозь кляп, замотала головой. Игорь не остановился. Он знал, что она скажет.

***

Ворота в храм, как и ожидалось, не продержались долго. Это были красивые ворота, сработанные из лучшего дерева, выложенного золотой фольгой. Каждый проситель, что являлся к магам Анклава, осознавал в полной мере, насколько богаты и значительны хозяева острова.

Ровно до тех пор, пока не отваживался пнуть дверь ногой.

Ловушка сработала как надо. Связки заклинаний, подвешенные к столбикам на растяжках, исправно разорвались. Если бы не проклятый всеми богами магистр, который нарушил все планы.

Но планы на то и планы, чтобы их нарушать.

Волна десанта хлынула с первых двух кораблей, что подошли к причалу. Вели их морские офицеры, бывалые вояки, собаку (вернее, ящера) сожравшие на захвате прибрежных территорий.

Взмыленный капитан Форн’Зак, машинально отсалютовав капитану Роберту окровавленным мечом, прохрипел об отступлении. Игорь и сам видел, что пора уносить ноги на заготовленные позиции.

Третью атаку в лоб свежих сил врага им было не выдержать. Слишком мало у него людей, даже ополчение, набранное из местных, остров не спасёт. И Князь Нижних Земель получит, что хотел — остров, полный сокровищ, накопленных за столетия магами Анклава, полный опасных тайн и смертоносных заклинаний. А ещё отличную стратегическую позицию и изрядный кусок земли. Перед этим очистив территорию от балласта: жалких аборигенов, которые занимают место, нужное другим.

Моряки быстро продвигались вверх по склону, и Игорь, посмотрев вниз, на новую волну десанта, вдруг подумал с холодком в груди, что его ополчению, набранному с бору по сосенке, и жалким остаткам гвардии — не победить. Они все умрут здесь, на этой каменной дороге, если останутся на месте и дадут бой — честный бой, кровью и железом.

Капитан Роберт дал приказ отходить. Они уходили по крутой, выложенной тёсаной плиткой дороге, и обескровленный атакой десант не решился остановить их отход. Всё, на что решились последний оставшийся в живых офицер — преследовать противника на расстоянии. Надеясь ворваться в храмовые ворота на их плечах.

Позади осталась залитая кровью дорога, на которой вповалку лежали трупы погибших в бою — солдат десанта, гвардейцев и ополчения. Воинов с гербами Князя было гораздо больше. Многие лежали раздетые, без оружия, которое в спешке собрали с трупов ополченцы.

Поворот «серпантина», и за уступом скалы открылся храм Анклава — величественный дворец, весь в тяжёлых мраморных колоннах, с возносящимся к небесам куполом, увенчанным золотым шаром — символом самого солнца.

У ворот врагов ждала ловушка — последнее средство, которое капитан Роберт сумел соорудить за короткий срок ультиматума. Эх, если бы ему дали побольше времени… но что толку мечтать.

Отряд защитников Анклава уходил вверх по дороге. Игорь бежал, легко держась обок своего отряда. Боевой топор удобно умостился на плече, лезвие, запятнанное красным, отбрасывало солнечные зайчики. Потрёпанные, все в крови, своей и чужой, гвардейцы бежали в арьергарде, прикрывая плохо вооружённое ополчение.