Место смерти изменить нельзя

Прошло не менее часа, когда он, довольный, разогнулся наконец и стал потирать онемевшие от писания пальцы. «Спасибо тебе, книжечка, жаль, что я тебя не нашел раньше».

Допив остывший чай и умывшись, он взял с нежностью сухой томик и направился с ним в постель. Устроился на подушке, положил блокнот с ручкой около себя и раскрыл книгу на том месте, где положил закладку.

«… Столик был драгоценным в самом полном смысле этого слова: так как в то время отправлять какие бы то ни было ценности было рискованно, потому что в дороге все могло пропасть, потеряться или быть украденным, Дорины спрятали все свои фамильные драгоценности в тайнике туалетного столика…»

Что-о?!

«…которые бесследно исчезли вместе со столиком где-то во Франции…»

Максим перечитывал этот абзац уже, наверное, четвертый раз, когда до него наконец дошел смысл этих слов.

Он вскочил с кровати и бросился к телефону.

— Реми! — завопил он в трубку. — Вы спали? Ничего, вы меня извините, когда узнаете, почему я вам звоню! В тайнике были драгоценности! Были, понимаете?!

— С чего вы взяли?

— В книге! Написано! В мемуарах очевидца! Я только что прочитал!

Слышите, Реми? Реми отозвался не сразу:

— Вот чего мне здесь не хватало, — медленно произнес он. — Это меняет все.

— Во всяком случае ясно, что это не Ксавье, — возбужденно кричал в трубку Максим.

— Мне это давно ясно, — заметил Реми.

— Это кто-то, кто имел возможность прочитать книгу. Она была у дяди, но пропала… слушайте, Реми, пропала! Ее кто-то у дяди украл! Тот, кто и убил его!

— Откуда у вас эта книга?

— Я ее в библиотеке взял. Я ее искал, потому что мне дядя о ней говорил… — Мне нужна эта книга. Я сейчас приеду.

— Но она на русском!

— Ах, черт… Ваш дядя по-русски читал?

— Нет, он ее, должно быть, читал на французском. Я поначалу искал эти «Воспоминания…» во французских библиотеках, и в Парижской библиотеке мне сказали, что книга до сих пор находится на руках. Я вот думаю, не дядя ли ее не вернул…

— Я завтра же проверю. Так вы говорите, что книга потерялась? И где, вам известно?

— Не знаю. Я рассчитывал ее найти у дяди дома и не нашел. Спросил о ней у Сони с Пьером, и Соня вспомнила, что папа ее тоже не мог найти, тоже у них спрашивал…

— Да, — сказал задумчиво Реми, — я помню, это при мне было… Поедете завтра со мной к Соне?

— Конечно, если хотите.

— А сейчас поспим немножко. Уже полпервого. Я У вас буду в десять, идет?' В эту ночь Максиму снова снилась Соня, но как-то странно. Она сидела за столом, при свете свечи, озарявшей тонкую смуглую шею и вырисовывавшей размытой черной тенью впадину ее ключиц, к которым неплотно прилегали кремовые батистовые кружева; она улыбалась печально, обнажая детскую щелку между верхними зубами, но ее глаза, мерцающие при неверном свете свечи, были таинственны. Тонкими пальцами она вынимала из одной коробочки крупные, с орех, рубины и бриллианты, сумрачно вспыхивающие над дрожащим золотистым пламенем свечи, и складывала их в другую коробочку. И так без конца: вынимала и складывала, вынимала и складывала, вынимала и складывала…

Глава 27

— Как вы думаете, где драгоценности? — спросил Максим утром следующего дня, когда Реми приехал за ним.

— Ага, вот и вы заинтересовались наследством! А я смотрю — что-то вы столиком вашим мало озабочены. Но — ставки меняются! Драгоценности — это стоит того, чтобы ими заинтересоваться, — подначивал Реми.

— Я ходом расследования интересуюсь. А вам — просто завидно, — ответил ему в том же тоне Максим.

— Мне? Вовсе нет. Я вам позавидую, может быть. Если найду ваши драгоценности. И если вам, конечно, еще удастся их заполучить. Наследник-то не вы, мой русский друг. Хотя по праву они должны принадлежать вам, и только вам…

— Вы думаете, что их еще можно найти?

— А вы — нет?

— По-моему, их уже кто-то нашел. И вряд ли отдаст.

— Этот — или эта — «кто-то» их не нашел. Если бы камешки были у него в кармане, он бы уже давно загорал на каких-нибудь экзотических островах и общество бы лишилось чести его присутствия в своих рядах… Но наш «кто-то» не отдыхает, он суетится, причем уже давно. Он еще год назад пытался украсть ваш столик, уже зная о тайнике и рассчитывая вскрыть столик где-то в спокойной обстановке и заняться поисками драгоценностей. Кража не удалась, а возможность другой попытки осложнилась тем, что Арно привинтил его ножки к полу… Узнав о вашем, Максим, приезде, наш «кто-то» задумал убить Арно, пока он не отдал столик вам, боясь, что «русское наследство» уйдет к вам вместе со спрятанными в нем драгоценностями. И убил…

Но еще надо было устранить вас: ведь Соня сказала, что завещание написано! Сказала при всех. Поэтому «кто-то» пытался сначала найти доступ к столику в ваше отсутствие: вот вам. ваша ночная посетительница, вот вам телефонные прозвоны; не исключено даже, что этот «кто-то» пытался туда пробраться еще раз, но наткнулся на новые замки, к которым его ключи не подходили… И когда стало ясно, что вас оттуда не выкуришь, то милый «кто-то» попытался избавиться и от вас путем наезда…

— Вы что, по ночам не спите? Размышляете?

— А что, на это всю ночь надо?