Место преступления – тело. Судмедэксперт о подозрительных смертях, вскрытиях и расследованиях

Возвращение тела потребовало согласия прокурора на то, чтобы погибшего забальзамировали, поместили в гроб и отправили из Шотландии. Тело прибыло в Америку, где все члены семьи смогли его осмотреть. Когда гроб открыли, родители испугались: тело внутри принадлежало не их сыну. Сначала они подумали, что в Глазго совершили ошибку и отправили не то тело. Его вернули обратно.

Тем временем «покойный» оказался жив и здоров, отправившись в путешествие по Шотландии. Перед отъездом из Глазго он потерял сумку, в которой, должно быть, лежало удостоверение личности. Беспокоиться он не стал, поскольку кошелек с банковскими картами оставался при нем. Тетя почувствовала облегчение, однако ей стало стыдно за то, что она ошибочно опознала мертвого человека как своего племянника. События происходили еще до эры мобильных телефонов, которые полезны для связи и для информирования семьи о вашем местонахождении (однако помните, телефоны следят за вами). Что ж, для одной семьи дело закончилось хорошо, а вот личность нашего покойника так и не удалось установить, ни одна любящая семья его не разыскивала.

Если у погибшего нет личных вещей, полиция может опубликовать описание неопознанного тела в СМИ в надежде, что объявится семья или кто-то, кто может располагать информацией о событиях, которые привели к смерти человека. Это процесс, обратный тому, когда человека объявляют пропавшим без вести и семью просят предоставить описание человека. И это не так-то просто. Я частенько просила студентов описать человека, сидящего рядом с ними, не глядя на него. Несмотря на то что они провели большую часть четырехлетнего обучения бок о бок и виделись перед лекцией, обсуждали что-то в коридоре, им бывало сложно дать точное описание своего соседа по парте.

Попробуйте сами: вероятно, вы сможете вспомнить общие черты, но точно определить рост и вес сложно, а описать одежду, в которой человек вышел из дома, может быть особенно тяжело, поскольку большинство из нас не очень-то внимательны по утрам.

Если тело не может быть опознано с помощью всех этих средств, а лицо нельзя разглядеть из-за травмы, глубокого разложения или воздействия огня или воды, мы используем научные методы – в основном отпечатки пальцев, слепки зубов и анализ ДНК, однако и рентгенология может нам помочь. Недостаток один: нам всегда нужна точка отсчета, чтобы при помощи этих методов подтвердить личность.

Отпечатки пальцев неизменны и уникальны, но недолговечны, что прискорбно, поскольку это исключает их использование при опознании тел, поврежденных в результате пожара, разложившихся, а также тел, пролежавших в воде так долго, что кожа начала отслаиваться от рук[23]. Для опознания необходимо снять с тела полные отпечатки пальцев и ладони. Они известны как «скрытые отпечатки» и сравниваются с отпечатками из другого источника: из базы данных отпечатков, намеренно снятых с определенных людей, или с отпечатками, снятыми с рабочих предметов погибшего. Основная проблема этого метода заключается в том, что в базе хранится лишь небольшой процент отпечатков пальцев населения. Как правило, это преступники, уже присутствующие в базе данных полиции, а также моряки торговых судов и пилоты авиакомпаний, которые подвергаются значительному риску во время работы.

Несмотря на этот недостаток системы, во время вскрытия при расследовании убийства с покойника обязательно снимут отпечатки. Однако они полезны для опознания неизвестного только в том случае, если у этого человека была судимость и отпечатки сохранились в базе данных полиции, или если покойный был целью банды преступников, или когда смерть связана с наркотиками.

В прошлом сравнение скрытых отпечатков тела с имеющимися в базе данных или снятыми с объектов выполнялось вручную. Дактилоскописты сравнивали отпечатки, используя балльную систему для поиска сходства. Должно быть несколько точек пересечения. Точное число зависит от того, в какой организации происходит опознание, но обычно точек от восьми до 16. Система довольно субъективная, и надежность результатов зависит от качества скрытого отпечатка, а также навыков, подготовки и опыта дактилоскописта. Человеческий фактор: всегда существует вероятность ошибиться и неверно опознать тело.

В последние десятилетия, с появлением обширных электронных баз данных, этот процесс – по большей части – стал автоматизированным. Автоматизированные системы идентификации по отпечаткам пальцев были разработаны для анализа скрытых отпечатков и поиска потенциальных «кандидатов», т. е. отпечатков, которые после исследуют дактилоскописты. В результате тело либо будет принадлежать человеку из базы, либо нет, однако порой система дает неубедительные результаты и достоверность доказательств зависит от качества и уникальности отпечатка.