Место Силы 3. Тьма внутри

И всё-таки, что-то это всё значило. Складывалось в некий узор, который вбирал в себя Место Силы. Но, в отличие от Места Силы, обладал бо́льшим числом измерений.

Последняя битва закончилась меньше, чем за пять минут.

— Туда, — указала Илайя на развилке.

И, заехав в очередной туннель, я увидел потёки Чёрной Гнили на стене.

— Можно я не буду слезать? — попросила Райми. — Обещаю не писаться на твоего кибера… Хотя нет, ничего не обещаю. Реально ниже пояса — как деревянная, без понятия, что там происходит.

— Ничего интересного, если хочешь знать моё мнение, — отозвался Дуайн. — Но это можно исправить в любой момент, как только пожелаешь.

— Придержи коней, парень, — посоветовала ему Райми. — Я сейчас в отношениях.

— Да-да, неписанный кодекс, — вздохнул Дуайн. — Ну что, Крейз? Будешь колдовать?

Зрение сместилось вниз, я посмотрел наружу через дыру в грудных створках кибера. Створки немедленно разъехались. Я потянулся к перекладине, но, не успев поднять руки, зашипел от боли.

Да уж, как боец, я на ближайшие сутки — точно не боец. Остаётся лишь надеяться, что как Мальстрём я буду успешнее. Но для начала отсюда бы вообще вылезти. Попросить Санха?

А-а-а, блин, задолбало! Что я, девка, что ли, чтобы меня на руках носить?! Можно ведь работать и из кибера. Просто не подключаясь к нему.

— Народ, — сказал я, — сейчас начну. Дуайн, ты самый быстрый из тех, кто знает, как всё выглядит. Как только я отброшу Гниль за контур — бежишь вперёд сломя голову и кладёшь руку на панель.

— Есть, — коротко ответил Дуайн.

Он стоял рядом со мной, держа лук на изготовку.

— Вроде всё, — пробормотал я. — Сейчас мы сверим часы…

Я прикрыл глаза.

Я — часть целого.

Теперь они все были на месте. Лин и Алеф ещё воевали с остатками тварей. Вернее, воевала Лин, Алеф дисциплинированно стояла сзади. Её это ни разу не радовало, но она понимала, что даже если послать лесом тот факт, что её важно сохранить, как Целительницу, в качестве бойца она — что-то вроде нуля.

Как убийца — она была хороша, я запомнил и то, как она расправилась с инопланетянином в больничном цилиндре, и то, как угрожала Райми. И даже как повалила, подкравшись сзади, паука во время нашего с ней первого совместного приключения. Но убивать и драться — разные вещи. Даже сравнивать смешно.

Начинаем Мальстрём.

Самое время.

Наконец-то.

Покажем этой суке.

То-то она охренеет.

Я вышел из объединённого режима с улыбкой и вытянул перед собой руку. Улыбка тут же скончалась. Боль пронзила грудину, но терпимо.

Ладно, Чёрная Гниль. Пора показать тебе, где раки зимуют.

Способность порождать Мальстрём ни разу не зависела от того, сколько дырок во мне наделали ёжики-переростки.

Пространство впереди привычно исказилось, водоворот подхватил лоскуты тьмы и принялся растягивать и рвать их.

Чёрная Гниль застонала где-то там, внутри своего цилиндра-тюрьмы, откуда не могла вырваться полностью, сразу, подчиняясь каким-то своим правилам игры.

Быть может, та реальность, в которой она, по её мнению обитала, резко отличалась от реальности, в которой обитал я.

— Отходит, — негромко сказал Дуайн.

— Стой! — крикнул я, отменив Мальстрём.

Но было поздно.

Дуайн сорвался с места.

— Стой, тебе сказали! — закричала Райми.

С первого раза отбросить Гниль до самого конца не удавалось ещё ни разу. Дуайн об этом, видимо, забыл. Контур, который нужно было активировать, ещё даже не показался. Гниль откатилась и замерла на новом рубеже. И, раздражённая и разозлённая, выплюнула десяток ёжиков обычного размера.

— Дебил! — прошипел я и затылком ударился в подголовник, закрыл глаза.

Зрение метнулось вверх, тут же завертелись с немыслимой скоростью гусеницы, вгрызаясь в пол, отбрасывая назад бетонную крошку.

Кибер рванул вперёд.

Ёжики, один за другим, подскочили.

Дуайн затормозил, едва не упав. Вскинул лук, выпустил стрелу — и одного ёжика пробило насквозь.

Но ещё прежде, чем стрела ударила в потолок, остальные ежи разразились фейерверком игл.

К счастью, я защищал корпусом своих ребят, по мне иглы стучали, не принося никакого вреда. Несколько штук вонзились в ноги Райми — она этого, кажется, не почувствовала.

Но Дуайн сам стал напоминать ежа, столько игл впилось в него сразу.

Ёжики попадали на пол, покатились в мою сторону.

— Чёрт! — взвизгнула Райми.

Чёрная Гниль пришла в движение. Из неё выпростался как будто бы огромный чёрный язык и… слизнул упавшего Дуайна.

— Б… Какого… Это как?! — ахнула Райми.

При всём своём стаже на поверхности она, похоже, с подобным не сталкивалась ни разу.

А мне шестое чувство подсказало, что будет дальше. Поэтому я не замедлил хода.

Два глупых шара лопнули у меня под гусеницами, остальные прокатились дальше, где с ними разобрались ребята.

Я остановился.

Зрение — вниз. Створки открылись.

Только бы успеть!

Не успел…

Дуайн вышел мне навстречу из тьмы. Он был всё так же усеян иглами. Взгляд бессмысленно метался. Лука в руках уже не было.

Шатунам оружие не полагалось по правилам Места Силы.

— Прости, — процедил я сквозь зубы и поднял руку.