- А что мне с ним делать? Синхрофазотрон мне как-то без надобности. А рулетка мне часто нужна бывает. Она маленькая - на пять метров всего, много места не требует. Заказчики наши, особенно если это маленькая клиника, всегда норовят место сэкономить и оборудование в какой-то закуток запихать. Ты ему говоришь - не влезет, а он не верит, пока рулеткой проем не померяешь и в нос ему не ткнешь. Вот и сейчас пригодилась.
Он измерил длину тени и накарябал цифры прямо на песке. Затем, каждую минуту по часам он отмечал положение поворачивающейся тени и измерял ее длину. Наконец тень чуть-чуть удлинилась.
- Стоп, полдень, - Борис отжал шпенек на своем хронометре и выставил время 12:01. Затем аналогично выставил день и месяц.
Костя проделал то же самое на своей электронной Сейке.
- Последняя сигарета осталась, - сказал он, затаптывая окурок в песок, - а потом хоть в Америку за табаком плыви.
- Что ты такую дешевку таскаешь? - удивился Борис, только сейчас обративший внимание на часы друга, - денег то у тебя небось хватает.
- Понимаешь, хронометр мне как-то не нужен. Я в море не хожу, - усмехнулся Костя, - а вообще-то у меня Ролекс есть, но я его только на презентацию одеваю. А в отпуске он мне зачем - поцарапаю еще. И такие сойдут. У них кстати через полгода батарейка сдохнет и все. Надо будет до того кому-нибудь сплавить.
- Не спеши сплавлять, - урезонил Борис друга, - часы нам еще пригодятся. Особенно если в Новый Свет плыть захотим. Америку пока еще не открыли. Колумба, если он в этой реальности есть, португальцы уже два раза послали, а в Испанию он еще не добрался.
Друзья наконец осмотрелись вокруг. Сосновый лесок остался позади. Противоположный, более крутой склон холма был покрыт зарослями барбариса. Далее простиралась скошенная луговина со стоящими в нескольких местах стогами сена. Еще дальше виднелись купы каких-то лиственных деревьев. Обогнувшая холм дорога, за луговиной пересекалась под углом с другой дорогой идущей вдоль берега лимана у заканчивалась у маленькой рыбацкой пристани. У пристани, возле лодок крутились фигурки людей - по-видимому рыбаки. Дальний берег лимана едва просматривался в легкой дымке.
- Так, у нас еще часа три как минимум, - Борис посмотрел на солнце, - давай к пристани сходим. Хочу на ихнии лодки поглядеть. И вон в той рощице, я думаю, древко себе найдем.
- Согласен, - кивнул Костя, - только через кусты я не полезу. Давай обратно на дорогу выйдем.
- Как хочешь, - с этими словами Борис развернулся, и друзья начали спускаться с холма.
В таверну они вернулись около четырех часов пополудни. Рыбачьи лодки благоприятного впечатления на них не произвели. Это были либо долбленки с наращенными досками бортами, либо плоскодонки. И те и другие годились только для плавания в спокойной воде лимана, либо у самого берега в море в хорошую погоду. Только самоубийца мог рискнуть уйти на такой лодке далеко от берега. Зато они обзавелись двумя древками - прямыми ореховыми стволиками выломанными в прибрежной роще. На одно из них Борис насадил почищенный и наточенный рансор. На второе он пристроил лопатку с остро заточенным лезвием, создав нечто вроде укороченной глефы20.
Дядюшка Гастон ожидал их с нетерпением. Константин снял с полки оба кувшина и освободив горловины от полотняных крышек заглянул внутрь. В контрольном кувшине молоко, как и ожидалось, уже скисло. Во втором же кувшине особых изменений не наблюдалось. Молоко лишь слегка подернулось пенкой.
- Вот видишь, - Костя удовлетворенно продемонстрировал результаты трактирщику, - как, заработали мы свои денежки?
- Ну-у-у, - протянул Гастон, - иногда молоко и само по себе до этого времени не киснет.
- Так вот это же скисло, - Константин возмущенно ткнул в сторону контрольного кувшина, - это же молоко с той же дойки от той же коровы. Ты чего крутишь?
- Так я что, - стал оправдываться трактирщик, - если я деньги плачу, так и знать должен насколько эта ваше колдовство действует. Может молоко через час скиснет.
- Хорошо, подождем до вечера, - Николаев закрыл обратно кувшин с пастеризованным молоком и поставил его на полку. Контрольный кувшин он пододвинул к Гастону, - это можешь забрать. Свою службу он уже сослужил. А колдовства, кстати, тут не больше чем в колодезном вороте. Можешь святой водой побрызгать или священника позвать, чтобы освятил машину. А пока давай кушать неси. Давно пора было поесть.
Друзья отдали должное обеду, после чего под руководством Гастона осваивали искусство запрягания кобылки и хитросплетения упряжи, чем снова вызвали удивление трактирщика.
- Как же вы там у себя живете если лошадь запрячь не умеете?
- А ты рифы на бизани взять можешь? - парировал Борис, довольно быстро разобравшийся в хитросплетениях лошадиных ремешков и, глядя на ошарашенное лицо Гастона, рассмеялся. - Вот видишь - ты даже слов таких не знаешь. Мы же в море почти все время. Там лошадей нет, а на суше обычно нанимаем кого-либо.