Место под тенью

Профессор достал из портфеля блок с сигаретами, открыл. Вместо сигарет в коробке была плотно утрамбованная бумага. Можно было бы, конечно, послать этого деда ко всем чертям, объяснив ему, что не фиг тут людей разводить. Мол, сам сигареты вынул и бумаги туда натолкал. Но… Моё послезнание подсказывало мне, что профессор прав. В бытность свою многие нарывались на такие вот «куклы». Как правило на коробку сигарет всегда оказывалось два-три блока с такими вот «подарками». Да и внушал этот старик со слезящимися глазами доверие, мне почему-то так жалко его стало, что в горле сразу встал ком. Бизнесмены, мать их!

— Всё ясно, давайте сюда этот блок. Постойте тут, я скоро.

Захватив из кафе Рому, мы подошли к киоску, торгующему куревом. От обилия этикеток аж в глазах рябило. У окошка стоял один покупатель, по виду деревенский, ещё несколько зевак рассматривали этикетки. Дождавшись, когда покупатель, получив три блока «Примы», отойдёт, я подошёл к окошку и спросил спокойным тоном:

— Кто хозяин?

— Чего надо? Мы уже в кассу всё оплатили.

По-видимому, торговец — молодой мужчина весь в джинсовой куртке — был не очень рад нашему появлению.

— Мне надо, чтобы ты мне блок сигарет поменял. Не хер бумагой торговать.

— С какого хрена?! Ты их у меня не покупал, я бы тебя запомнил.

— Правильно, я не покупал. Другие купили. Меняй живо!

— Ещё чего! Шёл бы ты…

Направление, в котором мне следовало идти, торгаш озвучить не успел. Уж что-что, а удар у меня поставлен. Даже если соперник внутри киоска, а в окошке видна лишь его физиономия. Но и этого достаточно для хорошего удара прямой правой.

— Класс! — прокомментировал Рома. — Даже я, наверно, лучше бы не попал.

Мы обошли кисок и вошли внутрь, благо что изнутри дверь была открыта. Пока торговец отходил от нокаута, я не спеша нашел коробку сигарет с этикеткой «Мальборо» и достал оттуда два блока. Открыл, убедившись, что там реально сигареты, собрался уже уходить.

— Вы ещё пожалеете, — прошипел торгаш, вытирая с разбитого рта кровь. — С моей крышей будете общаться.

Рома, сжав кулаки, подошёл и сквозь зубы процедил:

— Через час в кафе чтобы была твоя «крыша», усёк? Не приедут — с тебя лавэ. Сколько — потом объявим. Всосал?

Мужик, глядя на нас исподлобья, кивнул.

Вручив профессору два блока (второй, как я ему объяснил, в качестве моральной компенсации), мы с Ромой пошли в кафе.

— Слышь, Ром, а не круто через час стрелку забивать?

— Нормально. Если реально с пацанами работает, то приедут быстро.

И как в воду глядел. Минут через сорок, когда мы с Ромычем уже дули третью чашку напитка, пахнувшего чем угодно, но только не кофе, в кафе вошли двое. Красавцы, конечно, как двое из ларца, одинаковых с лица. Чёрные джинсы, чёрные кожаные куртки и бейсболки на коротко стриженых черепушках. В руках опять же чёрные барсетки. Даже рост одинаковый, и оба синхронно двигают квадратными челюстями, пережёвывая жвачку.

Сопровождающий их джинсовый мужик, кивнув на нас, уселся за дальний столик, чтобы со стороны наблюдать за тёрками. Ему только попкорна не хватало. В то же время напрягшийся сперва Рома вроде расслабился.

— От Бирюка пацаны, — шепнул он мне, не сводя взгляда с вошедших. — Я их раньше встречал. Всё будет ровно.

— Привет братва! Какие проблемы? — приблизившись к нашему столику, поинтересовался один из этой парочки.

— Привет! Может, представитесь? Я Сергей, пацаны Сычом кличут. Это Рома.

— Мы от Бирюка, если знаешь, кто это. Я Володя, он же Камень.

— Я Андрей, он же Малюта. Рому знаю. Чего, братан, к нам в зал не заезжаешь?

— Да со временем беда, парни, — развёл руками Рома. — С раннего утра до позднего вечера приходится крутиться, следить за порядком на вверенной территории. Да вы присаживайтесь, чего стоять.

Те сели, как по команде положив руки на стол и сцепив пальцы в замок.

— Ладно. Что там с нашем коммерсом не так?

— Да «куклами» торгует вместо сигарет.

Камень повернулся в сторону торгаша:

— Андрей! Иди сюда.

Джинсовый подошел к столу и остался стоять рядом.

— Ну и хрен с ними, с «куклами». В чем проблема? — начал как бы закипать Камень. — Попался лошара, ну так это его проблемы. Он теперь, — Камень кивнул на джинсового, — будет нам гундеть, что денег у него нет, чтобы с нами расплачиваться.

— Конечно будет, — согласился Рома, — они всегда, чуть что, скулить начинают.

— Это верно, но на фиг его ещё и прессовать-то, морду бить? Поменял блок — и нормально.

— А пацанов посылать тоже нормально? — поинтересовался я. — С вами он так же общается?

— В смысле посылать?

— Ну Сыч ему предложил поменять блок, а тот его послал. Это как? — спросил Рома.

— Было такое? — спросил Малюта у джинсового.

— Ну это… На нервах же. Не по злобе… Так, с языка слетело.

— Понятно. Иди к себе в ларёк, сейчас подойдём.

Побледневший джинсовый испарился. Малюта повернулся ко мне.

— Серёг! А чего ты за терпилу-то вписался? Ну кинули его, да и хрен с ним!