Место третьего (СИ)

Действительно, интересно. Это ведь моё собственное правило — всегда выяснять Имя. В том ли причина, что я никогда не воспринимал Ритсу как обычного системного врага, полагая, что овдовевшая Жертва практически не имеет отношения к Системе?

И я же мог уже раз двести спросить об этом у Соби. Но просто… как-то разговора не заходило.

— Да, оно такое же редкое, как и твоё, — продолжает Нисей, не понимая, о чём я задумался.

— Получается, Боец старался защитить его, потому что не мог иначе, но теперь Ритсу чувствует свою вину за то, что сам не сумел его защитить. Что ж, именно такую участь Ритсу и заслужил.

— А как по мне, так Боец сам виноват, — небрежно говорит Нисей. — Нужно было делать, что велено, и дать своей Жертве преспокойно отправиться к праотцам, если той так хотелось. Он бы не стал потом себя винить — ведь он всего лишь следовал приказу.

— Может, всё от Бойца зависит? — замечаю я как бы между прочим. — Если бы это случилось с тобой, ты бы винил себя?

— Нет, — немедленно откликается Нисей. — Если бы Жертва погибла, потому что я облажался, тогда да. Но если был приказ — то моей вины здесь нет. Вот почему я всегда выполняю приказы. Они снимают всю ответственность. И вообще, так и должен поступать любой Боец: сражаться и выполнять приказы, даже если они гипотетически могут навредить Жертве. А если Боец умудряется втрескаться в свою Жертву и начинает оглядываться на неё каждую минуту боя… Знаешь, таких приятнее всего уделывать.

Я вспоминаю последние три поединка вместе с Нисеем. Своим нынешним словам он полностью следует. В бою он как бушующее пламя: в такие минуты для него исчезают все слова, кроме слов заклинаний, не остаётся ничего, кроме атак, оков и противников, стоящих напротив. И Жертва за спиной — как сдерживающая цепь и запасной аккумулятор. Больше ничего.

А Соби… Мне пришлось приказами заставлять его не оглядываться на меня и вообще про меня не думать. Только он всё равно то и дело их обходил. Всё время волновался, оборачивался… Лишь в короткие моменты атак он принуждал себя отрешиться от того, что происходит за его спиной.

— Что теперь? — спрашивает Нисей, заметив, как я задумался.

— Теперь ты перенесёшь меня в Гоуру.

— Неужели после всего это ты собрался на работу? — удивляется Нисей, вставая.

— Если я не явлюсь, это тут же наведёт на подозрения. К тому же сегодня я там нужен, — я хитро улыбаюсь. — В школе будет Королевская битва.

— Камеры?

— Камеры готовы.

Ряд зелёных индикаторов на панели управления откликаются на мои прикосновения к клавиатуре.

— Датчики полигона?

— Активированы.

— Бригада медиков?

— Уже у входа в административный корпус.

— Таймер?

— Выставлен.

— Кофе? — Нана наконец-то отворачивается от монитора, чтобы задорно подмигнуть.

— Боюсь, у нас с тобой не будет на это времени, — улыбаюсь я.

В тренировочном зале собрался почти весь преподавательский состав. Маячат за нашими спинами: кто с чашкой чая в руках, кто уже подыскивает себе стул, кто крадётся к окну, чтобы незаметно закурить. Всем хочется узреть новую систему трансляции Наны, которую она маниакально рекламировала последние месяцы.

Число камер на территории школы утроили, датчики сделали более чувствительными, в центре зала возвышается новейшая плазменная панель размером с раздвижные двери — с такими наворотами трудно пропустить хоть один бой. Все учителя стеклись к нам, чтобы смотреть представление в кинотеатре, а не на маленьких мониторах своих ноутбуков. Не хватает только Минами, но его отсутствие мало кого расстраивает, не до того сейчас. Все с интересом ждут, удастся ли увидеть шоу, обещанное Наной, или же они станут свидетелями её очередного провала.

Нана заметно нервничает: по нескольку раз проверяет провода, открывает и закрывает одни и те же папки и всё время норовит поправить волосы. Я стараюсь поменьше отвлекать её, выполняя привычную роль ассистента.

— Уже одиннадцать, — говорит Такада, глядя на часы. — Пора?

— Верно.

Нана подвигает к себе микрофон на подставке, крепко сжимает и прокашливается. Потом, подумав, двигает его ко мне.

— Давай лучше ты. Я немного…

— Хочешь, чтобы их разбудил я? Ладно.

Взяв микрофон, прочищаю горло, переглядываюсь с Наной и жму на кнопку запуска. На улице раздаётся протяжный вой сирен. Нана тут же вновь ныряет в монитор, чтобы проверить готовность систем.

Выждав несколько секунд, подношу микрофон к губам и включаю…

— Внимание, учащиеся! Объявляется Королевская битва. Повторяю: объявляется Королевская битва. Миссии: от «П» до «Б». Поединки внутри зданий запрещены. Приступать немедленно!

Мой голос, усиленный в десятки раз, эхом разносится по территории школы. Пытаюсь представить лица тех учеников, кто его узнал, и ухмыляюсь.