Место Снов

Зимин закинул подсумок на правое плечо, меч на левое.

– Слушай, скажи, только честно? – попросил Зимин.

– Ну, попробую. Но не обо всем можно говорить, ты же сам знаешь.

Зимин тоже почесался, спросил:

– Я понимаю, мечи, арбалеты и броню можно сделать самостоятельно. Эльф может сделать лимонад или керосин, гномы еду добывают. Батареи заряжаются от паротурбины… Откуда паротурбина? Откуда танк? Ведь танк или бластер на коленях не сделаешь. И эльф не сделает, я-то знаю. Откуда здесь сложные технические вещи?

Сержант посмотрел в пустыню.

– Ты прав, Зима, – сказал он. – Сложные вещи нельзя материализовать. Но есть один человек.

Сержант замолчал.

– Его зовут Механик, – сказал Сержант. – Его нельзя найти. Он сам приходит. Только очень редко. Он приходит, и тогда его можно попросить что-нибудь достать. И он может это сделать. Танк. Пару ящиков экспериментального оружия. Портативную электростанцию. Парогенератор. Не знаю как, но он может доставать эти вещи. Только его в последнее время нет что-то давно… Вон звезду видишь? Справа от Второй Большой Медведицы?

– Вижу.

– Это Глаз Волка. Надо все время идти на него, и через две ночи выйдешь к своей Бирюзовой Горе.

– Пойдем со мной.

– Не.

– Глина собирается…

– Я знаю.

Зимин протянул руку. Сержант пожал.

– Догонять не будут? – спросил Зимин.

– Скажу, что тебя мертвяк утащил, – улыбнулся Сержант.

– Кто назвал лагерь так? «Победа или Смерть»?

– Я. А что, не нравится?

Зимин не ответил.

– Ладно, – сказал он. – Увидимся, наверное…

– Ну. Может быть.

Глава 22 Чертополох

Зимин понял, что что-то не так. Звенящий Бор изменился. Он пожелтел. Листья качались на невидимом ветру, отрывались и падали. Солнце отражалось от их гладких поверхностей и играло, как по воде бликами. Листопад, кривой подагренный старик, пришел на Бирюзовую Гору и обосновался здесь твердо. Он выглядывал из-за каждого ствола, гримасничал в спину. Зимин подумал, что картину осени прекрасно дополнил бы повесившийся на толстой ветке Винни-Пух. Он ведь был, кажется, шизофреник? Запросто мог повеситься. На веревке от воздушного шарика. И утопленник Иа тоже наверняка шизик.

Подумал и сразу же испугался, вспомнив, что некоторые мысли и желания в Звенящем Бору исполняются, не отходя от кассы.

Зимин шагал по тропинке и очень скоро встретил единорога. Любопытный единорог подошел к Зимину, и тот увидел, что шерсть на морде единорога поседела, а глаза выцвели и затянулись белесой пленкой. Зимин достал из мешка саксаул, но единорог отвернулся и саксаул не принял. Его витой рог покрылся черным налетом, и в нем больше не было видно морских волн.

Зимин прибавил шагу.

Хрустальные столбы выветривались и больше не пели, маленькие осколки осыпались со столбов белой чешуей и укладывались на земле в слово «вечность». Зимина вечность бесила, он смел ее сапогом и двигался дальше.

– Ненавижу вечность, – бормотал Зимин. – К черту вечность…

Листья плотно засыпали прозрачную дорогу, иногда они доходили до колен, тогда Зимину приходилось прыгать по камням, и это весьма замедляло продвижение.

Зимин добрел до водопада, но его больше не было. Вода перестала течь, ручей превратился в пруд, пруд превращался в болото, по поверхности ползла ряска, кое-где высунулись лилии, символ плохо кончившей французской монархии. Сам мост обвалился. Под березой сидел серый пожухлый куль. Зимин подошел поближе и увидел, что это мостовик, тот самый, что угощал их голубикой. В подаренном Ларой макинтоше. Макинтош выцвел, как глаза единорога. Мостник держал в руках серебряную кружку, серебро почернело от смерти.

Зимин хотел его похоронить, но мостник распался в сухую траву и прах, испачкав смертью ладони.

Зимин присел у воды и опустил в нее руки. Вода была теперь теплая и густая, к пальцам устремились суставчатые черные пиявки, и Зимин руки выдернул. Он снял с плеча бластер, навел разрядник в кучу пиявок и нажал курок. Выстрела не последовало. Зимин нажал еще раз. Нет. Он проверил заряд, заряд был. Зимин выщелкнул батарею, свинтил предохранитель, стукнул цилиндр днищем о камень и бросил в воду. Не сработало. Пиявки собирались к берегу, на воде шевелилось жирное черное пятно, которое разрасталось на глазах. Зимин подобрал палочку и сунул в пятно, пиявки мгновенно поползли вверх, Зимин отбросил прутик и отпрыгнул от ручья.

Болото он обошел с левого фланга, от болота до дома Лары он бежал. Здесь листьев не было, но бежать было тяжело, песчаная дорожка поменяла свою структуру, песок стал мелким, сыпучим и пропускал через себя сапоги. Но Зимин старался. Он отстегнул броню и бросил все оружие, только меч оставил. Чтобы только бежать.