Место под звёздами

— Вот так так… А может, мне стоит дойти до дома одному и вернуться с Колеком? Вместе мы наверняка быстро дотащим ёлку.

Едва Шуш это сказал, как дождь начал утихать. Деревце же, обидевшись, опустило ветки. Паренёк понял, что оставлять ель нельзя, потом её не найдёшь.

— Ну уж нет! Я тебя обязательно принесу домой, Ёлочка! — сказал он ей и, обняв, стал вглядываться в темноту, пытаясь разглядеть огоньки трамвая. Ель же, поначалу коловшая своими ветками, теперь осторожно гладила его по голове, пытаясь закрыть от потоков холодной воды. Но вот показались такие ожидаемые огоньки…

Шуш еле ввалился в вагончик и, плюхнувшись на сиденье, выставил перед собой ёлку. Рядом послышался смех. Удивлённо выглянув из-за ёлки, парень уставился на кондукторшу.

— Это что тут у нас за ель с ножками? — улыбнулась она.

Против ожидания, эта кондукторша, несмотря на вечер, оставалась феей. И она дала Шушу счастливый билетик.

* * *

— Ты посмотри, какой там ливень! — волновался Колек, натягивая куртку. — Нет, надо идти его искать.

— Найдёшь его сейчас, — зевнул Барри. — К тому же он наверняка едет на трамвае.

— А от трамвая до дома ещё пять минут идти! Надо его спасать!

— Сдаётся мне, для этого тебе нужно будет только открыть дверь, — заметил Бар, глянув в окно.

Колек послушался его совета и втащил в дом замёрзшего Шуша в обнимку с ёлкой.

— Осторожнее, — проговорил трясущийся Шуш. — Не помни её.

— Да ты герой! — воскликнул Колек, разделяя парочку. — А теперь марш под одеяло!

— Ещё чего! — встряхнулся Шуш. — Я обещал ей нарядить её.

Вскоре в доме так запахло ёлкой, будто праздник уже пришёл, проигнорировав календарь. Пушистая красавица расправила веточки. А Шуш, мурлыкая себе под нос новогоднюю песенку, украшал её гирляндами, мишурой и игрушками… Колек удивлённо наблюдал за Шушем: он-то знал, что приятель чаще предпочитает командовать, чем делать что-то самостоятельно. А Барри, незаметно улыбаясь, спрятался за кольцами вишнёвого дыма из трубки.

Лишь увенчав макушку ёлки звездой, Шуш позволил себе упасть без сил. Его тут же подхватил Колек…

* * *

Вечер тридцать первого декабря компания друзей встречала тихо. Сидящий в кресле Шуш был укрыт пледом и послушно пил куриный бульон, который для него приготовил Колек.

Глядя на Ёлку, Шуш улыбался. Его зелёная красавица стала просто лесной королевой, которая вдруг заглянула к ним на огонёк. По ветвям её бегали светлячки, живущие на гирлянде, колокольчики тихо позвякивали, а прозрачные шары искрились в тихом вечернем свете. Вечно суетный Шуш на этот раз наслаждался покоем и, вдыхая запах хвои, наблюдал за своими друзьями.

В гости пришли только самые близкие и дорогие друзья. И это было приятно.

Барри всё так же находился в своём кресле. И ему такой праздник был весьма по вкусу.

Колек тоже в полной мере ощущал новогоднее настроение и благодарил за это Шуша, считая, что это его беспокойный друг сотворил настоящее чудо.

— Ой, а это что? — поинтересовался кто-то из гостей, осторожно наклоняя еловую лапу.

И Шуш увидел наколотый на иголку счастливый билетик из вчерашнего трамвая. Улыбнувшись, он снял билетик и загадал желание, которое обязательно сбудется.

Он съел билетик и от всей души пожелал своим друзьям настоящего счастья и, улыбнувшись, посмотрел в окно.

На землю тихо падал снег…

Ирина Кореневская Обречённые на шанс

— Разморозка завершена на пятьдесят один процент, — заявил равнодушный механический голос.

— Что? — Джейк открыл глаза и попытался сесть.

Попытка успехом не увенчалась. Мужчина покрутил головой, но ничего, кроме окружавшей его темноты, не разглядел. Впрочем, судя по всему, он тут был не один. Отовсюду доносились возгласы людей, которые, наверное как и он сам, не понимали, что с ними приключилось.

— Что происходит? — раздался женский взволнованный голос.

— Да… Что тут творится? — а это, судя по голосу, старик.

— Где я? — произнёс детский голосок.

Джейк вздохнул. И только тут понял, что ему нестерпимо холодно. Всё тело от плеч и до пяток будто сковало льдом. Единственное, что радовало и могло хоть как-то обнадёжить, это то, что холод постепенно отпускал, как будто глыба льда, в которой Джейк теоретически мог находиться, таяла. Как оказалось, он был недалёк от истины.

— Разморозка завершена на семьдесят один процент, — снова раздался бесстрастный голос.

— Да что случилось-то?! — раздражённо произнесла женщина.

— Подождите ещё двадцать девять процентов, — хмыкнул Джейк, обнаружив, что может шевелить руками.

Наконец-то, получив возможность сесть, он ощупал пространство вокруг себя. Вода до пояса, а ниже лёд. Судя по ощущениям, Джейк находился в чём-то, похожем на узкую лодку или капсулу. Стоило подождать, пока будут разморожены и ноги тоже.

— А вы не думаете, что после этого может случиться что-то не слишком приятное? — поинтересовалась собеседница.

— Что бы ни случилось, сейчас мы ничем себе не можем помочь. И поэтому я не думаю, что стоит раздражаться и нервничать. Нервные клетки, мэм, не восстанавливаются, — назидательно произнёс Джейк.