Место Силы 3. Тьма внутри

— У тебя кровь на лице, — тихо сказала Алеф. — Даже не знаю, стоит ли спрашивать, что случилось… Ты что, подрался с Хранителями?

— Нет, — улыбнулсяя. — Строил нам выход на свободу и… слегка травмировался.

— И каковы наши перспективы?

— Как всегда — сомнительны.

— Это хорошо. Тогда я спокойна.

Я покосился на неё. Нет, не издевается, серьёзная. Я усмехнулся, Алеф отозвалась эхом, и через секунду мы в голос расхохотались. Наш смех эхом разносился по больничному цилиндру.

Из нашей палаты выплыла тень и двинулась к нам.

— Привет, Илайя, — улыбнулась ей Алеф и махнула рукой. — Ты почему не спишь?

Алеф обращалась с Илайей, как с ребёнком. Да к ней и трудно было относиться иначе. Я даже не представляю, как бы отреагировал, рискни кто-нибудь к ней подкатить. Технически-то девчонке лет двадцать точно есть, и фигурка — дай бог каждой. Но блин! На самом деле очень хорошо представляю, как бы отреагировал.

Убил бы.

Илайя остановилась перед нами. Вечером освещения в больничном цилиндре считай что не было (Илайя отчаянно берегла каждый вверенный ей электрон), так что её лица я разглядеть не мог.

— Вариант, — твёрдо сказала она.

И я вспомнил, что это же слово она произносила тогда, когда мы спускались на лифте после «операции на сердце» Лин.

— Что значит «вариант»? — спросил я как можно мягче. — Ты хочешь предложить какой-то вариант?

Тёмный силуэт мотнул головой.

— Предложила. Не тебе. Ты построил ловушку?

Я несколько секунд постоял молча, достраивая в голове кривую смысла. Илайя говорила так: некими опорными точками, которые нужно было соединять линиями, как в упражнениях для самых маленьких.

— Ты хочешь сказать, что говорила с Хранителями? — спросил я.

Кивок в ответ.

— Как ты… Ликрам знает?

Илайя помотала головой.

— Что происходит? — тихо спросила Алеф.

— Наверное, это лучше всего обсуждать в пятёрке, — вздохнул я.

* * *

— Происходит то, что мы нашли способ победить Чёрную Гниль навсегда, — сказал я, переводя взгляд с одного сонного лица на другое. — Илайя нашла, если быть точным, и подсказала Хранителям. А они поделились со мной. Сегодня мы… построили ловушку, да.

— Так, — зевнул Сайко. — Есть, наверное, какие-то «но»? Всегда есть «но», они ходят за каждой отличной идеей, как привязанные.

Мы сидели в нашей палате, закрыв двери. Илайя настроила нам индивидуальное освещение. Такое мягкое и рассеянное, что при нём можно было бы запросто уснуть. Не ярче.

— Парочка, — не стал я спорить. — Во-первых, речь идёт о том, чтобы уничтожить ту Гниль, что здесь, внутри. После того, как она сдохнет, мы лишимся защиты от внешней Гнили. А вот победить её… — Я сглотнул. — Ну… скажем так, теоретически — это возможно. Однако это уже не детские игрушки с прокачкой для самых одарённых среди среднедебильных. Это лавкрафтианский звездец, возведённый в куб и помноженный на бесконечность, там нет и быть не может никаких правил и ориентиров.

— Заманчиво звучит, — сказал Гайто.

— А во-вторых? — спросила Лин, глядя на меня с прищуром.

С нашего последнего разговора, посвящённого гибели Дуайна, прошла, казалось, целая вечность. Но теперь Лин с Гайто сидели рядом, на одной койке, их плечи касались друг друга.

— Во-вторых, одна из Хранительниц залупилась в этом участвовать, — сказал я именно так грубо, как оно вертелось на языке. — Что-то ей там страшное мерещится, за пределами мыслимой нам реальности, к тому же она опасается, что я поехал крышей и… В общем, неизвестно, что более опасно — моя «тёмная половина» или то нечто, что ей чудится где-то вовне.

— Клянусь задницей Райми, если бы Лавкрафт излагал таким же языком, как ты, его можно было бы читать и в двадцать первом веке, — задумчиво произнёс Сайко. — Не думал книжки писать?

— До сегодняшнего дня — нет, — честно сказал я. — Но теперь вот, знаешь, взяли сомнения. Наверное, смог бы написать парочку. Но для этого нужно как минимум отсюда свалить. Единственный выход был — через канализацию, но и его эта трусливая стерва законопатила.

Лин потёрла лоб рукой.

— Ребята, простите за то, как эгоистично это прозвучит, но… у меня вопрос. А как во всё это впишусь я? Я так понимаю, что всё это будет связано с энергетическими системами Места Силы, так?

— Если сумеем победить внешнюю Гниль — ты будешь жить ещё лет двадцать, — сказал я честно. — Если не сумеем —… Ну, сама понимаешь. Вряд ли ты умрёшь от истощения аккумулятора.

Гайто повернул голову и посмотрел на Лин в профиль.

— Двадцать лет, — сказал он. — Чёрт…

Гайто встал и заходил по палате. Мне почему-то казалось, что ему до смерти хочется подойти к окну, устремить взгляд вдаль… Но окна не было. И дали — тоже не было. Не было вообще ничего, кроме тонкой прослойки между тьмой внешней и тьмой внутренней. Называлась эта прослойка — Место Силы.

— Какая херня! — крикнул он вдруг и пнул по столбу, росшему в центре палаты. — Эти выродки творят из ничего всё, что угодно! Неужели они не могут создать тебе новое нормальное сердце?!