Место Силы 3. Тьма внутри

— Слушай, ну давай только без эмоций, а? Нам в бой идти. Понимаешь? В бой! Не тебе, а мне. У тебя даже пятёрки нет. Так что ты будешь сидеть здесь, а я пойду драться. Может, не будешь выматывать мне силы хотя бы своими звездостраданиями?!

— Думаешь, я не хотел бы сейчас поменяться с тобой местами? — прорычал Ликрам.

— Думаешь, я не хотел бы сейчас поменяться местами с Илоном Маском? — съязвил я. — От наших хотелок никому ни холодно, ни жарко. Отдай умклайдет.

— Ум… Что?! — вытаращил глаза Ликрам.

Я вместо ответа просто вытянул руку. Ей богу, говорить уже было лень.

Ликрам догадался, что у него не так уж много вещей, которые я могу затребовать, и злобно пихнул мне массивный планшет, который я видел в руках Хранительницы.

— Спасибо, — кивнул я. — Пароль от вай-фая сказали?

Окинув меня тяжёлым взглядом, Ликрам потащился по коридору в обратном направлении. Я двинулся за ним.

«Кабинет» Хранителей находился в настоящем лабиринте. Как бы я ни был вымотан, я ещё в первый раз постарался запомнить путь и сейчас усиленно процарапывал маршрут в памяти поглубже.

Что самое главное, было, по сути, непонятно, зачем нужно такое обилие коридоров. Дверь в «Хранилище» (так я назвал ту пятиугольную комнату про себя) была единственной. Остальные коридоры не имели никакого смысла.

Они напоминали достопамятные туннели, которые сделали исключительно для того, чтобы мы в них бегали и дрались с монстрами. Ну там — ок, вопросов нет. А тут? Лабиринт ради лабиринта?

Я скользнул взглядом по спине Ликрама. Рана, видимо, затянулась. Обтяжка восстановилась точно. Только обрывки куртки, болтаясь по сторонам, напоминали об ударе Сиби, который настиг командира.

Сиби не настигло никаких последствий. По крайней мере, пока. Скорее всего, Ликрам, прошедший школу десяти уровней, попросту не заострял уже внимания на таких мелочах, как прожжённая до кости спина.

Больше всего меня сейчас волновал вопрос субординации. Даже невооружённым глазом было видно, что Ликрам потерял поводья окончательно. Его не поддерживают ни «снизу», ни «сверху». А власть кто-то должен взять в руки, иначе начнётся хаос. У нас в больничном цилиндре за три сотни людей с разных уровней.

Вопрос: понимает ли Ликрам, что дела обстоят именно так? Если придётся с ним разбираться — будет хреново…

— Дам тебе совет, — сказал он, не оборачиваясь. — Сейчас, когда мы выйдем, на тебя будут смотреть люди. И будут ждать твоих слов. Ты волен говорить практически всё, что хочешь, что считаешь нужным. Не дурак, понимаешь сам, что нам нужен порядок. Нужны бойцы, готовые вступить в бой, и нужны стаффы, готовые продолжать стараться. Однако там будут люди со всех десяти уровней. И они — люди. Не все из них готовы даже к такой «свободе», как здесь. Скажи им, что Наказание никуда не делось. Пока — так будет правильно.

Слава тебе, Господи… Ликрам всё понял правильно и не собирается мешать. По крайней мере — пока. Да и совет, который он дал, весьма толковый. Действительно, меньше всего бы сейчас хотелось разбираться с беспонтовыми междоусобицами.

Дверь впереди. Ликрам толкнул её. Я прищурился.

После приглушённого света в коридоре, «больничный» белый свет казался ослепительным.

Ликрам подошёл к оградке галереи (ход в «Хранилище» начинался на третьем ярусе) и остановился, положив руки на перила. Я подошёл к нему и вздрогнул.

Вот как это выглядит, когда на тебя смотрят люди и ждут твоих слов.

Внизу колыхалось людское море.

Впрочем, я быстро выхватил взглядом нескольких пауков, анфалов. Больше вроде бы никого. Хотя гипотетически в туннелях уровней должны были шарашиться ещё как минимум две расы.

Все они смотрели на меня. Все, как один.

— А вот и он! — раздался крик.

Я снова вздрогнул, повернул голову и поначалу глазам своим не поверил.

Это был Сайко.

Он привязал один конец кнута к балясине четвёртого яруса, другой конец — к собственной лодыжке и висел вниз головой, сложив руки на груди и глядя на меня.

— Крейз, великий и непобедимый! — кричал Сайко. — Спустился с горы Синай и принёс нам скрижали! О-о-о, возблагодарим Хранителей и возрадуемся, ибо теперь у нас есть скрижали! Крейз, покажи скрижаль, подними её повыше.

Я посмотрел на планшет, который так и держал в руках. Усилие воли — и он исчез. Пропал в моём «биополе», как оружие.

— Не показывает, — прокомментировал Сайко. — Жадный. Ну и ладно. Давайте лепить золотого тельца. У кого-нибудь есть серёжки, кольца, цепочки? Золотые коронки тоже со…

— Сайко! — прикрикнул я. — Сворачивай балаган.

— Есть, — отозвался Сайко.

Его умения в обращении с кнутом достигли невероятных высот. Как будто я смотрел «Человека Паука» — кнут сократился, подтащив Сайко кверху. Тот поднял корпус, схватился за перила, ловко вскочил на галерею, и кнут мягко обвился вокруг его руки. Я только головой покачал.

Акробат, блин.