Место Силы 1-2 (СИ)

— Угу, логично, — кивнула Сиби. — Но позволь я немного отступлю от этикета и повторю эту фразу так, как он её сказал. — Сиби откашлялась и быстро, вполголоса, глотая звуки, как это принято у носителей языка, которые не заморачиваются дикторским произношением, сказала: — «My brother craze, he’ll put you out of your misery».

— По-моему, он там что-то пропустил, — усмехнулся я.

— Вот и я так же думала до тех пор, пока у меня в голове не щёлкнуло. — Сиби прищёлкнула пальцами, иллюстрируя свои слова. — А что если он ничего не пропустил? Вот о чём я думаю, Крейз. Мой брат Крейз.

У меня внутри похолодело. А Сиби, как ни в чём не бывало, вскочила и сказала в полный голос:

— Ну, раз ты такой скучный, я пойду и поболтаю с теми, кто вернулся, пока они не начали падать замертво. Чёрт бы подрал этого Ликрама с его дурацкой зарядкой! Выписываешься из больнички, а тут и потрепаться толком не с кем.

Я забрался под одеяло, но согреться не мог. Как бы тепло ни было в казарме, да и в этом мире в целом, внутри меня появился здоровенный кусок льда.

— Мой брат, — шепнул я. — Крейз… Какого хрена происходит? Кто ты такой?!

Если верить Ликраму, кто он такой — этого даже Хранители не знают. Так что даже хорошо, что я не потратил вопрос впустую. Я узнал хоть что-то, пусть и кажущееся неважным, но — как знать? — вдруг когда-нибудь этот элемент станет недостающим элементом картинки, которую я, пусть и без особого успеха, собираю из разрозненных кусочков.

Чёрт, ведь и мне парень в городе как будто показался знакомым. Это уже полная шиза! Если бы наше с ним знакомство хоть что-то значило, я бы уж точно запомнил! А так… Может, просто случайно мелькнувшее в толпе лицо.

Я закрыл глаза. Вспомнил лицо того парня. Вспомнил, как он смотрел мне вслед и — сдерживал всю эту орду монстров.

Зачем? Откуда он знает меня? Или он знает про меня? Что-то такое, чего не знают даже Хранители?

Да и откуда это «даже»? С чего я вообще взял, что Хранитель, которого я видел, это не просто дешёвый спецэффект, сделанный для того, чтобы производить впечатление на чрезмерно любопытных новичков?

Моря и океаны пролитой крови. Шквал информации. Стремительный прыжок с первого уровня на запредельный. И как результат — я по-прежнему ничего не знаю.

Я знаю только то, что — ничего не знаю. Кто это сказал? Интересно, бывал он в Месте Силы? Не удивлюсь, если…

Мысль оборвалась на середине. Всё накрыло колышущейся пеленой сна. Я провалился глубоко-глубоко, на самое дно знакомого чёрного озера.

43. Последняя судорога

Чёрная вода, окружившая меня, не долго ощущалась, как вода.

Вскоре она исчезла, и я почувствовал себя в невесомости.

Во сне часто бывает такое чувство, будто ты уже тысячу раз видел этот сон. Но когда просыпаешься, через некоторое время понимаешь, что — нет. Чувство узнавания было частью сна.

Может, и в этом сне всё было так же. Но мне казалось, что я уже видел, чувствовал это, воспринимал каким-то неизвестным науке органом чувств, который и позволял мне распознавать людей внутри киберов.

Я видел и чувствовал, как нечто огромное ворочается среди звёзд. И с каждым последующим движением этого существа я чувствовал себя всё более и более маленьким, слабым, ничтожным.

Когда оно посмотрело на меня, я закричал в пустоте и не услышал своего крика.

И всё исчезло в ослепительной вспышке.

А когда я вновь обрёл способность видеть, когда яркий свет иссяк, то я увидел город.

Тот самый город, в котором я побывал на единственном своём вылете. Только сейчас он был живым.

Между пятиугольными зданиями сновали «инопланетяне» по каким-то своим делам. Они о чём-то переговаривались на языке, которого я ни разу не слышал и не мог понять, как ни старался.

Я не мог понять ничего в этом «муравейнике», потому что он, хотя и походил на мой родной мир, всё же слишком от него отличался.

По дорогом ползала какая-то техника, слишком медленная, чтобы быть транспортом — инопланетяне обгоняли её пешком. Описать эту технику было бы затруднительно. На гусеничном ходу, бесформенный корпус с кучей всяких выступающих частей. Сверху вертелось нечто, что я поначалу принял за вентилятор. Но при ближайшем рассмотрении это оказались трубки, которые что-то распыляли вокруг. Какой-то… газ?

Странная конструкция катилась вперёд, а вдалеке уже виднелась следующая.

«Ковши» от бульдозеров, которые я приметил, точно так же стояли вдоль дороги. Вот к одному из них подошло существо и легло внутрь. Сложило руки на груди.

Из борта «ковша» выдвинулся прозрачный пластик и накрыл существо. Оно закрыло глаза…

До меня вдруг дошло, что я смотрю на некую разновидность «ланчбокса» из того комплекса, что располагался под базой.

Всё происходящее, кажется, было частью обыденной жизни. Никто не обращал внимания на добровольно «законсервировавшегося» соотечественника.

Но вот начало происходить нечто необычное.

Один из инопланетян остановился и поднял руку. Внимательно осмотрел свои длинные пальцы. И я как будто увидел их его глазами. Разглядел чёрное пятно на указательном. Оно стремительно росло, охватило всю кисть и — исчезло. Всосалось внутрь.